– Может, мне отойти и не мешать вам? – раздался рядом с ними голос Лео. Естественно, Холден тоже заметил название газеты и теперь с интересом наблюдал за этой неловкой сценой.
– Лучше вводи в курс дела, – хмуро отозвался Адам, – а я пока помогу Билли.
– Я справлюсь, – буркнула она и надела жилет поверх толстовки, перекрыв надпись. Задумчиво посмотрев на многочисленные липучки с обеих сторон, Билли все же подняла взгляд на Адама. – Или не справлюсь. Как тут что застегивается?
Миддлтон взялся за ремешки.
– Так что нам известно? – спросил он, чтобы не молчать.
Холден помолчал несколько секунд, наблюдая, как аккуратно друг подгоняет жилет под фигуру Билли, и усмехнулся: «Романтика ФБР».
– Телефон Андерсона включился по этому адресу. – Лео кивнул в сторону здания за своей спиной. – Работает стабильно, но сам сигнал блокируется сторонним устройством или приложением. Выходы из здания перекрыты, ребят я проинструктировал, мы проверим все пять этажей вдоль и поперек – если Андерсон внутри, он от нас не уйдет. Но предполагаю, что на месте ждет новый труп.
– Или сообщник Андерсона, – добавил Адам.
– Сообщник?
– Оказывается, наш финансовый гений неплохо подкован в гаджетах, а еще он использует зашифрованную сеть «Эль-Кастильо». Поэтому сигнал его телефона – скорее всего, приманка для нас. И не исключено, что Андерсон там засел не один, – предположил Миддлтон и взглянул на Билли. – Удобно? Нигде не давит?
– Н-нет, – подозрительно тихо отозвалась она, сжимая и разжимая пальцы рук.
Вместо радости от возможного задержания Андерсона ее сковало волнением на грани страха: «Им нельзя заходить внутрь».
Миддлтон достал второй бронежилет, перекинул его через голову, отработанным движением застегнул все ремни и захлопнул багажник.
– Билли, – обернулся он к девушке, – помнишь, о чем мы договорились по пути сюда? В самое пекло ни ногой. Сиди в машине и, что бы ни произошло, оставайся здесь. Если ситуация обострится, возникнет перестрелка или случится что-нибудь еще, сразу звони по этому номеру. – Адам назвал несколько цифр, которые Билли тут же сохранила в своем телефоне. – Это наш персональный диспетчер. Если что-то пойдет не так, вызывай подкрепление, а сама бери мою машину и уезжай. И не спорь. – Он достал из кармана ключи от БМВ и вложил их ей в руку. – Отдашь, когда я вернусь.
В этот момент Билли пробило холодной волной страха. Сжав ключи, она приоткрыла рот и подняла растерянный взгляд на Адама: «Зачем ты так сказал?…»
Не то чтобы Билли была фаталисткой, но она посмотрела достаточно фильмов, чтобы понимать: эта фраза не предвещает ничего хорошего.
Заметив, как она изменилась в лице, Адам накрыл ее руку с ключами своей и проговорил:
– Билли, посмотри на меня. Если почувствуешь, что опасность слишком высока, уезжай, хорошо? Никто тебя не осудит.
– Адам. – Она шагнула к нему и схватилась свободной рукой за его бронежилет. – Не надо. У меня… плохое предчувствие.
– Я понимаю. Но по-другому нельзя.
Билли медленно разжала пальцы и провела рукой по жилету: «Адам, пожалуйста. Неужели нет другого способа?»
Ей до ужаса захотелось сделать какую-нибудь глупость. Например, вцепиться обеими руками в жилет Адама или в самого Адама и остановить его, прежде чем он войдет в это чертово здание.
Но Миддлтон был непреклонен. Помедлив, он вернулся к БМВ, чтобы достать из бардачка пистолет и проверить обойму.
– Ни шагу в дом, – еще раз строго приказал он Билли, застывшей на том же месте с его ключами в руках. – И лучше сядь в машину. Мы скоро вернемся. – На ходу поправив жилет, Миддлтон повернулся к Лео. – Готов ворваться в бой?
– На все сто, – кивнул Холден и, выплюнув жвачку, активировал наушник в ухе: – Всем приготовиться. Заходим в здание.
Когда они направились к дому, Билли наконец очнулась от ступора.
– Адам!.. – воскликнула она и сделала несколько порывистых шагов в их с Холденом сторону. – Л-лео!
Но, стоило им обернуться, у нее пропал дар речи, а мысль о том, чтобы сказать до боли избитую фразу, показалась ей как никогда неуместной. И несколько минут спустя Билли непременно пожалеет о том, что промолчала.
Так и не найдя в себе смелости, она порывисто выдохнула, опустила руку с ключами и добавила:
– Я… я буду ждать вас в машине.
Но Адам успел уловить в ее взгляде что-то еще – помимо страха и волнения. И это странное чувство откликнулось ощутимым уколом в его груди, вызвав у Миддлтона спонтанное, но очень сильное желание бросить все, забрать Билли и увезти ее подальше от этого места, наплевав и на Андерсона, и на захват, и даже на Розенберга.
– Все хорошо, Билли, – отозвался Адам. – Я скоро вернусь. Кто-то ведь должен будет надоедать тебе дурацкими шутками. – Он коротко улыбнулся, а затем позвал Лео: – Идем.
Все, что могла сделать Билли в тот момент, – это вернуться в машину и наблюдать за тем, как штурмовые отряды во главе с Миддлтоном и Холденом заходили в заброшенное здание.
«Будьте осторожны», – беззвучно прошептала она и приготовилась делать самое неприятное в своей работе: ждать.
* * *
Он с интересом наблюдал за разворачивающимся представлением перед зданием, где остался лежать включенным телефон, на который тут же слетелись, как стая мух, агенты ФБР.
Внимательно глядя через прицел снайперской винтовки на отряды федералов, разделенных на три группы, он с нетерпением дожидался прибытия более значимых фигур на этом поле – людей, которые возглавляли парад и вели расследование убийств, устроенных с его легкой подачи.
«А вот и вы, – улыбнувшись уголками губ, он перевел прицел с агента Миддлтона на его латиноамериканского напарника, который появился на месте раньше своего приятеля. – И кто из вас двоих здесь главный? Или это парный забег на равных?»
Но по-настоящему приятным сюрпризом оказалась шатенка, которую Адам Миддлтон любезно упаковал в бронежилет и оставил дожидаться своего возвращения у машины.
«Кто ты у нас, милая? – Он медленно провел прицелом снизу вверх по ее фигуре, держа указательный палец на спусковом крючке, и остановился на лице. – Неплохо. Весьма неплохо». Сколько живой энергии и неподдельных эмоций. «Ты переживаешь за них, не так ли? Переживаешь настолько сильно, что готова рвануть следом в любую секунду».
Интересно.
С каких пор ФБР берет на опасные задания туристов?
Когда девушка направилась обратно к БМВ, он переместил прицел на Миддлтона и его напарника, которые уже через несколько секунд скрылись внутри заброшенного здания.
Всего одно короткое движение