— Это правда? — внезапно звучным голосом спросила актриса. Слезы стремительно высохли на ее лице.
— Конечно, правда. Зачем нам, людям, поставленным государством на защиту граждан, преследовать любимицу московских зрителей? Но вы должны нам помочь.
— Что я могу сделать? — Актриса достала из сумочки пудреницу, провела пуховкой по лицу.
— Где бриллианты, моя хорошая?
— У меня их нет, Веретенников отвез все к ювелиру.
— Кому?
— Мохову Анатолию Васильевичу. Он в Столешниковом живет.
— Вот и спасибо. А теперь вас домой проводят. Валерьяночки выпейте и поспите.
Мохова Ельцов знал хорошо. Темный человек, темный и неуязвимый. Несколько раз МУР и ОБХСС пытались привлечь его к ответственности за бриллиантовые дела, и каждый раз какие-то неведомые, но могущественные покровители отмазывали его. Взять Мохова можно было только на краденых вещах.
Они подъехали к его дому около полуночи. Несмотря на позднее время, в Столешниковом толкался народ. В это время в переулке было всегда людно и весело. Встречались знакомые, назначались свидания.
У комиссионки оперативники свернули под арку и подошли к пятиэтажному дому в глубине двора. Окна в квартире Мохова светились ярко и празднично.
На дверях подъезда сохранилась еще табличка с номерами квартир и фамилиями жильцов. Мохов жил в восьмой, а под ним в квартире шесть некий Серков Л.Г.
Ельцов прочитал список жильцов и сказал оперу:
— Вы на некоторое время станете гражданином Серковым Л.Г.
— Понял вас, Игорь Дмитриевич, — засмеялся опер, — я уже Литваком на Тишинке был.
— Значит, такая ваша судьба.
Опер надавил на кнопку звонка. Послышались шаги, и недовольный голос за дверью спросил:
— Кто там, в такую поздноту?
— Анатолий Васильевич, вы уже простите меня, — плаксиво засуетился оперативник, — у меня в ванной потолок протек.
— Как это?
— Наверно, у вас труба лопнула. Квартиру заливает.
— Подождите, я посмотрю.
Несколько минут в квартире было тихо. Потом снова послышался голос хозяина:
— У меня все сухо.
— Может быть, вместе посмотрим, я хоть трубу перекрою, а то за ночь всю квартиру зальет.
— А вы умеете? Впрочем, что я спрашиваю, вы же инженер.
Послышалось щелканье отпираемых замков. Дверь приоткрылась.
Ельцов толкнул створку, шагнул в переднюю.
— МУР, Анатолий Васильевич.
Высокий седой человек в теплых домашних брюках и бархатной куртке, прищурившись, глядел на Ельцова.
— Значит, Игорь Дмитриевич, вы меня ночью побеспокоили. Видимо, у вас и ордерок есть?
— Есть. Ордерок есть на обыск в вашей квартире, так что предлагаю добровольно выдать ценности, которые вам передал Веретенников.
— А почему вы думаете, что он мне что-то передал?
— Опираясь на его показания, Анатолий Васильевич. — И обратился к оперативнику: — Зови понятых.
— Не надо, — резко сказал Мохов.
— Чего не надо?
— Понятых.
— Почему?
— Я готов добровольно передать ценности, которые мне принесли для оценки.
— Вот и ладушки. Я всегда считал вас умным человеком. Только вам придется проехать с нами на Петровку и все задокументировать.
— Хорошо, я только оденусь.
Мохов пошел в комнату, за ним оперативник.
Пока хозяин собирался, Ельцов обошел квартиру. Мохов жил в двух комнатах, третья была приспособлена под мастерскую.
— Так где же ценности? — обернулся Ельцов к Мохову.
Ювелир подошел к сейфу с затейливыми узорами на дверце и сказал:
— Выйти я вас просить не могу, но хотя бы отвернитесь.
Ельцов засмеялся и отошел к окну.
За его спиной куранты сейфа сыграли «Коль славен наш Господь». Потом крышка захлопнулась. Ельцов повернулся. Мохов поставил на стол серебряную шкатулку редкой красоты, усыпанную красными, сиреневыми и голубыми камнями.
Ельцов открыл шкатулку, в свете люстры драгоценные камни заиграли дьявольским светом.
— Нравится? — поинтересовался за его спиной голосом змея-искусителя Мохов.
— Красиво.
— И только? — ахнул ювелир. — Когда Веретенников принес их мне на оценку…
Он не успел договорить, в прихожей раздался звонок.
— Поздно гостей принимаете, Анатолий Васильевич. — Ельцов достал пистолет.
В комнату заглянул оперативник.
— Впустить?
— И сразу к стене.
Открыли дверь.
В квартиру вошел невысокий человек в коричневом ратиновом пальто с бобровым воротником и пыжиковой шапке.
— Уголовный розыск, — отчеканил опер, — попрошу документы.
— Ты что? — рявкнул гость, — с ума сошел? — Говорил он с легким кавказским акцентом. — Я полковник МГБ Нагиев.
— Документы.
Нагиев не спеша расстегнул пальто, в прихожей резко запахло одеколоном «Шипр», вынул из нагрудного кармана красную сафьяновую книжечку с гербом и буквами МГБ.
— Ты знаешь, кто я?
— Сейчас узнаем. — В прихожую вышел Ельцов с ларцом в руках.
Полковник впился взглядом в шкатулку, словно хотел ее сожрать.
«Видел он ее, — догадался Ельцов, — наверняка видел». Он передал ценности оперативнику, взял удостоверение.
— Значит, вы полковник Нагиев Исса Магомедович, а я замнач отдела МУРа майор Ельцов.
— Слушай, ты что здесь делаешь, а? — Полковник засунул руки в карманы брюк. — Что тебе надо, а?
— Я провожу выемку ценностей, украденных у народной артистки СССР Екатерины Гельцер.
— Ты знаешь, кто я?
— Вы полковник Нагиев.
— Я начальник секретариата заместителя министра госбезопасности Кобулова. Немедленно вон отсюда, слышал, майор, а не то в момент старшиной станешь.
Возможно, будь он один, Ельцов плюнул бы на все и ушел, тем более он знал, чту значит связаться с людьми одного из братьев Кобуловых, о которых в Москве ходила мрачная слава.
Но он был со своими людьми и уйти, послушавшись этого коротышку, — значит навсегда потерять уважение подчиненных.
— А вы, товарищ полковник, на меня не орите. Не надо. Я сюда не водку пить приехал, а исполнять свой служебный долг. И я его исполню, независимо от того, нравится вам это или нет, — резко сказал Ельцов. — Вам прекрасно известно, что согласно инструкции МГБ СССР я обязан вас задержать и отправить на Петровку, а позже, если вы, конечно, не соучастник, отпустить вас и направить рапорт на имя высшего начальника.
— Ты мне грозишь?! — фальцетом выкрикнул Нагиев.
— Нет. Я дело свое делаю, попрошу сдать оружие и документы.
Конечно, на Петровке полковника сразу отпустили, он даже объяснения не написал. Только успели оформить изъятые ценности, допросили Мохова, идеально оформили все документы, как Ельцову позвонил порученец начальника.
— Игорь Дмитриевич, срочно к комиссару, в форме.
Ельцов быстро переоделся и зашагал к начальству.
Порученец Овчинникова, лейтенант Коля Сергеев, сочувственно замотал головой, одернув китель, приоткрыл дверь и доложил бесстрастно:
— Майор Ельцов прибыл.
За столом начальника МУРа сидел брюхатый генерал-лейтенант в форме МГБ. Ельцов сразу узнал его оплывшую морду. Это был замминистра госбезопасности Богдан Кобулов.
— Товарищ заместитель министра… — начал Ельцов.
— Ты што? А? — стукнул генерал волосатым кулаком по столешнице. — Ты кого арестовать хотел? А? Овчинников, — Кобулов повернул голову к стоявшему у окна комиссару, — где ты такие кадры откапываешь?
— Товарищ заместитель министра, майор Ельцов фронтовик, один из лучших оперативных работников МУРа, вы сами за ликвидацию бандгруппы Парамонова вручали ему орден «Знак Почета».
— То-то мне его рожа знакома. — Кобулов достал «Казбек», закурил. — Ну? — повернул он голову к Ельцову.
На стойке воротника висели жирные брыли, поэтому генерал не двигал шеей, а поворачивался всем корпусом.
— Ну? — повторил он.
— Товарищ генерал-лейтенант, мы проводили изъятие ценностей, похищенных у народной артистки СССР Екатерины Васильевны Гельцер, у гражданина Мохова.