Развалины были пусты. На глаза Зиху попались застывшие трупы двух мутапсов, распластавшиеся прямо на дороге – обе твари были убиты выстрелами в голову. Хороший знак: группа Гернер еще здесь, наверняка они пристрелили этих мутантов. Дикие ни за что бы не бросили столько собачатины…
Он подошел к церкви метров на пятьдесят, когда на крыльце портала появился Бескудников и радостно помахал ему рукой. Хоть и клон, а человеческие чувства ему не чужды. Зих помахал рукой в ответ, а потом из церкви выскочила капитан Гернер и буквально помчалась прямо по грязным лужам навстречу охотнику.
- Живой! – крикнула она, и на лице ее было столько радости и удивления, что внутри у Зиха что-то дрогнуло. – Боже мой, ты вернулся!
Она прыгнула на шею Зиху, влепила охотнику поцелуй в небритую щеку, запищала от радости, как маленькая девочка, увидевшая отца после долгой-долгой разлуки.
- Вернулся вот, - ответил растроганный Зих, пряча глаза, - хоть думал, что не вернусь…
- Сразу скажи – сделал?
- Хочешь верь, хочешь нет, сделал, - Зих полез в рюкзак и вручил Елене сверток. – Твоя правда была, девонька. Он под холодильником в кухне Дроздова лежал. Еле нашел, целый день искал.
- Зих, да ты… да тебе, - Елена задохнулась, прижимая к груди сверток. – Да тебе памятник надо ставить! Ты знаешь, что ты сделал? Знаешь, сколько ты жизней спас?
- «Эх, милая, знала бы ты, что я сделал! – в смятении подумал Зих, не в силах смотреть в эти сияющие счастьем глаза, а вслухсказал: - А где блаженные эти? Ушли, что ли?
- Сектанты? Ушли, через день после тебя, - Елена разорвала сверток, снова охнула от радости, увидев пластмассовую коробку с диском. – Невероятно, просто невероятно!
- Молодец, батя, - пробасил Бескудников, протягивая охотнику руку. А тут и Небогатов подошел, и смотрел на Зиха, как на героя. Охотнику на мгновение стало смутно и мерзко на душе. Он вроде как предал этих людей, а они его благодарят.
Ничего, Бог простит, а люди не узнают.
- Это, - Елена показала Зиху диск, - великое счастье, что он нашелся. Твое имя люди запомнят, Зих. Ты просто… нет, я сейчас заплачу!
- Ладно уж, - буркнул охотник, закуривая. – Правильно мы поступили с вами, что я один туда пошел. Лабиринтовцев в Каменном Лесу что мутапсов в чистом поле. Кругом они. Вас бы там еще на подходах к городу накрыли.
- Вот потому-то тебя и просили помочь. Знали, что ты не подведешь. Расскажешь, как все было?
В церкви Елена с самым торжественным видом раскрыла свой рюкзак и вручила Зиху бутылку с коньяком. И не беда, что коньяку осталось чуть больше полбутылки: Зих принял подарок, свинтил пробку и сделал большущий глоток, млея от удовольствия. Коньяк будто смыл противный привкус той лжи, которую он говорил минуту назад.
- За успех, - сказал он, сделал еще глоток и протянул бутылку Елене. – Давай, по глоточку.
- Это тебе, - возразила Елена. – И еще будет, обещаю. Дай только до базы добраться.
- В Каменном Лесу я коньяк в магазине видел, - сказал Зих, наслаждаясь заструившимся по внутренностям коньячным огнем. – Дорого, мать его, не укупишь. Вообще, всего там у них много.
- Мы поняли, почему связи не было, - сказала Елена и сразу перестала улыбаться. – В городе радио есть?
- Только через репродукторы что-то вещают.
- Я так и думала. Мы с сектантами пообщались, пока они с нами были – похоже, им кто-то активно программирует сознание. Какие-то голоса они слышат, сны вещие, все время их кто-то в Ленинск зовет, Храм Небесный строить. Очень похоже на внешнее пси-воздействие.
- А почему на нас оно не действует?
- Это избирательное лингвомнемоническое программирование. Поверь, я в этом неплохо разбираюсь. И никогда бы не догадалась, если не вот это, - Елена показала на красную «Книгу Завета», лежавшую среди вещей спецназовцев. – Мне ее Феодор, старейшина их подарил, я решила ее хорошенько почитать. Ознакомиться с новой верой. И вот что выяснила попутно: книга была напечатана уже после того, как «Лабиринт» начал противостояние с нами, да еще в убежище, где как раз занимались методиками психологической реабилитации людей, переживших Катастрофу. Интересное совпадение. Я думаю, в книге есть определенные слова, которые работают как триггеры, запускают нужные поведенческие установки. Надо будет заняться этим серьезнее.
- А радио причем?
- Видимо, в Каменном Лесу работает какое-то мощное излучающее устройство, оно и создает радиопомехи. Средства связи лабиринтовцев при этом работают нормально, потому что они другие частоты используют, а наши… Ладно, не это главное. Ой, я так рада, что ты вернулся!
- В городе много этих самых Наследников, - сказал Зих задумчиво, - и что-то с ними не так. Не пойму, что, но счастья и рая они там точно не найдут.
- Почему ты так думаешь?
- Потому что, - помолчав немного, Зих начал рассказывать обо всем, что видел в Каменном Лесу. О вооруженных патрулях, о расстрелянной женщине, о карантине, о своем разговоре с проповедником Александром. Обо всем, что можно было рассказать. Он даже жалел в душе, что не может сейчас поделиться с Еленой тем, что узнал от Уфимцева. Рассказывал, а сам думал – а кого он предал? Никого. Он свободный человек, охотник, он работает на тех, кто ему платит и никогда не был связан никакими обязательствами. Но рассказать об Уфимцеве, о том, что узнал на базе «Лабиринта» все же не решился.
- Этим мы потом займемся, - сказала Елена, когда охотник закончил. - У меня тоже сердце сжималось, когда я на этих людей смотрела. Когда они уходили… вобщем, жалко мне их было, они ведь совсем беззащитные.
- Они верят, - сказал Зих. – В этом их счастье. Что делать будем?
- Домой пойдем, прямо сейчас.
- А пропуск в силе? – Зих показал Елене пропуск Лизы.
- Конечно, как доберемся до базы, сразу вышлем за