Произнеся эти слова, Богош начал меняться. Гости с криками бросились вон из зала. Многие скреты тоже последовали за ними.
Имоджен задумалась, не следует ли им сделать то же самое. Мама-зайчиха, судя по всему, думала о том же. Она кусала Имоджен и Мари за ноги, пытаясь вытолкать их из комнаты.
Но Миро с громким криком бросился к Богошу:
– Отвечай, что ты сделал с моей семьёй!
Нет, Имоджен не могла бросить его в такой момент. Она побежала к Миро, Мари и Конья помчались за ней. Все вместе они попытались схватить мага.
Но это было бесполезно. Тело Богоша извивалось и дёргалось, стремительно разрастаясь в руках Имоджен. Чёрная шерсть вылезла на его шее. Его туфли с закрученными носками с треском лопнули, ступни превратились в копыта.
– Что ты сделал с моей семьёй? – кричал Миро.
В ответ Богош издал низкий рёв, от которого задрожал стеклянный купол. Это был не ответ, а, скорее, мычание. Имоджен и все остальные отпрянули. Не было никакого смысла пытаться удержать… это.
Потому что Богош превратился в быка.
При виде этого оставшиеся скреты-музыканты сочли за благо покинуть зал. Только Зуби остался стоять, в ужасе глядя на того, кто ещё недавно назывался Великим Магом, правителем Недобыта.
Богош наклонил лобастую голову, промчался через зал, выскочил в сводчатые двери и загрохотал копытами по коридору. Судя по доносящимся издалека крикам, он продолжал бежать – прочь из дворца, через парк, заполненный праздничной толпой.
– Маг Богош! – раздался чей-то истошный крик. – Не бросайте меня!
Имоджен обернулась и увидела Лиду, пытающуюся вырваться из крепких рук Коньи.
Она извивалась и визжала, но Конья повалила её и прижала к полу.
– Отпусти меня, грязная тварь!
Миро присел на корточки над Лидой.
– Хватит, Лида, – сказал он. – С меня довольно твоей лжи. Не хочешь сказать, что случилось с моими бабушками?
– Мыши! – провизжала Лида. – Они МЫШИ!
Глава 81
Миро вёл своих друзей через Гостевой дворец. Имоджен то и дело спрашивала, куда они идут, но Миро только молча прибавлял шаг.
Он вёл их через прохладный внутренний двор, над которым сверкали звёзды. Он вёл их вверх по каменным лестницам и через огромные залы, освещённые светом ламп.
Имоджен, Мари, мама и Конья едва поспевали за ним, Имоджен несла в руках Казимиру-лягушку.
Она старалась не думать о послании Зуби и о солдатах Аннешки, которые будут в городе на рассвете. Но каждый раз, когда она поднимала глаза к стеклянным купольным потолкам, ночное небо казалось ей всё менее и менее тёмным.
Кстати, где Зуби? Может быть, он остался в большом зале? Имоджен обернулась через плечо…
Столько всего случилось за последние часы, столько вопросов, страхов и опасностей, что было просто невозможно вместить их все: мыши, быки, горные соколы, приближающаяся армия Аннешки, приближающаяся смерть Марка.
Наконец Миро привёл их в комнату с большой кроватью и резной мебелью в завитушках.
– Здесь спала Казимира, – сказал он.
Лягушка спрыгнула с плеча Имоджен на огромную кровать. Мама-зайчиха вскочила рядом с ней. Конья зорко наблюдала за происходящим от двери.
Имоджен и Мари первым делом сняли свои заплечные мешки, радуясь возможности разогнуть усталые спины.
Тем временем Миро переворачивал вверх дном комнату. Он открыл сундук и выбросил на пол лоскутные одеяла. Он рылся в шкафах и комодах, набитых одеждой, – платья, оборки и ленты так и порхали по всей комнате.
Имоджен и Мари переглянулись. Что происходит с их другом? Неужели он не понял, что сказал Зуби? На них наступает целая армия!
Наконец Миро заполз под кровать, так что на виду остались только его ноги.
– Ага! – закричал он.
– Что там? – спросила Имоджен, опускаясь на корточки рядом с ним.
Миро выполз из-под кровати, держа в руках клетку размером не больше коробочки для драгоценностей. В одном углу клетки лежал кусок твёрдого сыра, в другом торчало какое-то металлическое приспособление.
– Мышеловка, – сказал Миро, опуская клетку на пол. – Служанка сказала, что собирается поставить её здесь.
В самом деле, в клетке сидели две мышки. Судя по всему, эта мышеловка была не такая, что убивает попавшихся пленников, по крайней мере, обе мыши выглядели целыми и невредимыми.
– Ой, какие миленькие! – воскликнула Мари, садясь рядом с Миро.
Имоджен была вынуждена с ней согласиться. Мышки были коричневые, с мягкими белыми животиками и блестящими глазками, похожими на пластиковые бусинки.
Конья подошла ближе – пожалуй, чересчур быстро.
– Нет! – крикнул Миро, закрывая мышей ладонями. – Это не еда! Не подходи!
Конья застыла, не сводя глаз с клетки.
– Я и не собиралась их есть… Хотела только так… за хвостики покусать.
– Может быть, тебе лучше подождать снаружи? – спросил Миро.
– Нет, я останусь, – решила Конья. – Тебе может понадобиться моя защита.
С этими словами она отошла к двери.
– Миро, – сказала Имоджен, очень тщательно подбирая слова. – Я знаю, эта женщина сказала, что твои бабушки превратились в мышей… Но почему ты думаешь, что это и есть те самые мыши?
Она полагала, что это вполне резонный вопрос. В таком огромном старом (и набитом сыром) здании, как этот дворец, должны обитать сотни грызунов!
– Они пришли повидать меня и Казимиру, – ответил Миро. – Как будто хотели что-то нам сказать…
Он дождался, когда Конья сядет, и только после этого поднёс клетку к своему лицу.
– Здравствуйте, – прошептал Миро. – Вы мои бабушки? Вы растили Софию Сокол?
Одна из мышек вышла вперёд. Носик у неё был розовый, а один глаз закрыт бельмом. Мышка взялась лапками за прутья клетки, посмотрела в глаза Миро и – в этом не могло быть никаких сомнений! – робко кивнула ему.
Имоджен разинула рот.
– Вы видели? – закричала Мари.
Миро хватал ртом воздух, как будто его ударили в живот. Его лицо побелело, глаза широко распахнулись.
– Миро? – шепнула Мари.
Он опустил клетку на пол и отполз от неё.
– Я думал… думал… они меня не любят, – всхлипнул Миро. – Я думал…
Имоджен с ужасом смотрела на него. Что происходит с её другом?
– Это тревожки, – прошептала Мари.
Имоджен вытаращила глаза. Значит, у Миро тоже есть свои тревожки? Она не могла в это поверить… Так вот, значит, как это выглядит со стороны…
Она решительно отбросила эти мысли. Сейчас её другу была нужна помощь.
Имоджен на четвереньках подползла к нему.
– Миро, – сказала она. – Попробуй дышать носом.
Она положила ладонь ему на спину – сначала робко, едва касаясь, потом твёрже, чтобы он почувствовал, что она рядом.
Миро со свистом втянул носом