Он снова набрал что-то в телефоне, но тут же обреченно откинулся на спинку сиденья.
— Зачем Рубиновым твой дядя? — спросил я, а сам глянул в зеркало заднего вида: Регина и Макс дремали. Немудрено. Заднее сиденье старенького автомобиля было куда приятнее для сна, чем жесткий пол камеры. Хорошо, можно поговорить. А то неизвестно еще, откуда они бежали.
— Он уникум, — ухмыльнулся Лева. — Врожденные две стихии: огонь и воздух. В крови магия. Рубиным на кой-то хрен она понадобилась. Кровь! Ты прикинь, это ж надо!
— Для синтетики, очевидно… — проговорил я задумчиво и постучал пальцами по рулю. Что-то это мне напоминает!
— Кровь? В синтетике? Это же органический материал!
— Твой же натуральный диск скреплен кристаллом с наручем, так? А в кристалле именно твоя кровь. Вот и синтетику кровь усиливает. Я видел. Внизу, в лаборатории. Регину с Максом как раз для испытаний держали.
Лева присвистнул:
— Запретное производтво? Или раз в Империи нет рабства, то и производства нет?
— Именно. — Я кивнул и вернул тему: — Слушай, ну это глупо думать, что придворный маг Его Величества прибудет к ним для тестов. Это же смешно!
— Вот видишь, как удачно я им попался для шантажа, — Лева сверкнул свои выбитым зубом. — Но если еще глубже копать, то Рэйдан — источник знаний как раз об Императорском дворе. И властных Рубинов это интересует в первую очередь. Среди советников Императора у них своих людей нет: там только твой дед, мой дядька и Сапфировая Леди.
— Это еще кто?
— Ну, как же! Ты что? — встрепенулся Лева, но тут же осел назад: резко дернулся, и тело заломило. Вывих, наверняка. Или сильный ушиб. — Мэри Сапфир из параллели! Ее же сразу после смотра отправили к Императору, ВК до сих пор это обсуждает. Там такие теории уже!
— А, понял, — сухо сказал я и перевел тему назад. — Есть идеи, что делать с тем, что мы узнали?
— Ты не торопись, — хмыкнул Лева. — Кому надо, тот спросит. И быстрее, чем ты думаешь. Надо вперед решить, что делать с пассажирами? — Он понизил голос, обернулся и, удостоверившись, что на заднем так же тихо, продолжил: — Откуда они? Понятно, что бежали, и что назад им нет пути, но… куда?
— Заберу под купол, дом большой. Туда не сунутся. На первое время сойдет.
Я задумался. Отправлять к наемникам, как Кроху, мать с ребенком не хотелось: не то место для жизни, ох не то! Да и мне, чтобы заявиться к ним, надо сначала протокол расшифровать.
Лева только кивнул, откинулся на сиденье и через минуту за сопел. В машине стоял ровный гул двигателя. Солнце постепенно всходило. Скоро приедем, выдохнем и дальше решим, что делать. На свежую голову и после обработки Левиных ран. Впрочем, нашим гостям тоже не помешает привести себя в порядок.
— Арсений? — раздался шепот с заднего сиденья. Я глянул в зеркало заднего вида, находя лицо Регины:
— Все хорошо? Что-нибудь нужно?
— Спасибо, все в порядке, просто… о тебе столько слухов ходит! А ты… обычный. Простой.
Я улыбнулся:
— Ну да, только сквозь стены прохожу, но мимо красивых девушек — никогда.
— Ой да ну что ты! Я не в лучшей форме, — хихикнула она, но вмиг стала серьезной. — Спасибо, я… ни на что не надеялась, правда.
— Я видел, — согласился я. — Что-нибудь придумаем. Отдыхайте еще немного, нам осталось буквально минут пятнадцать. Видишь купол?
На светлеющем небе он почти растворился, но очертания при должном взоре все равно виднелись. И сегодня они были долгожданнее всего другого.
При подъезде к дому я сбросил скорость, всем спящим объявил громко:
— Внимание, стыковка! Вхожу в тень.
— Давай, жги, — зевнул Лева, потягиваясь. Макс открыл один сонный глаз, но тут же упал на колени Регины. Она смотрела в окно и гладила сына.
Тень воодушевилась, встала столбом перед машиной, мы вошли в связь, купол стремительно приближался. Еще полминуты, и пройдем сквозь долгожданную границу. И никто к нам сюда, под защиту, не сунется.
Не успел подумать, как завибрировал кристалл в левой руке. Я одернул руку, стянул перчатку: линии тьмы бесновались. Что за хрень?
На коробке передач нащупал волны тени, они притихли. Даже движок забуксовал при приближении к куполу, Лева с изумлением глянул на мигающий кристалл в наруче. А потом заорал что есть мочи:
— А-арс! Уходи!
Он толкнул меня плечом, крутанул руль в сторону, машину со свистом развернуло и унесло с трассы. Все лобовое стекло осыпало волной холодного песка, я отпустил педаль газа.
Волна оглушительного рокота накрыла пустыню. Затем — вспышка. Затем — завоняло гарью. И купол разлетелся на миллионы мелких частиц.
_________________________
Продолжение уже опубликовано! Второй том: https://author.today/work/604125
Спасибо, что следите за приключениями Призрака)