— Кажется… — Алисия, молча слушавшая мой разговор с девочками, вдруг почему-то побледнела. — Кажется, это со второго этажа, от гостевых комнат для неродовитых дворян… И, кажется… это Наталина…
Если ничего не путаю, Наталина — это одна из бывшей «свиты» Алисии. Девицы разом отвернулись от леди Меррет тогда, когда стало понятно: она впала в немилость не только у короля, но и у королевы-матери. И если ее вопли несутся по всему дворцу оттуда, где ей в принципе нечего делать, то…
— По-моему, мы на пороге грандиозного шухера, — побледнев, в свою очередь, простонала я. — Пора звать Кэт.
— Не надо, маму! — в один голос взвизгнули дочери Кэт. Анна так вообще чуть из туфелек не выпрыгнула.
— Надо, девочки, — мрачно осадила я их, ощущая, как предательски увлажнились ладони. Дико захотелось вытереть их о юбку. Но я сдержалась. — Девицы, предложенные вашему дяде в жены, все сплошь родовитые, как выставочные суки. Вы даже не представляете, какая вонь поднимется, когда их родичи узнают о нашей «шалости».
Девчонки поникли. И мне их чисто по-человечески было жаль. Но последствия этого приключения грозили такими проблемами, что я, сцепив зубы, достала подаренный мне амулет для связи и позвала Кэт.
Герцогиня Каталина Шалиньян появилась почти мгновенно. Бледная и слегка растрепанная, она вышла из портала рядом со мной:
— Что…
В этот миг раздался уже сдвоенный вопль. К голосу Наталины присоединилась еще одна девушка. Взгляд Кэт упал на дочерей, и она мгновенно все поняла:
— Да твою ж… — выругалась она сквозь зубы. — Опять?! И что теперь делать? Вы кого и куда заслали на этот раз?
Времени на милые домашние разборки уже не было. Я шагнула так, чтобы закрыть собой сестер Шалиньян:
— Кэт, виновата снова я! Эти курицы, узнав о том, что я буду королевой, без приглашения заявились ко мне в комнаты, оттолкнули Мисту и Алисию и начали всем здесь распоряжаться! Я взбесилась и снова потеряла над собой контроль. Ну а твои дочери просто как сумели, так и исправили положение.
Кэт недоверчиво покосилась на меня. Но я выдержала ее взгляд. Каталина вздохнула:
— Ладно. С этим разберемся потом. А сейчас идемте сдаваться Ее Величеству. Эльдана во дворце нет, так что…
Я не поняла, что имела в виду Кэт под словами «так что», но и спросить не успевала. Кэт уже открыла портал, ухватила Мари за руку и кивнула нам, приглашая следовать за ней. Из портала мы вышли в каком-то роскошном будуаре. Впрочем, почему «в каком-то»? Шли к королеве, значит, будуар ее.
Звать королеву-мать не пришлось. Она сама к нам вышла, видимо, ощутив всплеск магии от открытого портала. И изумленно выгнула левую бровь:
— Интересный состав делегации… — чуть насмешливо протянула она, разглядывая меня и девочек. — Надо понимать, что переполох во дворце устроили вы, юные леди?
Королева не выделяла кого-то одного из нас. Но я все равно глубоко, насколько позволял корсет, вздохнула и шагнула вперед:
— По большей части я, — сообщила покорно. — Анна и Мария только помогли мне не разрушить мои комнаты до основания.
— Хмм… — Королева не злилась, и то хлеб. — Ладно, с этим потом разберемся. Сейчас быстро мне объясните, что за ор стоит во дворце?
— Так я и пытаюсь объяснить, — снова влезла я, неловко поведя плечами. Стоять навытяжку перед королевой, словно провинившаяся малолетка перед директором было неприятно. Хотелось закончить со всем этим побыстрей. — Ко мне пришли бывшие королевские невесты с целью заставить меня взять их своими фрейлинами в свиту. Разозлили. И моя магия вышла из-под контроля. Я пыталась ее удержать, честно! Но чуть не поубивала идиоток! И тогда дочери Кэт открыли портал, убрав раздражитель из моей комнаты, и с моих глаз. После этого почти сразу воздушный вихрь умер.
— Ясно, — отозвалась королева-мать. И, повернувшись, вышла.
Спустя всего минут десять-пятнадцать напряженного ожидания королева вернулась и от входа поманила нас за собой. Послушно отправившись туда, куда нас звали, мы, всем составом, оказались в большом королевском кабинете. Где уже встрепанным табунком под стеной жались бывшие королевские невесты.
Королева-мать, ни на кого не глядя, прошла вперед и расположилась за письменным столом, сложив перед собой