— Я не вернусь без Аноры, — пообещал я. — Чего бы это ни стоило.
— Знаю, — сказал Маркус. — Поэтому и доверился тебе и Нире. У вас намного больше шансов, чем у меня.
Я не отвечал, молча смотрел на Маркуса.
— И что, ничего не скажешь насчёт тех полутора тысяч аборигенов, что сейчас находятся за шатром? — усмехнулся я. Хотелось сразу расставить все точки.
— Плевать, — Маркус махнул рукой и слегка скривился. — Ты сделал выбор, я бы на твоём месте поступил так же, хотя хотел бы услышать подробности и твои мысли, что ты намерен делать дальше. Если же говорить как рикс Народа Земли…
С этими словами Маркус резко встал и протянул мне руку. Рукопожатие золотого Восходящего оказалось настолько крепким, что я ждал услышать хруст своих костей.
— Я рад, что у Новы будет именно такой сосед, а не кто-либо другой. А сейчас давай займёмся делом и разгребанием тех проблем, что ты принёс.
Маркус ушёл, но в шатре моментально появился Кайл. Он застыл на входе, осмотрелся, склонив голову набок, будто впервые оказался в моём походном жилище.
— Чаю? — спросил он.
— Не в этот раз, — не выдержал я и крепко сжал плечо Кайла, как я это делал со своими Искрами в Осанне. Я знал, что нам не провести вместе много времени. У меня всего сутки, прежде чем придётся уйти в Вечность. Последовать за мной Хозяин Эррана не мог, но если он решит хоть немного задержаться рядом с Тха и помочь ей, то не пройдёт и недели, как аборигены будут ходить строем… и делать это по своей воле и с удовольствием.
Несколько раз я наблюдал, как Кайл ставил на место Анору и Маркуса всего несколькими фразами. У пустынников не было против него и шанса.
— Отправляешься в Вечность, — сказал он. Не спрашивал. Утверждал. При этом я услышал лёгкую тревогу в его голосе, что немало удивило.
— Сам всё понимаешь, что будет с Новой, если не вернуть Анору.
— Понимаю, — кивнул Кайл. — Но не могу сказать, что мне это нравится. Несмотря на свою красоту и чудеса, Вечность — это ядовитая язва. Опасная как снаружи, так и внутри.
— Я ведь рискую своей шкурой, — ответил я, не успев осознать, что именно пытался донести до меня Кайл.
— Не только, — сказал Восходящий. — На тебя замкнуто слишком многое, пусть ты этого и не знаешь.
Сознание Нириэль недовольно встрепенулось при этих словах Хозяина Эррана.
— Поясни, — сказал я. И всмотрелся в глаза собеседника, где появился зеленоватый огонь. В комнате стало прохладней. По спине пробежали мурашки. Опасности я не ощущал, но понял один факт. За время, что я не видел Восходящего, он стал значительно сильнее, и это могущество сейчас невольно прорывалось в реальность, как это часто происходило у Аноры.
Я отступил на два шага и внимательней посмотрел на Восходящего. На первый взгляд мало что поменялось, но я осознал — Кайл близок к золоту, либо поднял серебряные атрибуты настолько, что их уже невозможно скрыть.
— Не могу, — ответил Кайл. — Но я буду ждать твоего возвращения. У меня есть предложение, а скорее, просьба, выгодная нам обоим.
— Почему не озвучишь её сейчас?
— Из Вечности ты вернёшься другим. Тогда и наступит время этого разговора. Пусть Нириэль не шипит, меня этим не пронять.
Нира злилась, по её сознанию прокатывались волны недовольства, но пока она молчала.
— Ты назвал её Нириэль, — обратил внимание я. — Это имя знают немногие.
— Я почти с самого начала знал, кто ты-вы есть. Знаю, и что ты получишь, когда станешь золотом. Пока я скажу лишь то, что портальной команде я помогу. За них можешь не беспокоиться, я понимаю, насколько тебе это важно.
Зелёный огонь практически полностью затопил его глаза. На лице блеснула ухмылка.
— Ладно, раз от чая ты отказался, то пойду разгребать тот ворох проблем, что на тебя свалилась.
— С таким видом пустынники разбегутся от тебя в ужасе, — сказал я, ощущая, как спину обдало ледяным ветром.
— Тем лучше, — хмыкнул Кайл. — Пусть сразу привыкают, что за твоей спиной могущественные союзники. Это поможет, пока ты будешь в Вечности.
Глава 17
Мы с Маркусом стояли на вершине одного из острых каменных зубов, что выстреливал на десятки метров. Ветер трепал одежду, кожу обжигало горячим воздухом, но мы не обращали на это внимания, сосредоточившись на том, что находилось ниже.
— Большего ты сделать не успеешь, — сказал Маркус и медленно выдохнул, глядя, как у подножия горных отрогов появились сотни цветастых шатров.
— За сутки, что у меня имелись, это уже немало, — ответил я и слегка повёл головой из стороны в сторону, чтобы выгнать надоедливый гул из ушей. Тряхнул ладонями, так как казалось, будто в подушечки пальцев впились мелкие иголки.
Переместить тысячу с лишним аборигенов на полсотни километров на север, найти горные источники, которые способны хотя бы минимально питать людей водой, организовать снабжение из Новы продуктами и материалами для строительства и много чего другого. Всё это мы успели сделать меньше чем за один день.
С одной стороны кажется, не так уж и много, но на самом деле работа оказалась грандиозной, где дело нашлось каждому. Я, Нира, Кайл, Маркус, портальная команда и особенно Тха зашивались и не успевали решать все проблемы. А ведь они валились на нас со всё возрастающей скоростью. И в первую очередь из-за разности в менталитетах между землянами и пустынниками.
Обыденные пищевые синтезаторы оказались для аборигенов чуть ли не чудом, как и быстрорастущие конструкции модульных домов. Они боялись этого и старались обходить стороной. И это крошечная мелочь по сравнению с лавиной недопонимания, которую придётся разбивать. Оставлять пустынников такими, какими они были, я не планировал.
Но всё это можно решить и позже, в более спокойном режиме. Кайл и портальная команда справятся, в этом я не сомневался. Хозяин Эррана уже запустил свои щупальца в политику Каравана и начинал сшивать его воедино. Не удивлюсь, если к моменту возвращения