– Напомните, какие подвески осталось отыскать? – Фабиан вставил ветку в щель. – Может, получится как-то подготовиться… ну, понимаете… чего ожидать.
– Ты о том, с какими еще проклятиями мы столкнемся? – уточнила Рыжая.
Фабиан кивнул.
– Посох, придающий силу, Кинжал, с которого капает кровь, способная залечить любую рану, Маска наваждения, Ключ, который открывает любую дверь, даже в другие миры, и Книга знаний.
Таня пропустила между пальцам горсть земли.
– Не думаю, что что-то найдется на кладбище.
– Ну, одно ясно, – хмуро заметила Рыжая. – Тут ничего нет.
Отряхнув колени от грязи, она выпрямилась, глядя на дальний конец кладбища.
– Подвинем плиту на место? – спросила Таня.
Рыжая покачала головой:
– Надо оставить лаз открытым на случай, если придется быстро убегать.
Она направилась от центра кладбища к настоящей могиле, показав Тане и Фабиану, которые неохотно плелись следом, на две тяжелые лопаты, прислоненные к сторожке.
– Почему бы тебе не посмотреть, удастся ли попасть в церковь? – сказала Рыжая Тане, когда Фабиан принес лопаты.
Ее предложение не вызвало у Тани восторга, но все же это было лучше, чем смотреть, как раскапывают могилу Элизабет Элвесден. Она исчезла за углом церкви. Рыжая и Фабиан стояли, уставившись в землю.
– Давай я уберу траву, – наконец произнес Фабиан. – Можно снимать ее отдельными пластами, чтобы потом вернуть на место.
– Как с дерном поступают? Хорошо.
Фабиан принялся за дело, кусок за куском отделяя небольшие квадратные пласты травяного покрова. Земля была влажная, и работалось легко. Когда он расчистил достаточно, Рыжая тоже взялась за лопату, и они начали копать.
– Даже не верится, что мы этим занимаемся, – пробурчал Фабиан. – Знаешь, мы ведь можем сесть в тюрьму.
– Сначала пусть поймают. – Рыжая отбросила в сторону лопату земли.
Вскоре они углубились на три фута. И чем глубже копали, тем меньше говорили – нервозность брала свое. Вскоре вернулась Таня.
– Кажется, я нашла способ проникнуть внутрь. – Она старательно отводила взгляд от могилы. – Там за углом в одном из узких окон нет стекла. Только сетка, но ее легко сорвать. Думаю, у нас все получится. На подоконнике бутылки со скипидаром и всякое в таком роде – наверное, это кладовка. Взрослому в такое окно не пролезть, а я, скорее всего, смогу.
– С церковью попробуем в последнюю очередь, – сказала Рыжая.
Таня отошла и села немного поодаль, рядом с другой неосвященной могилой.
– Не знаю, как вы выдерживаете, – вздохнула она. – Когда откроете гроб, я не решусь заглянуть.
– Да там почти ничего не осталось, – пустился в объяснения Фабиан. – Только прах и кости. Процесс разложения происходил гораздо быстрее, когда…
– Спасибо, – перебила Таня. – Не надо мне сейчас уроков естествознания.
Фабиан захлопнул рот и продолжил копать. Когда он глубоко вонзил лопату в землю, неподалеку раздалось что-то вроде громкого урчания. Рыжая прервала работу.
– Это в чьем-то животе?
Фабиан выразительно посмотрел на Оберона, который сидел на краю могилы и заглядывал внутрь.
– Не в моем. Наверное, в животе того обжоры.
– Он не обжора! – сердито начала Таня. – У него просто хороший аппетит…
Звук раздался снова, на этот раз громче и чуть иной – как будто что-то тряслось и дребезжало.
– Что это такое? – удивился Фабиан.
Теперь они услышали другой звук – скрип, похожий на стон, рядом с местом, где сидела Таня. С криком она вскочила на ноги:
– Это доносится… снизу!
Земля по всему кладбищу дрожала, шевелилась, смещалась со скрипом. Сквозь нее пробивались корни, сонмы извивающихся подземных обитателей – черви, жуки, многоножки, слизни выползали наружу. Рыжая стряхнула червяка с ноги и попятилась. Что-то склизкое попало ей под руку, когда она попыталась ухватиться за край могилы, и, подскочив, она отшвырнула это в сторону.
– Что происходит? – прошептал Фабиан. – Как будто что-то изгоняет все из-под земли!
В ту же секунду они узнали ответ – Таня пронзительно завопила, и ее вопль разнесся по кладбищу. Что-то длинное и бледное вырвалось из земли и обвилось вокруг Таниной лодыжки, не давай ей сойти с места. Рыжая схватила фонарик и резко направила на Таню, еще не понимая, с чем она борется. Но, разглядев, Рыжая выронила фонарик.
– Скажите мне, что это не рука? – закричал Фабиан. – Или, точнее, не рука скелета?
Но это была именно она. С криком отпихнув удерживающие ее жуткие кости, Таня освободилась и бросилась бежать. Из другой могилы тоже вырвалась рука и стала хватать воздух перед ней. Таня увернулась, но сразу столкнулась еще с одной.
Рыжая открыла рот, чтобы крикнуть ей, но тут земля под ними задрожала.
– Бежим! Немедленно! – Вылезая из могилы, Фабиан потянулся за Рыжей, но та не двинулась с места.
– Мы рядом с подвеской! Это единственное объяснение – она точно в могиле! Нельзя сейчас уйти!
– Ты спятила! – заорал Фабиан. – Нельзя оставаться! Посмотри, что происходит, – посмотри вокруг!
– Вот именно – мы близко!
Оберон взвизгнул, когда костлявые пальцы пробились из земли и задели его хвост. Испуганно скуля, пес кинулся к Тане.
Под ногами Рыжей что-то заскреблось, раздались скрежет и постукивание кости по старой трухлявой древесине. Она услышала, как доска поддалась и раскололась – изнутри на нее что-то нажимало… что-то, что должно было быть мертвым. Затем из земли – впервые за два столетия – в ночной воздух поднялась рука. Тонкая, цвета пергамента. На запястье, словно раненая птица, трепетали кружевные обрывки некогда великолепного погребального наряда, теперь больше похожего на паутину. Рука неистово металась в поисках опоры, которая помогла бы ее обладательнице выбраться из могилы. Рыжая стояла достаточно далеко, охваченная наполовину страхом, наполовину решимостью. Снова треск, дерево раскалывалось все больше. Из глубины вырвалась вторая рука – зажатая в кулак, и между костями сверкало что-то крошечное и серебряное.
– Ключ, – прошептала Рыжая, и волосы у нее на затылке встали дыбом, как у кошки. – Теперь все понятно.
– Что понятно?! – закричал Фабиан, уворачиваясь от костлявых рук, которые вырывались наружу уже по всему кладбищу. Но из более новых захоронений только слышались стоны и глухие удары: дерево гробов все еще было крепким, и пробиться сквозь него не удавалось. И вдруг Рыжая подумала о своих погибших родителях, покоящихся в земле.
– Ключ может открывать иные миры, – тихо произнесла она. С пришедшим осознанием ее страх развеялся. – Подвеска открыла мир мертвых, привела нас к ним, а возможно, даже их к нам. Мы не должны их бояться.
Таня запрыгнула на большую, высоко расположенную квадратную плиту и смотрела оттуда на кладбище, словно с каменного острова, окруженного акулами.
– Как можно не бояться, когда нас хватают… мертвецы? – Фабиан взвизгнул, едва не попавшись в очередной раз.
– Именно поэтому. Они мертвы, – просто произнесла Рыжая. – Ничего больше. Оглянитесь, посмотрите на их имена. Посмотрите, как они умерли. – Она повернулась и прочитала надпись с ближайшего надгробия, находившегося в пределах церковного кладбища. – «Томас Гудфеллоу, умер в 1907 году в возрасте тридцати шести лет. Он отдал свою жизнь, спасая другого». Это не злые духи и не вурдалаки, пришедшие за нами. Они были обычными людьми, такими же, как мы. Не нужно их бояться – ведь именно этого добиваются фейри. Расчет был, что мы испугаемся и убежим, но как бы не так!
Рыжая наклонилась и, решившись, нежно коснулась сжатой руки скелета, холодной и гладкой. От прикосновения кисть, словно цветок, раскрылась – на ней лежала подвеска. Рыжая стиснула зубы: подвеска зацепилась за тонкую косточку, и ее было не взять. Мгновение она озадаченно смотрела, но тут же вспомнила и, достав браслет, коснулась им мертвой руки Элизабет Элвесден. Щелчок – и подвеска вернулась на свое законное место.
Как только воссоединение произошло, проявления жизни покинули мертвых. Руки и ноги скелетов – и даже один череп с торчащими клочками волос – опустились обратно в могилы, стремясь снова обрести покой. Остался лишь один скелет, чья рука лежала в руке Рыжей.
– Покойся с миром, Элизабет, – тихо произнесла она.
Еще миг скелет не двигался, а затем отступил обратно в землю, подобно улитке, скрывающейся в своей раковине.
– Ты смелая, Рыжая, – пробормотала Таня, слезая с плиты, где спасалась.
– Они были обычными людьми, – повторила Рыжая, глядя на браслет. – Вот и всё.
– Я еще думаю, что ты чокнутая, – сказал Фабиан со сдержанным восхищением. Он спихнул комок земли на прежнее место и огляделся. – Почти все разворошено. Надо хотя бы попытаться навести порядок.
– Да, – согласилась Рыжая, выбираясь из могильной ямы, где до сих пор стояла. Она положила браслет в кожаный мешочек, взяла лопату и стала кидать землю обратно. Таня и Фабиан обходили кладбище, возвращая на место большие комья земли и вывернутые пласты дерна. Когда могила Элизабет была полностью засыпана, они накрыли ее кусками