– У нас тут новые лица нечасто бывают, – сказал бармен, не отрываясь от протирания стакана и не вынимая сигарету изо рта. – Чем могу помочь?
– Да вот, только переехал сюда, зашел осмотреться. – Ахимас решил, что в лоб лучше не спрашивать. Вдруг бармен и тот парень – сообщники. Хотя Ахимас так не считал, но проверить всё равно надо было.
– Не припомню грузовиков с мебелью в последнее время.
– Мои вещи привезут позже. Торопиться некуда. Да и квартиру я уже с мебелью купил. Прямо в этом доме, на пару этажей повыше. Говорят, пару недель назад освободилась. – Ахимас следил за реакцией бармена. Сначала ему показалось, что последняя фраза удивила бармена, но его невозмутимое лицо не давало понять, прав Ахимас или ошибается.
– Понятно. – Бармен потушил сигарету. – Знаете, наше заведение, оно немного специфическое.
– Да, я уже заметил. Похоже на сходку байкеров, правда, мотоциклов я снаружи не видел. А теперь вижу, что это охотники на демонов. – Ахимас провел взглядом по фотографиям и трофеям. – Простым смертным вы ведь тоже наливаете?
– Конечно. Что будете?
– Пиво, пожалуйста.
– Светлое? Темное?
– Светлое.
Бармен начал наливать пиво в кружку, не сводя глаз с Ахимаса.
– А у вас, так сказать, закрытый клуб? Или к вам можно присоединиться?
– Открытый. Справитесь ли?
Ахимас улыбнулся, как обычно, широко. Бармен поставил перед ним кружку пива.
– У меня за плечами служба в армии и несколько лет в полиции, так что за меня не переживайте.
– Демоны опаснее отчетов.
– И правда.
– Ну, если есть оружие, то можно что-нибудь сообразить.
– Можно совет новичку? Лучше работать одному или в группе?
– Тут уж кому как.
– Просто не знаю, если искать группу, то как другие воспримут новичка? Тут у всех вид бывалый.
Бармен просто хмыкнул.
– Если подумать, то как вообще становятся охотниками? – продолжал строить из себя дурака Ахимас. – Неужели нету молодых?
Бармен молчал, снова взявшись протирать стаканы.
– Кстати, вот бывший хозяин моей квартиры – парень чуть младше меня, хотя я сам его лично не встречал, не знаете его? У него имя еще необычное, кажется, он из инородцев.
Бармен всё еще молчал, Ахимас растерялся, но продолжил свою линию:
– Вообще странной мне эта сделка показалась. Вдруг у парня проблемы какие?
Бармен бросил стакан, схватил Ахимаса за шиворот и рванул на себя с такой силой, что оторвал его от пола и он повис на барной стойке. Охотники за столом посмотрели, но без интереса, и опять отвернулись.
– Не держи меня за идиота, парень, я с порога вижу, что ты Ликвидатор, – сказал бармен, подтягивая его к себе. – Говори, что случилось с Винсентом, пока мы с ребятами тебе ноги не переломали.
Всё пошло немного не так, как хотел Ахимас, но главное он узнал – эти двое хорошо знакомы.
– С Винсентом всё в порядке, и вы скоро увидитесь, если поможете мне.
– Это вы натворили дерьма в Соборе?
– Давайте обо всем по порядку. – Ахимас схватил бармена за руки, его глаза засветились, а хватка бармена ослабела.
Ахимас снова сел на стул, а бармен смотрел на свои руки, которых он больше не чувствовал.
– Это пройдет через пару минут.
– Где Винс?
– В безопасности. И я хочу ему помочь.
– Тогда к чему это всё?
– Мало ли. Вдруг вы решите, что ваш друг в бегах, а я его разыскиваю, и ничего не скажете?
– Из тебя актер всё равно плохой.
– Теперь к делу. Что вы знаете о событиях в Соборе?
– Что там была бойня. Чертова армия тьмы из ниоткуда. В ту ночь еще по всему Городу летела аппаратура из-за вспышки на Черном Солнце.
– Как я понимаю, Винсент оказался там не случайно, верно?
– Да. Накануне поступил заказ от кого-то из Святого Престола. Был нужен охотник, чтобы перевезти какой-то груз на границу с Антантой.
– Больше ничего?
– Нет. Он предложил такую сумму, что вопросы отпали сами собой.
– И вы поручили это дело Винсенту?
– Да.
– Почему именно ему?
– Парню деньги не помешают. Да и повидал бы страну.
– И больше ничего?
– Ничего.
– Нам Винсент говорил другое…
– Ладно. Его рекомендовали. Старый друг. Один из церковников.
– Понятно. А что вы можете сказать о нем вообще как о человеке?
– Сначала скажи мне, что с ним случилось и где он.
– Сейчас он во Фронтире. Мы ведем расследование. Винсент оказался в эпицентре бойни, но он выжил, не переживайте. Хотя, когда мы его нашли, он был на грани смерти. Буквально сегодня он пришел в себя, его жизни больше ничего не угрожает. В Соборе он получил ценное… – в этот момент бармен нахмурился, – сведения. Он важный свидетель. Свои показания он дал, а я здесь, чтобы всё перепроверить. Тут еще и политический вопрос. Вдруг он не тот, за кого себя выдает.
Ахимас и бармен смотрели друг другу в глаза. Такой спектакль Ахимас разыгрывал впервые. Несколько мгновений они помолчали, после чего бармен кивнул. Ахимасу всё равно было до конца не ясно, поверил он или нет.
– Понятно. Я слышал новости, что у Антанты и Святого Престола появились к нам претензии после этого случая. Что там вообще произошло?
– Я этого вам не говорил, но акция была спланирована. Замешаны демонопоклонники.
– Час от часу не легче…
– Можете что-нибудь рассказать про Винсента? Для полной картины.
– Парень – настоящий кремень. Рано осиротел, это и замкнуло его. Подростком сбежал из интерната, захотел стать охотником. Хех, я кое-как уговорил его закончить школу экстерном, чтобы проблем потом не было. Надеюсь, что он бросит охоту и станет обычным человеком. Поначалу он ходил вместе со мной или с кем-то из ребят, потом стал работать один.
– А кем вы ему приходитесь?
– Друг его покойного отца.
– Понятно. Спасибо за помощь. Вопросов больше нет.
Ахимас сложил руки у лица и задумался. А руки у бармена снова пришли в порядок.
– Будьте добры еще пива. А то моя кружка разбилась.
* * *
Ахимас стоял на лестничной клетке. Подойдя к одной из дверей, он приложил к ней руки, замок щелкнул и он зашел внутрь. Слабая головная боль появилась в его затылке, разливаясь по черепу.
Он надеялся узнать еще что-то про Винсента в его квартире. Она была очень скудно обставлена, почти без мебели. Похоже, что единственным интересом хозяина было чтение, и то нечастое, судя по пыли на книгах. На компьютере пыли было еще больше, даже с учетом того, что хозяина не было дома несколько недель.
Пройдя в спальню, он заметил, что и там почти