И все-таки лисы были страшнее.
– Не останавливайся!
Теперь уже парень, схватив меня за руку, побежал вперед, буквально напролом, едва не попадая под колеса проезжавших автомобилей.
– Айщ! – Я вскрикнула и хотела было отшатнуться от одного из них, но незнакомец дернул меня за собой, и автомобиль пронесся менее чем в полуметре за моей спиной.
Наконец мы добрались до противоположной стороны улицы, едва не столкнувшись с группой безликих людей, и я позволила себе обернуться…
Семь лис замерли с другой стороны дороги, прожигая нас алыми взглядами. И вдруг, развернувшись, побежали в обратном направлении.
Сначала я стояла не шевелясь… а затем, шумно выдохнув, опустилась на асфальт, и нож выпал из задрожавших пальцев.
Это уже чересчур…
Откуда здесь стая бешеных лис-людоедов?
Хотя о чем я спрашиваю.
Подняв нож, я встала на ноги и обхватила себя руками. Адреналин схлынул, и я вновь почувствовала пробирающий до костей холод. Как и настороженность, а потому окинула незнакомого парня быстрым изучающим взглядом.
Он был высоким, с широкими плечами и, не могу отрицать, очень красивым – мог бы стать моделью. Вот только выглядел слишком худым, почти болезненно. Плавные черты его лица казались острее, словно отточенные этой худобой, а мягкая линия подбородка контрастировала со впалыми щеками. И оттого еще больше казались его и так большие глаза с двойным веком. Волосы спутанными прядями спадали на лоб и прикрывали уши, а иссиня-черные брови двумя четкими прямыми линиями подчеркивали белизну кожи.
Выглядел он совершенно безобидно, но я не могла полагаться на внешность. Хотя, судя по физической форме этого парня, в случае чего я без труда с ним разберусь.
– Спасибо вам, – поклонившись, неуверенно улыбнулся он.
Я молча кивнула – мне пока сложно было связать слова в нормальное предложение. Да и темы для него не находилось… Помимо очередных вопросов, задавать которые местным, по-видимому, бессмысленно.
Ответ про смерть не принимается.
Я заметила, что парень, нахмурившись, внимательно, почти напряженно вглядывается в мое лицо, и тогда посмотрела на него в ответ.
– Ты чего меня так рассматриваешь? – с подозрением уточнила я.
Я-то волновалась, что он может мне навредить, а вот он вряд ли должен меня опасаться. Не после того, как я его спасла.
– Эм… просто… – неуверенно начал парень, но прервался.
Он выглядел настороженным, но я не могла понять, в чем дело. Казалось, он пытается подобрать слова.
– У меня что, лицо пропало? – Я сказала это с легким смешком, но невольно провела указательным пальцем по носу.
– Нет, что вы… – неловко улыбнулся парень. – Я просто хотел спросить… Вы живая?
Я, приоткрыв рот, вскинула брови… а после шумно выдохнула от облегчения.
– Да! – Я откинула голову и устало провела рукой по лицу, но вновь посмотрела на своего нового знакомого. Почти с надеждой. – И ты тоже?
– Да-а… вроде бы. Я так думал. Но сейчас уже не уверен, – невесело усмехнулся он. И все же мой ответ, казалось, придал ему уверенности. – Как давно вы здесь оказались?
– Да вот совсем недавно. Не знаю, сколько времени прошло, наверное, не больше пары часов. – Я нервно пожала плечами. – А ты?
– Я? Кажется… кажется, пару недель… Тут сложно сказать. Часы не работают, а на небе всегда две луны.
– То есть солнца вообще никогда нет? Потрясающе!
Я досадливо поморщилась. Что за место такое… Этот парень здесь уже около двух недель, но я не хотела, не собиралась задерживаться в этой дыре так долго.
Мимо нас в разных направлениях прошли несколько безликих: девушка в школьной форме, мужчина в офисном костюме, женщина с группой детей примерно лет по десять-одиннадцать… но это если судить по росту. Лиц-то не было.
Я сдержала порыв зажмуриться, лишь поспешно отвела взгляд.
– Айщ, как же бесит… Давай отойдем куда-нибудь, – я неопределенно взмахнула рукой, – подальше.
– Идемте, – кивнул парень и, посмотрев по сторонам, повел меня в неизвестном направлении.
Мы прошли около пятидесяти метров и завернули на более узкую улицу, после чего, пройдя чуть глубже, вновь свернули и остановились за углом одного из зданий. Судя по стойке для меню, стоявшей рядом с отсутствующей дверью, это было кафе с разнообразием пибимбапов [21]. Людей вокруг пока не было, и мое изрядно пошатнувшееся за последние минуты самообладание несколько восстановило устойчивость.
– Две недели, говоришь? Но как ты сюда попал? То есть что перед этим с тобой случилось? – стоило нам остановиться, спросила я. – И кстати, как тебя зовут?
Я поняла, что, засыпая незнакомца вопросами, даже не узнала его имя и сама не представилась. Невежливо, хотя мне пока было не до вежливости.
– У Сончхоль. А ваше имя?
– Меня зовут Хван Йерим. И кстати… сколько тебе лет? – с легким подозрением уточнила я, ведь под влиянием эмоций все это время говорила совершенно неформально. Сончхоль выглядел не старше меня, но мало ли…
– Мне девятнадцать, – помедлив, ответил он.
Мысленно я выдохнула: что ж, я старше.
– Ясно… Мне двадцать два. Так что там насчет моего вопроса? – Я вернулась к куда более важной теме. – Что с тобой произошло в «мире людей»? – Я, поморщившись, передразнила слова того психа Ханыля.
– Вы… вы мне не поверите… – протянул Сончхоль, отведя взгляд.
Я невольно взмахнула руками:
– Я сейчас спасла тебя от бешеных лис в не-Сеуле, над которым висят две луны, а по улицам гуляют люди, у которых нет ни глаз, ни носа! Не говори мне, что я чему-то сейчас не поверю!
– А если вам скажут, что вы умерли? – Теперь в голосе Сончхоля я уловила беззлобную издевку и ответила на нее мрачным взглядом.
– Это другое, – отрезала я. – Ответь на вопрос. Я тебе жизнь спасла, можешь отплатить хотя бы парой ответов.
– Хорошо-хорошо! – Сончхоль приподнял руки в примирительном жесте. – Не хотел вас обидеть. Я шел по улице и увидел… сон-гакси [22]. А после этого уже ничего не помню. Только как открыл глаза здесь.
– Сон-гакси? Серьезно? – удивилась я.
– Я же говорил, вы мне не поверите.
– Я не говорю, что не верю, просто… ты на самом деле видел духа? И как ты понял, что это именно сон-гакси? Нет, не так. Почему ты вообще ее увидел?
Поверить словам Сончхоля о том, что он увидел духа, оказалось для меня не так уж и сложно. И не только из-за всего происходящего. Я с детства если и не верила в потустороннее всем сердцем, то по меньшей мере допускала вероятность его существования. А теперь и подавно… Меня всегда интересовал шаманизм, увлекала мистика, вот только мама это, мягко