Рыбалка каменного века
Искусственные рыболовные приманки известны как минимум с эпохи неолита. Добыча и обработка металла человеку тогда еще не были известны, обжиг глины и изготовление керамики только-только появлялись, а предметы из дерева, кости и других недолговечных материалов почти не сохранились. Об искусственных каменных приманках, которые должны были имитировать мелкую рыбешку, мы узнаем от археологов и палеонтологов, исследующих древние стоянки по всему миру. Больше всего таких находок сделано на Европейском Севере, Дальнем Востоке, а также в регионах, где издавна проживают северные народы Азии и Северной Америки.
Впрочем, предметы, которые называют «каменными блеснами», не дают нам полной уверенности, что это именно рыболовные снасти, а не, например, украшения.
Тем не менее на стоянках Дальнего Востока и Европейского Севера до сих пор находят предметы, которые вполне можно атрибутировать как искусственные приманки. Более того, такие приманки использовались людьми еще в середине прошлого века. Изготавливали их, конечно, не из камня, а из более податливых и технологичных материалов – костей, рогов и бивней животных. Интересно, что на большинстве таких «рыбок» не предусмотрено крепление крючка. Как же тогда ими ловили рыбу? Очень просто: приманкой играли, причем чаще всего без удилища – рыбак держал в руке бечевку. Потенциальная добыча подплывала ближе, а затем ее били острогой. Разумеется, такой способ ловли был возможен лишь там, где рыбы было не просто много, а очень много.
От кости к бронзе: эволюция блесен
Когда человек научился обрабатывать металл – этот период называют «бронзовым веком», – наступило время металлических приманок для блеснения. Любопытно, что блесны X–XIII веков, найденные в долинах крупных рек, практически ничем не отличаются от современных приманок для отвесного зимнего блеснения.
Эти блесны были найдены в Мало-ритском и Лунинецком районах Брестской области и определены как принадлежащие к культуре Киевской Руси.
Экспонаты из коллекции Алексея Следзевского из Бреста
Подобные блесны находят практически по всей Евразии, в местах, где люди промышляли рыбной ловлей. С ними связан и любопытный исторический курьез. Долгое время за старинные блесны принимали крючки, при помощи которых наши предки закрепляли обмотки на ноге. Внешне они действительно очень похожи: с одной стороны у этого приспособления ушко, с другой – крючок, а между ними продолговатое, рыбообразное «тельце». Чем не блесна? Отличить можно, если приглядеться: обмоточные крюки сделаны проще, менее основательно, и на них никогда нет бородки.
Крючок для обмоток
Иногда за блесны принимали и обереги. У восточнославянских и балтийских народов были распространены обереги-рыбки, которые носили на поясе вместе с другими символами: топориками, ложками, «кониками» и так далее. Некоторые исследователи долго настаивали, что это именно блесны. Но проверить несложно: блесна обязана играть в воде, это ее прямое предназначение, а оберег не играет.
Тем не менее я уверен, что оберег-рыбка играл значительную роль в повседневной жизни наших предков и, скорее всего, был элементом «рыбацкой магии» – своеобразным залогом успеха во время промысла. Конечно, это лишь версия, но вполне правдоподобная.
Было бы крайне интересно подробно отследить историю искусственных рыбок, или, как говорят ученые, ихтиоморфных привесок, и способов их применения. Подобная работа могла бы превратиться в большую книгу – толстый том с иллюстрациями.
Такой длинный рассказ о древних способах ловли на искусственные приманки был нужен еще и для того, чтобы дать читателю понять: история спиннинга начинается вовсе не в XVIII веке, а несколькими тысячелетиями ранее. Но мы сделаем волевое усилие, перестанем копаться в старинных блеснах, покрытых патиной веков, и перенесемся сразу в XVII столетие.
Англия XVII века и первые катушки
Как мы уже поняли, блесны существовали издревле. Когда появилась палка, к которой при помощи веревки была привязана приманка (читай – удилище), сказать сложно, возможно, еще раньше самих блесен. Но для полноценной спиннинговой ловли нужен еще один элемент – катушка.
В Англии, которую принято считать родоначальницей спиннинговой ловли, катушки существовали уже в середине XVII века. Однако использовались они не как снасть для проводки блесны, а скорее как хранилище запаса лески на удилище. Кроме того, с этой неподвижно закрепленной у комля шпули рыболов мог стравливать леску во время ловли в проводку на течении, а также управлять ею при вываживании крупной рыбы.
А заброс искусственной приманки в то время осуществлялся так: рыбак отматывал с катушки необходимое количество лески и укладывал ее кольцами перед собой на земле. Затем при помощи гибкого удилища – чаще всего его изготавливали из лещины или можжевельника, а позднее из бамбука – он посылал приманку в цель. Как вы уже поняли, для этого удилище должно было быть оснащено пропускными кольцами.
Первое упоминание о катушке как о «конденсаторе лески» принадлежит Томасу Баркеру. Он рассказал о ней в книге «Услада Баркера, или Искусство ужения», напечатанной в 1651 году в Англии. Использовать катушку для заброса рыболовы того времени не могли не потому, что не догадывались, как это сделать, а из-за несовершенства самой конструкции: массивного деревянно-металлического барабана с большой инерцией, а также из-за несовершенства лески, которую тогда изготавливали из растительных волокон или конского волоса.
Идея заброса приманки при помощи катушки, без предварительного стягивания лески и ее укладки кольцами, будоражила умы многих удильщиков-изобретателей. В основном разработки сводились к уменьшению веса вращающихся деталей катушки, прежде всего шпули. Все эти эксперименты не пропали даром: они стали основой множества инерционных катушек. Их апогеем в СССР стала знаменитая «Невская» – модель, аналоги которой выпускаются до сих пор, хотя уже и не для спиннинговой ловли.
Но затем одного изобретателя – англичанина Г. Р. Холдинга из Кента – осенило: а что, если не требовать от катушки вращения во время заброса? Что, если сделать так, чтобы леска сама с нее соскальзывала? Так в 1881 году появилась катушка с поворотной шпулей. Суть конструкции была следующая: это была обычная инерционная катушка, установленная параллельно удилищу; вращая ее, рыболов подтягивал к себе леску с приманкой. Но перед забросом шпулю легким движением поворачивали перпендикулярно удилищу – и леска свободно сходила без вращения барабана. Вспомним пластиковую бутылку из предыдущей главы – похоже, не правда ли?