— Ох, неужели я слышу логический разбор женских чувств? — я иронично вскинул бровь, мудро игнорируя её последний пассаж и делая вид, что вот вообще не понимаю, о чём речь.
— Ну, я всё-таки юрист! Мне положено в точность формулировок! Мням! — шпажка с шашлыком была подвергнута основательному «кусь».
— Я уже говорил, что ты Прелесть? — излучение домашнего тепла и Милоты било все пределы.
— Да, хвали меня! Хвали меня полностью! Но… — она хитро огляделась, — как насчёт повспоминать и остальные моменты нашего знакомства?
— Это где я отношу тебя домой на ручках и укладываю спать?
— Верно-верно, — довольно покивали мне, — только в этот раз я не пьяна, а потому осуществлю те свои мыслишки, что были у меня в голове, хе-хе…
— А разве мы не осуществляли всё это ранее? — я был очень даже за. Но нельзя так просто взять и не уточнить сию тему!
— Неважно! И вообще, иногда каждой женщине хочется побыть эгоисткой и заполучить любимого в личное пользование, так сказать!
— Ох, неужели мы даже без подушечек Вайтмейн и Лириэль будем? — я усмехнулся, прекрасно зная слабости моей боевитой лоли.
— (>‸>)… — Хуа-Хуа забавно надула щёчки, всем видом показывая осуждение. Но я лишь улыбался, не сдаваясь под этим нажимом, так что… — Ну-у-у… — надутость уступила место застенчивости. — Там разберёмся, а пока, — девушка покинула свой стул и уселась мне на колени, — можно начать с «на ручках» в мою старую квартирку.
— Как пожелает прекрасная леди, — в подтверждение своих слов я наклонился чуть ближе и захватил губы мисс Чень в поцелуе, на который она с готовностью принялась отвечать. Впрочем, продолжение лучше действительно оставить до дома, так что, оставив денег за ужин, я подхватил эту прелесть «на ручки» и действительно устремился к её бывшему дому.
Уже много позже, любуясь лицом мило сопящей в подушку девушки с распущенными и чуть растрёпанными волосами, я не мог отделаться от мысли, что как-то слишком быстро прошло время наших посиделок в этой маленькой квартирке и только наедине друг с другом, если не считать моих Призраков. Сейчас, конечно, жильё у нас и больше, и комфортнее, да и грешить против той удачи, что свела меня с Хэ-Ин, Джин-А и Этиль, — это конченое свинство, но всё-таки было что-то особенно тёплое и романтичное в том периоде жизни, когда я прятался от общества и встречался с одинокой, бедной, неудачливой Охотницей Е-ранга, на кухне которой искал банку из-под чая с надписью «соль». Даже тот первый визит в «берлогу холостяка», с «древними залежами» в раковине и штабелями пустых бутылок по углам, был по-своему очень душевным. И вот оно всё кончилось. Слишком быстро, как на мой взгляд.
Нет, чувства не ушли, и жизнь не стала хуже, но мы теперь совсем другие, особенно я, что вернул память и прогремел на весь мир. Теперь и по улице просто так не пройти, и… и ставшая привычной жизнь с зачисткой Подземелий рухнула. Пара Врат ещё кое-где осталась, но за эту неделю мы их добьём, а дальше всё — чем бы ни закончилась встреча с Монархами, мир уже не будет прежним, как не будет и наша повседневность.
И это было грустно.
По-детски грустно.
Я понимал, что всё в мире имеет своё начало и свой конец и что конец истории с Вратами и Гильдиями Охотников (по крайней мере, в нынешнем её виде) должен был наступить. Я чувствовал это даже в дуновениях магии, прокатывающихся по миру. Но… расставаться с привычным всегда трудно. Как и провожать то, что навсегда теряешь.
Прямо-таки тянуло включить и послушать песню советского композитора Александра Зацепина на стихи поэта Леонида Дербенёва «Куда уходит детство» — она почти идеально отражала моё нынешнее состояние, разве что тоски я испытывал не так много, как навевает её мотив. Однако Хуа-Хуа только уснула, и шуметь было последним, что я бы себе позволил в такой ситуации.
Но одно я понял точно — завтра никаких тренировок. Возможно, пытаться урвать последние дни на подготовку было разумно, но не менее возможно, что это будут последние дни и на саму жизнь, так что… Позволим себе немного пожить.
* * *
Собственно, так оно и случилось. Как бы ни была прелестна Хуа-Хуа, не одной ей стоило уделять внимание в такой момент. И вот у нас с Аббендис состоялась давно обещанная мной лесная прогулка наедине. Бравая генерал и по совместительству мой самый мощный «гуманоидный юнит» была очень рада пикнику. Самым странным в этом всём был тот факт, что она не знала толком, как вести себя на свидании вообще и таком вот «отдыхе на природе» в частности. Так что ей было несколько неловко, что, однако, только поднимало мне настроение. Как и момент, где я кормлю с ложечки всю такую грозную воительницу. Ну или вкушаю яства, расположив голову у неё на коленях… Должен признать, это было интересным опытом, даже более интересным, чем полная неги и наслаждения ночь, что она подарила мне позже.
Вот только мир как не вставал на паузу, так и вставать не собирался. Пусть мне удалось выкроить время и на Хэ-Ин, и на Джин-А (хотя там были классические свидания — девушки хотели именно чего-то домашнего и обыденного, а не всяких обедов в ином измерении или там на вершине Гималаев), само это время истекало. Так что дальше пришлось совмещать. В том смысле, что наша романтическая прогулка с Этиль была… М-да… Была, кхм, специфической, назовём это так.
— Мва-ха-ха-ха! Ну давайте, повеселите меня ещё немного! — отрубив протазаном голову ближайшему орку, дьявольская девушка заливисто рассмеялась, сверкая счастливыми глазами.
— (Т_Т)(Т_Т)… — оставшиеся в буквально последнем Подземелье Кореи орки были, мягко говоря, не в восторге, но кому до них дело?
Что происходило? То самое совмещение приятного и полезного. Пусть новые Врата уже не появлялись — казематы Повелителей, как уже упоминалось, были не бесконечны. Однако имелся ещё некоторый запасец Врат старых, что они успели создать на последних резервах. Не сказать что их было сильно много, но они были. И сулили новых рекрутов. Немного, да, вот только что у меня, что у Джин-Ву вполне себе наличествовали свободные места для «вербовки» бойцов, а масштабы грядущего вторжения обещали дать