– Это тебе не книжки писать, да? – Снова рядом со мной возникает Илья. – Придётся замараться.
Опустим тот факт, что я много лет прожил в деревне и уж точно не боюсь грязи, и сосредоточимся на том, что Илья, кажется, пытается за мой счёт самоутвердиться. И если минуту назад я думал, как съехать со всей этой темы, то сейчас готов сделать всё, чтобы надрать задницу этому качку-переростку.
– Не волнуйся, я не боюсь испачкаться.
В твоей крови, придурок.
– Уже играл? – спрашивает Илья.
– Ага, сто раз, – фыркаю я, но этот гений не считывает моего сарказма.
– Круть! Может, тогда для спортивного интереса сыграем на что-то?
Не успеваю ответить, как к нам подходят Вася и Маша.
– Что обсуждаете? – спрашивает Маша.
– Гордей сказал, что много раз играл в пейнтбол, вот я и предложил ему в этот раз сыграть на желание.
– О, а можно с вами? – тут же просится Василиса. – Маш?
– Не знаю, я плохо играю, – с сомнением отвечает Маша. – Давайте лучше без меня.
Григорий ещё раз повторяет правила безопасности, и мы расходимся по разные стороны лабиринта. Из-за маски видимость сильно хуже, но снимать её категорически нельзя – тут или в глаз прилетит, или Григорий самолично закопает за пренебрежение правилами безопасности. Григорий громко свистит в армейский свисток, тем самым объявляя о начале игры.
Медленно продвигаюсь вперёд, боком прижимаясь к фанере. Илья гораздо опытнее меня, но это всё не имеет никакого значения – как и в случае с книжным пари, я выложусь на максимум. Потому что если уж я и вступаю в спор, то только для того, чтобы выйти из него победителем.
Впереди мелькает красный – цвет, принадлежащий команде противников. Справа тут же раздаются звуки выстрелов. Дальше – крики и папин мат. Ясно, батю устранили. Минус один. Совсем рядом звучат голоса Ильи и Всеволода. Если я прямо сейчас ничего не сделаю, меня вынесут. И плевать на синяки – я точно не должен проиграть Илье желание. Ещё загадает отжаться тысячу раз или сожрать зараз банку протеина. Или какие там у качков приколы?
Замечаю впереди небольшое пространство между тремя фанерными досками. Если доберусь дотуда, считай, буду неуязвим. И обзор хороший. Только, чтобы добраться дотуда незамеченным, придётся ползти. Падаю на землю и, держа маркер перед собой, ползу на локтях. Видела бы меня Поля. Вместо того чтобы выступать на конференции, ползаю тут по грязи. Она-то наверняка сидит сейчас спокойно себе в Поляне и попивает кофеёк.
Добираюсь до нужной точки, из горла вырывается самодовольный смешок. Теперь Илья у меня на крючке. Или, если точнее, на мушке. Буквально через минуту в поле зрения появляется и сам парень. Время словно замирает. Подношу к лицу маркер и целюсь. Пусть я не военный в третьем поколении, пусть ни разу в жизни не держал оружия, но я отчаянный и беспощадный. Нажимаю на курок и пуляю без перерыва по Илье. Неважно куда и когда, но из двухсот шаров хоть один должен попасть.
– Гордей! – ревёт Илья нечеловеческим голосом. – Стой! Попал! Да хватит!
Останавливаюсь, израсходовав ещё минимум двадцать шаров. Опускаю маркер и с улыбкой победителя выпрыгиваю из своего убежища. Оглядываю Илью. Минимум пять попаданий, и одно прямо в шлем.
– Ты больной, да? – спрашивает Илья.
А то, нормальные в писатели не идут.
В этот момент правую ногу пронзает резкая боль. Смотрю вниз и вижу, как по штанине растекается красная краска.
– Мальчики, – из-за поворота к нам выходит Василиса, – не хочется вас расстраивать, но вы оба должны мне желание.
Да хоть два, свою миссию на сегодня я и так исполнил.
Покидаем лабиринт и ждём окончания игры. В первом раунде Григорий буквально вырывает победу для нашей команды. Во второй игре побеждает команда Васи и Ильи. Илья оказывается мстительным гадом – если я завтра не смогу сидеть, то только по его вине. Ничего такого, но по его милости мне в левую булку угодило сразу три снаряда.
После игры возвращаемся в лагерь, в озере смываем с себя пот и краску. Вода всё ещё довольно прохладная, но я ныряю в неё с головой. С Ильёй даже не переглядываемся. Да и зачем. И так ясно, что мы друг от друга не в восторге. Однако вечером, когда надо вновь идти искать сухие ветки, Илья зачем-то вызывается пойти со мной. Всю дорогу без умолку болтает, расспрашивает о книгах, Москве и знакомстве с Васей.
– Слушай, тебе от меня что-то надо? – не выдерживаю.
– Нет. С чего ты взял? – хлопает глазами Илья.
– С того, что иначе я не понимаю, к чему все эти разговоры.
– Ладно. Хочешь честно? Это Василисино желание.
– Чего?
– Она пожелала, чтобы я наладил с тобой контакт.
– Зашибись. – Если бы мои руки не были заняты ветками, я бы точно ударил себя по лбу.
Вернувшись в лагерь, первым делом направляюсь к Васе. Та о чём-то разговаривает с Машей у палатки.
– На минуту. – Тяну её за локоть и, не давая опомниться, тащу в сторону озера.
– Эй, ты чего! – шипит девушка.
– Это я чего? Это ты решила в кота Леопольда поиграть.
– Сказал, да? – погрустнев, вздыхает Вася. – Ну, вы хоть поговорили?
– Ага, и даже чуть не обменялись примирительными жестами.
– Ты совсем? Он же тебя покалечить может!
– Да? А я думал, мы теперь лучшие друзья.
– Я вообще-то хотела как лучше, – насупившись, отвечает Василиса.
– А получилось как всегда, Вась, – говорю как бы сочувствующе. – Ну а какое задание загадаешь мне?
– А можно я чуть позже скажу? Мне надо ещё подумать.
– Можно. Но учти, никаких липовых примирений с этим твоим Ильёй. Сами разберёмся.
Вечером собираемся у костра. Никаких тебе зефирок и хлеба на шампурах – безалкогольное пиво и сушёная рыба вприкуску. Всеволод достаёт из палатки гитару и начинает запевать песни из своей молодости. Маша, укутавшись в плед, сидит, положив голову на моё плечо. Её отец травит по этому поводу четвёртую шутку за последние десять минут. От озера в спину веет прохладой, лицо же опаляет жар костра. Идиллия, кажется, выглядит именно так, но тут происходит кое-что неожиданное. Вася, оставив плед на бревне, встаёт и начинает танцевать. Чувствую, как Маша хихикает мне в плечо. Чудно, согласен.
Подняв голову к звёздам, которые, к слову, в отличие от Москвы, здесь видно очень хорошо, Вася кружит возле костра. На ней спортивный костюм, широкие штанины заправлены