Одна мышка закрыла глаза. Сначала Миро решил, что она засыпает, но мышка осталась стоять. Она думала. Вторая мышка тоже застыла на месте.
Может быть, он неправильно прочитал заклинание? Миро поднял книгу, приготовившись прочитать ещё раз.
И вдруг услышал шорох.
Он посмотрел на своих бабушек, и его сердце подпрыгнуло и забилось где-то в горле, словно пойманная птица, пытающаяся вырваться на свободу.
Заклинание начало действовать!
Глава 89
Первая мышка была уже размером с кошку. Вторая вытянулась, как хорёк.
Миро спрыгнул с кровати, охваченный ликующим восторгом.
– Всё время думайте о связах! – крикнул он, испугавшись, что бабушки могут застрять, не закончив превращения.
Выросшие мыши перепрыгнули на кровать – столик был уже слишком мал для их стремительно увеличивающихся тел. Их шерсть таяла на глазах, хвосты и усы укорачивались.
Сообразив, что бабушкам нужно уединение, Миро приподнял покрывало, и мыши шмыгнули под него. Он с трудом заставил себя терпеливо ждать, глядя, как скрытые тканью силуэты росли, изгибались и меняли форму.
Миро казалось, будто внутри у него всё дрожит и извивается вместе с ними. Заклинание сработало! Оно действительно подействовало!
– Охх! – раздался возглас из-под покрывала.
Возглас был очень похож… на человеческий.
– Бабушка? – еле слышно выдохнул Миро.
Краешек покрывала приподнялся, и из-под него высунулась голова. Миро увидел длинные седые волосы и глаза, утопающие в морщинках. Вне всякого сомнения, лицо принадлежало человеку.
– Милый, будь так добр, принеси мне какую-нибудь одежду, – произнесла голова.
Миро чуть не подпрыгнул до потолка от неожиданности. Он сам не понимал, почему так удивился. Разве это было не то, чего он так настойчиво добивался?
– Д-да, бабушка. Конечно, бабушка.
Миро лихорадочно обыскал ящики комода и нашёл несколько льняных простыней. Он вытащил их, приподнял край покрывала и, не глядя, просунул бельё внутрь.
Последовала новая возня, сопровождаемая криками: «Ой, это моя голова!», после чего перед мальчиком предстали две пожилые дамы. Даже завёрнутые в простыни, они выглядели настолько величественно, что внушали невольное уважение.
Первая дама была высокой, с горделивой посадкой головы и смугло-золотистой, как у Миро, кожей. Вторая была ниже ростом, полнее и выглядела очень хрупкой. У неё были пышные седые волосы, тёмно-коричневая кожа и очень добрые янтарные глаза.
Миро хотелось вечно всматриваться в их лица, чтобы навсегда запечатлеть в памяти каждую чёрточку. Ему хотелось рассказать им, как он прошёл все Низинные царства и болота Мшарии, как сильно он мечтал увидеть их и как давным-давно, когда он был маленьким, всегда пел песенку, когда в замок приходило письмо из Недобыта.
Но вместо этого с его губ сорвалось только:
– Бабушка Ольга! Бабуля Нела! Это… я.
– Мирослав, – рассмеялась высокая дама – это была бабуля Нела. – Иди же сюда!
Она прижала его лицо к своему костлявому плечу, и Миро закрыл глаза, вдыхая её запах. От неё едва уловимо пахло печеньем и лавандой, а совсем не мышами.
– Как же ты вырос, – прошептала бабуля Нела, отстраняя его от себя на расстояние вытянутой руки. – Ах, милый, ты только посмотри на себя! Сплошные ноги, углы и коленки – вылитая твоя мама в детстве!
Невысокая полная старушка, бабушка Ольга, протиснулась между ними.
– Теперь моя очередь, – сказала она и заключила Миро в неожиданно крепкие объятия. От неё пахло… так знакомо…
На какой-то миг Миро посетило воспоминание. Он был в Ярославе, в маминой туалетной комнате. «Белая сосна и можжевельник, – сказала мама, поднося флакон к носу маленького Миро. – Запах гор. Я привезла его сюда из Недобыта».
Вот чем пахла бабушка Ольга! Миро задумался, как она ухитрилась раздобыть духи в то время, когда была мышью.
– Не нужно представляться, – сказала бабушка Ольга. – Мы прекрасно знаем, кто ты такой. И всегда знали… Милый, нам нужно столько всего обсудить!
– Тьфу ты, Ольга! – воскликнула Нела. – Неужели ты не можешь дать ребёнку отдохнуть? Он не спал всю ночь!
– Об отдыхе не может быть и речи, – отрезала Ольга. – Враг у ворот!
– У нас нет ворот, – ворчливо поправила её Нела.
– Вот именно, – фыркнула Ольга. – Нельзя терять ни минуты.
Миро с тревожной улыбкой смотрел на своих бабушек. Они общались друг с другом с весёлой непринуждённостью, как люди, долго прожившие вместе. Но Миро почти не знал этих женщин. Он смутно помнил, что видел их всего однажды, до смерти своих родителей. Сейчас эта встреча казалась ему больше похожей на сон. Если не считать писем и маминых рассказов, эти женщины были ему совершенно незнакомы.
– Ты просто молодец, – сказала Нела, не сводя глаз с Миро. – Спасибо, что помог нам превратиться обратно. Без твоей помощи мы никогда не смогли бы это сделать.
Больше всего на свете Миро хотелось произвести хорошее впечатление на своих бабушек, поэтому он поступил так, как учил его Подхализль. Он изящно взмахнул рукой и поклонился.
– Боже правый, дитя, что ты такое делаешь? – ахнула Ольга.
Миро, не разгибаясь, повернул шею назад.
– Я… Эмм… кланяюсь.
– Довольно этих фокусов, – отрезала Ольга. – Мы должны отразить нападение – причём как можно скорее.
Миро выпрямился, пристыженный.
– Великолепный поклон, Миро, – сказала Нела.
Она сказала это таким тоном, каким взрослые хвалят отличившегося малыша, и от этого Миро почувствовал себя ещё более глупо.
– У нас совсем мало времени, – решительно воскликнула Ольга. – Мы должны закрыть ущелье! – Она посмотрела на Миро и приподняла брови. – Когда я говорю «мы», то имею в виду тебя.
Несмотря на всю её миниатюрность и кажущуюся хрупкость, не оставалось никаких сомнений в том, какая из бабушек была более решительной.
Миро сглотнул. После безудержного веселья праздника, после превращения в птицу и мучительной попытки вернуть себе свой прежний облик, после радости от встречи с Имоджен и Мари и тяжёлого разговора с Богошем… он смертельно устал. Он чувствовал себя выжатым как лимон.
– Меня? – переспросил он, пытаясь успокоиться. – Но я не знаю, как это сделать.
– Всё очень просто, – ответила Ольга. Когда она привлекала Миро к себе, он заметил, что один её глаз затянут мутной катарактой. Ему пришлось наклониться, чтобы она могла прошептать ему на ухо: – Ты должен разбудить горы.
Глава 90
– Это и есть болотный тролль? – спросил Зуби, щурясь в болотную даль.
Его глаза превосходно видели в темноте, но подводили на ярком свету.
– По-моему, да, – ответила Имоджен.
Тёмное пятно неумолимо приближалось, увеличиваясь в размерах.
Земля уходила из-под ног Имоджен, как песок, уносимый волнами.
Фред и Фрида заквохтали, явно напуганные видом непонятной фигуры, шагавшей