Ее слова повергли меня в шок. Что она, черт возьми, задумала?
– Великолепная идея. Буду очень рад с вами увидеться.
– Может быть, позвоните своему клиенту и попросите его тоже зайти в ваш книжный магазин? Признаюсь, мне было бы любопытно с ним познакомиться. Кроме того, возможно, у меня в распоряжении есть и другие книги, которые могли бы его заинтересовать.
– Я не могу вам ничего обещать, – ответил он. – Как я уже сказал, он очень закрытый человек. Но я все равно передам ему ваше предложение.
– Чудесно, большое спасибо. Меня зовут Грета.
Определенно, моя сестра окончательно двинулась. Чтобы еще больше меня в этом убедить, она подмигнула мне, словно все происходящее было лишь невинной и нелепой шалостью.
– Приятно познакомиться, Грета, – проговорил книготорговец. – Увидимся завтра.
56
Завершив разговор, Хуан Мануэль ощутил удовлетворение охотника, которому после кропотливых и терпеливых поисков наконец удалось добыть долгожданный трофей. За это он решил наградить себя улыбкой, которая показалась ему более чем оправданной. Сумма, которую просила девушка за этот экземпляр, была значительно выше рыночной стоимости, но клиент был не против. Если бы у него был его номер телефона, то он бы ему позвонил, но Стратос был весьма скрытным, так что возможности с ним связаться не было. Он практически ничего не знал об этом мужчине. Тот обычно заходил к нему в книжный магазин один-два раза в неделю, хотя порой мог не навещать его и месяцами. Это могли быть совсем короткие визиты, а иногда он часами оставался в лавке, изучая книги и скользя, словно тень, от стеллажа к стеллажу.
Хуан Мануэль уже раздобыл для него несколько книг. Какое-то время назад Стратос передал ему список названий, которые его интересовали. Речь шла примерно о пятидесяти книгах, весьма конкретных, которые хотя и не являлись особенно редкими, но их было чрезвычайно трудно достать. Стратос велел ему действовать каждый раз, как какое-нибудь из этих произведений подавало признаки жизни: если экземпляр появлялся на каком-нибудь сайте с подержанными книгами или в коллекции одного из библиофилов, тот должен был немедленно предлагать за него бóльшую цену, чтобы не дать книге ускользнуть.
Стратос был очень благодарен ему за каждую покупку и без колебаний выплачивал нужную сумму, а в дополнение к ней – и солидную комиссию, которая делала их сотрудничество выгодным.
Деньги делают несущественными любые опасения. Именно поэтому Хуан Мануэль всегда доверял своему клиенту.
57
Мне абсолютно не хотелось ехать в Кадис, чтобы познакомиться с этим книготорговцем. Этот план был настолько непродуманным, что я не могла не задаваться вопросом: как, черт возьми, мне вообще взбрело в голову, что все может пойти хорошо?!
– Успокойся, сестренка, – сказала Марла. – Что самое страшное может произойти? Даже если этот след никуда нас не приведет, то мы все равно заработаем хорошие деньги с продажи «Парнаса».
Если бы все было так просто. Я мучилась от собственной нерешительности, когда Марла вдруг отправила мне на телефон электронное письмо с билетами: сначала мне нужно было доехать на скоростном поезде до Севильи, а там пересесть на обычный, идущий до Кадиса.
Я с подозрением перечитала письмо.
– А ты что, не поедешь? – Она повернулась ко мне спиной, словно посчитала дурным тоном отвечать на мой вопрос. – Марла, мать твою. Ты реально собираешься бросить меня там в одиночестве?
– Я должна остаться, Грета. Буду твоими глазами и ушами в сети. К тому же мне не кажется, что нам нужно ехать туда вдвоем, чтобы пообщаться с каким-то сраным продавцом книг. – Я выругалась. Марле всегда удавалось выйти сухой из воды. Я знала, как сильно она не любит выходить из дома, но на этот раз она могла бы сделать исключение. – Почему бы тебе не попросить Олега съездить с тобой?
Хотя она и произнесла эти слова так, словно речь шла о чем-то незначительном, мы обе знали ответ на этот вопрос.
– Он в Берлине, – ответила я. – И я очень сомневаюсь, что он снова захочет со мной увидеться. Он даже на мои сообщения не отвечает.
– Это вопрос жизни и смерти, Грета. – Она стала серьезной, как будто мы вдруг начали обсуждать что-то крайне важное. – Ты не можешь без него обойтись, – настаивала она. – Ты перед ним в долгу.
– Ты же сама мне говорила, что ему нельзя доверять, – обвинила ее я. – И что я правильно сделала, что послала его.
– Все изменилось. Мы не можем пойти на поводу у гордости.
– То есть ты посчитала правильным, что я избавилась от Олега во Вроцлаве, а теперь тебе кажется великолепной идеей снова к нему обратиться.
– Точно.
– Какая же ты циничная, Марла.
– Я – практичная, сестренка. И признайся, тебе ведь самой хочется ему позвонить.
– Нет. – Я покачала головой.
Тем не менее была одна веская причина, по которой мне не хотелось возобновлять общение с Олегом: для этого мне пришлось бы попросить у него прощения за то, как я поступила с ним в Добромеже. Да, я вела себя как полная идиотка, но одно дело – принять это, и совсем другое – заставить себя признать ошибку и извиниться перед ним за всплеск эмоций, который сейчас уже не казался мне таким уж серьезным.
– Позвони ему, – настаивала она. – Это важнее ваших дурацких любовных ссор.
– Иди в задницу.
Взяв мой телефон, Марла начала искать в контактах номер Олега. Я следила за ней до конца не веря, что она на это способна, но когда она вдруг нажала кнопку вызова, уже не могла сдерживаться. Одним рывком выхватив у нее из руки мобильник, я поднесла его к уху.
Расхохотавшись, сестра вышла из комнаты. Слушая телефонные гудки, я поняла, что мне совсем не хотелось сейчас с ним разговаривать. Что я ему скажу? Я даже не подготовила извинений.
Я ждала довольно долго, но никто не отвечал. Когда включилась голосовая почта, то я сбросила вызов и снова набрала его номер.
После нескольких попыток я поняла, что Олег взял трубку: он издал раздраженное фырканье, прозвучавшее так, словно в телефоне вдруг поднялась метель.
– Да.
Это слово прозвучало резко, почти напоминая лай. Что за человек отвечает на звонок подобным «да»? В других обстоятельствах я бы выпустила когти, но сейчас я растерлась. Я могла думать только о том, как сильно скучала по его голосу. Я упрекнула себя за такое проявление чувств. Что я, маленькая, что ли? Как