- Вторая волна? Это про Наследников Мира разговор?
- Совершенно верно. Секта была создана давно и не без нашей помощи. Людям нужна вера, без нее они обречены. Что может объединить людей в борьбе за лучшую жизнь, если не хорошая светлая идея?
- Я не понимаю, в чем тут соль, но я видел, что происходит. Эти люди напоминают мне малых детей. Они плохо представляют себе, что ждет их за воротами их обителей и за выходом из убежища. Их вера, о которой вы так красиво говорите, не защищает их от холода, заразы и ножей Диких. И они гибнут. Я уже видел это.
- Вере нужны мученики. Придет время, и те, кто погиб сегодня на пути к храму будет канонизирован.
- Интересная у вас логика, девушка, - Зих чиркнул спичкой, выпустил клуб дыма. – Чем больше погибнет народу, тем крепче будет вера, так что ли?
- Нет. Мы как раз стараемся, чтобы жертвы были сведены к минимуму. И предлагаем вам помочь в этом. Вы станете героем нового мира, защитником Наследников. Вот, послушайте, какое сообщение мы готовим для трансляции в колониях…
Наталья замолчала, и в динамиках зазвучал другой голос – мужской, звучный и бодрый. Тот самый, который услышал из репродуктора на рынке Зих в свой первый день в этом городе.
- Информационной службе Комитета стало известно, что одна из групп Наследников несколько дней назад подверглась нападению шайки Диких, - говорил голос. – Измученные долгой тяжелой дорогой и безоружные люди были захвачены людоедами, и их участь была бы ужасной, если бы совершенно неожиданно вблизи поселка Родник не оказался опытный охотник на мутантов, известный в наших краях под прозвищем Зих. Этот отважный человек, рискуя своей жизнью ради совершенно чужих ему людей, перебил бандитов и освободил паломников, не взяв с них за это никакой платы. Удивительное по нынешним жестоким временам бескорыстие, поразительная отзывчивость! Напомним, что это уже не первый случай, когда Зих оказывает колонистам неоценимые услуги – он и преждепроявил себя, как умелый истребитель хищников, а совсем недавно уничтожил близ городка №13 особо опасного мутанта, известного как живоглот. Уничтожил в одиночку, по частному контракту, выполняя работу тех, кто называет себя законной властью, но ничего не делает для защиты поселенцев от мутантов. Мы рукоплещем храброму охотнику и следим за его подвигами! Очень похоже на то, что в этом несчастном мире наконец-то появился герой, который заставляет говорить о себе все чаще и чаще…
- Ну, как вам? – спросил Уфимцев, когда смолкла бравурная музыка, которой закончилось сообщение. – И попробуйте сказать, что в этом релизе есть хоть одно слово лжи.
- Все правда, - Зих сделал еще глоток воды из стакана: ком в горле понемногу проходил. – Только вот не пойму на кой ляд вам это нужно.
- И не надо. Вы уже оказали нам огромную услугу, побывав у доктора Дыбкова. Мы бы могли запереть вас в нашем исследовательском центре и работать с вами, как с подопытным, но нас гораздо больше интересует ваш… коэффициент выживания, скажем так. Ну, и конечно, вы очень поможете нам, всему человечеству, если согласитесь на предложение Натальи Николаевны.
- И для этого вам ничего особенного не придется делать, - продолжила женщина с экрана. – Просто нужно оставаться самим собой, вот и все.
- Ладно, я все понял. А что я буду с этого иметь?
- Все, что захотите, - серьезно сказала Гордеева. – Самое современное снаряжение, оружие, продукты, лекарства, причем совершенно бесплатно. Вы будете у нас на полном довольствии. Все подразделения Комитета будут оказывать вам всевозможное содействие. Правительственные контракты будут хорошо оплачиваться. Ну, и конечно, ваша жена получит необходимую помощь. Доктор Уфимцев считает, что ее полное выздоровление – вопрос времени.
- Да, умеете вы уговаривать людей! – Зих опустил взгляд. – Я согласен.
- Чудесно! – Гордеева лучезарно улыбнулась с экрана. – Я знала, что вы примете верное решение.
- Одно слово, - Зих протянул руку с незажженной сигаретой в пальцах к экрану, будто хотел коснуться плеча хорошо одетой и цветущей женщины, говорившей с ним. – Я соглашаюсь только ради Лизы. Если вы не спасете мою жену, я не буду на вас работать. Вот мое решение.
Глава 11 Лиза
11. ЛИЗА
До Родника оставались не более десяти минут ходьбы. Туман рассеялся под утренним ветром, и Зих уже мог отчетливо видеть развалины домов и поднимающуюся над ними церковь. А значит, очень скоро он покончит со всей этой бессмысленной историей.
Охотник зашагал по дороге к руинам, хотя еще минуту назад собирался сделать привал и покурить. Но теперь нет смысла оставаться на поднявшемся холодном ветру, если он уже так близок к цели. И еще – Зиху было любопытно, что же скажет ему капитан Гернер, когда он вручит ей покоящийся в кармане его рюкзака сверток.
- Вам всего лишь надо передать это вашим друзьям из Гласкома, - сказал ему Уфимцев несколько дней назад, передавая этот пакет. – Конечно, более естественно выглядело бы, если вы пришли к месту встречи с пустыми руками, но мы хотим закрепить вашу репутацию и у противоположной стороны. Пусть доверяют вам, это хорошо. В любом случае, вы выполните свой контракт, а это главное.
- Я хочу увидеть жену, - сказал Зих, взяв пакет. – Я могу ее увидеть?
- Конечно. Вернетесь домой, и встретитесь. За ту неделю, что вы провели у нас в гостях, ее пролечили и благополучно доставили обратно в ваш милый городок. Не сомневаюсь, что вы будете приятно удивлены ее состоянием.
- Даже не верится…
- Мы ценим наших друзей, - Уфимцев сверкнул стеклами очков. – А вы наш друг, не так