— Да вечно и не нужно, — вздохнул я. — Достаточно до вечера.
Ладно, у нас и ночью есть чем ответить, но я надеялся, что до этого всё-таки не дойдет, и мы разнесем их ещё днем.
Впрочем, у врага тоже оказалось чем ответить, и к нашим позициям уже неслось несколько драконов, подгоняемых наездниками. Я поднял бинокль и присмотрелся. Кажется, они что-то несли в лапах. Недостаточно большое, чтобы быть десантом, а значит, это какой-то скверный сюрприз для нас.
Я вновь схватился за рацию, начав отдавать приказы. Когда драконы оказались в зоне досягаемости огня, в дело вступило наше ПВО. Тяжелые зенитные орудия открыли шквальный огонь по рептилиям и практически сразу подбили одну из них. Та стала падать, не долетая до наших позиций, и когда упала, прогремел оглушительный взрыв.
А вот это плохо, похоже, против нас решили использовать средневековые бомбардировщики.
— Сбить их! — прокричал я в рацию. — Ни один из драконов не должен добраться до нас!
Всего драконов, вместе со сбитым, было семеро, и похоже, что каждый из них нес на себе взрывчатку. Остальные, увидев потерю товарища, перестали лететь по прямой и принялись уходить и-под огня зенитных орудий.
Большую часть драконов мы сбили, но вот одному удалось прорваться, и тварь на полной скорости влетела прямо в стену крепости. Рвануло сильно, видимо, пороха Артар не жалел. Стена, несмотря на магическое усиление, едва выдержала, приложи они ещё немного сил, и та рухнула бы. Да и одному из ближайших танков досталось. Машину не разворотило, но вот гусеницу сбило, и восстановление теперь потребует усилий.
— Тц… — я досадливо цокнул языком и связался с бойцами по рации. — Доложить о потерях.
Потерь, к счастью, не было, лишь раненые. Я отправил на позиции лишь технику и их экипаж, ограничившись минимальным гарнизоном внутри самой крепости.
— Ладно, переходим ко второй части плана.
* * *
Пока артиллерия и зенитки работали по фронту, далеко в обход вражеских позиций уже двигался отряд Юлианны.
— Юль, приступай, — раздался из рации голос Ростислава.
— Приняла, — ответила она и дала отмашку уже своим ребятам.
Тут же мобильные боевой отряд сорвался с места. Возглавляемое ей небольшое воинство состояло из двенадцати внедорожников и почти полусотни мотоциклов. Все при самом лучшем из имеющегося у короля оружия, к участию в создании которого он приложил руку.
Задача была простой на словах и безумной на деле: обойти вражескую армию с фланга, ударить по тылам, уничтожить обозы и штабные палатки и уйти прежде, чем враг успеет отреагировать. Классический рейд, если не считать того, что рейдовать предстояло по тылам армии в несколько десятков тысяч человек.
Юлианна вела колонну прямо через лес благодаря поддержке Ксении, которая тоже принимала участие в операции. За последние месяцы и благодаря наставничеству столь сильной ведьмы, как Владислава, рыжеволосая охотница ухитрилась стать очень сильной одаренной, настолько, что деревья буквально расступались перед людьми а их корни приподнимали или опускали грунт, чтобы колонне было легче двигаться по внедорожью. Но даже так путь был не таким уж простым. Грязь хлюпала под колесами, но внедорожники справлялись. Мотоциклисты шли следом, держась колеи от тяжелых машин.
Рядом с Юлианной на пассажирском сидении сидел Дитрих, нервно постукивая пальцами по коленке. За два с половиной месяца парень изменился. Из перспективного новичка вырос в одного из сильнейших одаренных после самого короля. Электрический дар в сочетании с физическим усилением давал ему скорость, от которой обычные люди просто не успевали моргнуть. Но сейчас он выглядел напряженным, и Юлианна его понимала. Одно дело — чистить порталы с монстрами, другое — идти в бой против живых людей. Фактически это была его первая боевая вылазка не против созданий искажения.
— Всё будет нормально, — приободрила его Юлианна. — Просто следуй приказам.
Тот кивнул и попытался улыбнуться, но вышло кривовато.
— Тетя Юля, впереди чисто, до арьергарда два километра. Дозоров не вижу.
Это доложил Лёня, который вызвался идти в передовом дозоре, заодно с помощью дара немного улучшал дорогу, помогая Ксении, и теперь ехал на мотоцикле метрах в трехстах впереди колонны. Называть Юлианну тетей было его идеей юмора, учитывая, что она младше его лет на десять. Юлианна каждый раз обещала ему оторвать голову, но богатырь только ржал.
— Приняли, — ответил за неё радист
Уже через мгновение воительница вырвала из его рук рации и добавила сама:
— Кажется, кто-то очень соскучился по фортификации. Скажу Его Величеству, что нам срочно нужна пара новых крепостей.
Лёня не ответил, но Юлианна отлично представила, как тот прикусил язык. Не то чтобы им действительно не нужны были новые крепости, но Ростислав был снисходителен и поручал их сильнейшему геоманту работу, которую он терпеть не мог, лишь в случае острой необходимости.
И по мнению Юлианны, очень зря.
— Два километра до контакта, — сообщил уже другой разведчик.
Артиллерия Ростислава работала по фронту, и если судить по далеким раскатам грохота, работала хорошо. Вся вражеская армия сейчас смотрела на запад, на форт, откуда прилетала смерть. Никто не ожидал удара с юга.
Колонна остановилась за грядой невысоких холмов. Отсюда до вражеского лагеря было около полутора километров, и в бинокль Юлианна могла видеть крайние палатки, телеги и привязанных лошадей. Часть обозов уже горела после артобстрела, но основная масса тылового имущества была цела и стояла кучно.
Юлианна выбралась из машины и забралась на гребень холма, стараясь не высовываться. Рядом лег Сергей с биноклем в руках.
— Охрана? — спросила она.
— Вижу человек сто, может, сто пятьдесят. Обозная стража, не боевые части. Основная масса развернута к западу.
— Маги?
Сергей прищурился, вглядываясь.
— Минимум двое. Вон там, у большой палатки очень похожие на слуг камня.
Юлианна вернулась к колонне и коротко обрисовала план. Внедорожники с пулеметами идут первой волной, прошивают охрану и вламываются в лагерь. Мотоциклисты рассыпаются веером, поджигают всё, что горит, уничтожают запасы. Дитрих с группой из пяти одаренных работает по магам. Лёня прикрывает отход. После этого уходят тем же путем, не задерживаясь.
— Десять минут, не больше, — повторила Юлианна, обводя взглядом командиров. — Кто застрянет, того ждать не будем. Артар не дурак, как только поймет, что у него в тылу гости, бросит туда конницу. А от конницы на этих дорогах мы не оторвемся. Двинули!
Двенадцать внедорожников перевалили через гребень холма и рванули вниз по склону. Мотоциклы пошли следом