До какого возраста доживают щуки и каких размеров достигают? В научно-популярной литературе пишут о полутораметровых и 35-килограммовых «крокодилах». Однако рыболовные авторы иногда вспоминают и о 60-килограммовых монстрах, предоставляя читателю самому искать ссылки и подтверждения. Тем не менее кое-что все же осталось. Сохранилась опубликованная фотография неизвестного автора: на ней щука весом, как пишут, 33 кг, пойманная в озере Ильмень в 1970 году.
Щука весом 33 кг, озеро Ильмень, 1970 год
Пишут также о 70-килограммовых монстрах, якобы выловленных в Якутии. Но, уважая читателя, я подробностей приводить не буду: уж больно все это похоже на «художественный свист».
Теперь пару слов о возрасте щук. По официальным научным данным, эта рыба может доживать до 20–30 лет. Ну а дальше начинаются байки о столетних и даже двухсотлетних замшелых чудовищах. Из публикации в публикацию кочует байка о поимке в 1794 году во время чистки царских прудов огромной щуки с кольцом на жаберной крышке. На кольце якобы была надпись, что окольцевал и выпустил ее собственными руками не кто иной, как государь Борис Федорович. Следовательно, щуке на момент поимки было без малого двести лет. Но никаких материальных доказательств этого события не сохранилось.
Где обитает щука в водоемах
Самый простой и правильный ответ: везде, где есть чем поживиться. Мелкая и средняя тяготеют к мелководьям, держась ближе к берегу, где резвится рыбья мелочь. Крупная может залегать на глубине, где водится добыча покрупнее. Я написал «залегать» условно, так можно назвать обычное состояние щуки: она именно лежит в засаде, поджидая, пока потенциальная добыча сама приблизится на дистанцию броска. Поэтому главный критерий «уютного местечка» с точки зрения щуки – наличие укрытия. Это могут быть буйные заросли водной растительности на мелководье, затопленные коряги или даже кучи антропогенного мусора.
Однако есть и множество исключений. Так, небольшие щучки, обычно светлого окраса, могут зависать прямо над песчаным или галечным дном. Пестрое дно и солнечные блики прекрасно их маскируют.
Размножаются щуки ранней весной, когда температура воды достигает 4–7 °C. Для продолжения рода они выходят на мелководье, причем на такое, что нередко над водой видны спины рыб, занятых икрометанием. Обычно крупную самку сопровождают от двух до четырех более мелких самцов.
Во время нереста щука чрезвычайно уязвима. Этим пользуются многие хищники: пернатые, четвероногие и, к сожалению, двуногие. В регионах с минимальным государственным контролем и отсутствием рыболовной культуры процветает весенний браконьерский лов щуки, когда рыбу в основном бьют острогами.
Окунь
Окунь обыкновенный, или речной окунь (Perca fluviatilis), – второй по популярности трофей спиннингиста.
Как выглядит
Эту рыбу чаще всего ловят на легкую или сверхлегкую спиннинговую снасть (о том, что это такое, мы поговорим позже). Мелкого окуня рыбаки называют «матросиками» или «полосатиками», а крупного почтительно величают «горбачами» или «горбылями». И те и другие прозвища ярко характеризуют внешний облик этой красивейшей рыбы: окуни почти всегда вызывающе полосаты.
Окунь речной
Окунь – рыба с вытянутым, сжатым с боков телом, покрытым мелкой чешуей. Спина у него обычно темно-зеленая, бока зелено-желтые с темными поперечными полосами, живот – желтый. Плавники, особенно анальный, брюшные и хвостовой, часто имеют красноватый или оранжевый оттенок. У окуня два спинных плавника, и на конце первого заметно темное пятно. Нужно быть осторожнее с плавниками крупных экземпляров: о них легко пораниться, и такие проколы потом долго не заживают.
Цихлиды
Окунь имеет типичную «окуневую» внешность, простите за тавтологию, но без нее никуда. Он дал название огромному семейству окуневых рыб и еще более многочисленному отряду окунеобразных. В этой славной компании – и огромный морской групер, и ядовитая скорпена, и «сопливый» ерш, и яркие красивые цихлиды. Объединяет их одно свойство: почти все они, за редкими исключениями, хищники.
Когда я описывал внешность окуня, то упомянул его полосатость, добавив, что она характерна «почти всегда». Однако есть исключения: встречаются очень светлые экземпляры, которых рыбаки без лишних раздумий называют «альбиносами». На деле это не альбиносы, а результат приспособляемости к условиям водоема. В светлых водоемах с песчаным дном чаще встречаются рыбы без полос или с очень бледными полосами. В торфяных же озерах с темной водой и кислой реакцией, там, где черное торфяное дно, нередки почти черные особи.
Размеры и возраст
У окуня вообще очень ярко выражена приспособляемость к местным условиям. Это касается не только окраски, но и величины. Самые крупные экземпляры обитают в больших водоемах или на опресненных участках морей. А мелкая «матросня», величиной с мизинец, всю жизнь остается такой в небольших стоячих водоемах.
Интересно, что на спиннинг можно ловить окуней практически любых размеров. Даже мелкая стайка «матросиков», если она в стадии активной охоты, с азартом бросается на вращающуюся блесну или на «резину», порой немногим меньшую самого хищника.
Крупных окуней регулярно ловят в Северной Европе – Норвегии, Финляндии, Швеции. В России – на севере страны, в частности в Чудском и Онежском озерах, в Карелии, а также в Сибири.
Окунь – мощный боец. И если вам когда-нибудь посчастливится зацепить и вытащить даже полукилограммовую рыбу, уверен, вы запомните этот момент на всю жизнь. В Центральной России, несмотря на обилие окуня, поимка полуторакилограммового экземпляра – событие. «Товарным» окунем рыбаки считают особей весом 200–300 г.
Что касается возраста, энциклопедии сообщают, что максимально зафиксированная продолжительность жизни речного окуня составляет 23 года. Такой возраст был отмечен у окуня из озера Хубсугул (Монголия): длина его составила 44,7 см, вес – более 2 кг.
Частый вопрос новичков: до какого размера может вырасти окунь? Отвечаю: самый крупный речной окунь, выловленный и официально зафиксированный в России и в мире, был пойман Николаем Бадымером в озере Тишкин Сор, что в Ханты-Мансийском автономном округе. Это была самка весом 5,965 кг, набитая икрой.
Где водится
Обыкновенный окунь распространен по всей Евразии от Атлантического побережья Европы до Дальнего Востока. Проще говоря, эту рыбу можно встретить почти в любом российском водоеме, если только с ним не произошло чего-то экстраординарного. Кроме того, окунь был акклиматизирован в пресных водоемах Австралии и Новой Зеландии, где с ним теперь активно борются: слишком уж охотно этот хищник уничтожает местную уязвимую фауну.
Здесь стоит сделать одно уточнение. В