Не сейчас.
Еще не время – веселье только начинается.
Прежде всего они должны добраться до телефона. Интересно, как быстро они найдут его?
Он расплылся в дьявольски довольной улыбке и опустил винтовку.
Что ж…
Двадцать зашли – ни один не выйдет.
Обратный отсчет начался.
* * *
Адам осторожно продвигался вверх по ступеням полуразрушенной лестницы, покрытым грязью, пылью и бетонной крошкой. Рядом так же аккуратно, но уверенно шел Лео, а сразу за ними следовали трое парней штурмовой группы. Остальные рассредоточились в других частях здания и теперь тихо переговаривались между собой через микрофоны в наушниках, докладывая обстановку.
– Ты в порядке? – Лео осветил фонариком голые стены первого помещения, обломки мебели, мусор на полу и гору тряпок, служивших местом ночлега для бездомных. В таких зданиях всегда остро ощущается чувство безысходности и неизбежного конца нормальной жизни.
– Не знаю, – отозвался Адам, сосредоточенно рассматривая мрачные интерьеры четвертого этажа. – Что-то здесь не так.
– Думаешь, она останется в машине? – спросил Лео, прикрыв наушник рукой.
– Должна остаться или уехать, – твердо ответил Миддлтон, все еще чувствуя след прикосновения Билли. – «Браво-2», «Браво-3», – связался он с другими отрядами, – доложите обстановку.
– Все чисто. Продвигаемся по второму этажу, следов подозреваемого не видно.
– Все спокойно. Сигнал четкий, но, похоже, расположен на несколько этажей выше и левее. У нас пока что ничего.
Пыль играла в свете фонарей, бегающих по стенам заброшенных помещений, обильно украшенных такими же разноцветными надписями и рисунками, как и само здание снаружи. Напряженно вглядываясь в полумрак, Миддлтон осматривал каждый метр в поисках источника сигнала и любых подозрительных деталей, но еще усерднее ему приходилось гнать из памяти образ Билли и ее голос, застрявший в голове отчаянной просьбой: «Адам… Не надо».
Мог ли он бросить свою работу и забыть о долге из-за ее сомнений и взгляда, который кричал громче любых слов?…
Все внутри него соглашалось с Билли, и Адам, не задумываясь, вернулся бы обратно к ней, чтобы ни при каких условиях не входить на территорию этого здания. Но голос разума в очередной раз оказался сильнее эмоций.
«У меня… плохое предчувствие».
«Я понимаю. Но по-другому нельзя».
Лео тоже сохранял молчание и лишь время от времени отвечал остальным отрядам по общему каналу связи, пока их с Адамом группа продвигалась на следующий этаж.
Квартира за квартирой, комната за комнатой – ничего. Ни намека на присутствие Андерсона или любых других людей. И чем дальше заходил отряд, тем стремительнее повышался градус напряжения. Билли права: это был не простой сигнал, и он предназначался именно ФБР. Говорят, предупрежден, значит, вооружен. Но хватит ли у них сил переиграть заранее подготовленного противника?
Они добрались до следующей квартиры, в которой, как и во всех предыдущих, отсутствовала какая-либо целая мебель, а по углам комнат были разбросаны бесполезный хлам и горы рваных газет.
«Адам… Не надо».
Голос Билли не выходил у него из головы, но он не мешал, не раздражал и не перекрывал собой все остальные мысли – напротив, как обеспокоенный ангел-хранитель, пытался остановить Миддлтона от роковой ошибки, объединившись с шепотом его интуиции.
Когда отряд распределился по квартире, на связь неожиданно вышел командир другой группы:
– Это «Браво-2», кажется, мы нашли…
Через секунду в противоположной части здания прогремел взрыв, и по дому пронеслась вибрирующая волна.
Канал общей связи разорвал громкий крик.
– Гудспид ранен! Повторяю, Гудспид ранен!
– «Браво-2», что у вас происходит? – выпалил Миддлтон.
– Сэр, – вдруг подал голос из спальни один из агентов его группы, – здесь телефон!
Глаза Адама расширились от удивления. Быстро переглянувшись с Лео, застывшим в другом конце коридора, он крикнул:
– Стой! Не трогать! Это ловушка! – Он бросился в проход к остальным, но было поздно.
Агент подошел слишком близко к высокому стулу в центре комнаты и не заметил тонкую леску у себя под ногами, которую сорвал неосторожным шагом.
Второй взрыв ослепил Миддлтона яркой вспышкой и заложил уши громким грохотом в барабанных перепонках.
Оттолкнув Лео от входа в спальню, Адам отлетел к стене в коридоре, успев расслышать сквозь туман в ушах, как что-то металлическое и тяжелое ударяется в бетонные перекрытия рядом с его головой.
А затем наступила темнота.
* * *
Билли держалась за ключи Адама, как за спасательный круг – сжимала их до боли, беспокойно ерзала на сиденье БМВ и непрерывно смотрела на вход в заброшенное пятиэтажное строение, где прямо сейчас агенты ФБР искали телефон Роберта и его самого.
Каждая минута растягивалась в вечность. Старательно подавляя волнение, Билли делала медленные вдохи и выдохи. Тревожное предчувствие на грани с паникой заполняло ее разум и отключало все здравые мысли, а сердце будто вознамерилось пробить грудную клетку, чтобы броситься вслед за Адамом и Лео в этот чертов дом.
Билли разжала пальцы и опустила взгляд на ключи в покрасневших ладонях.
«Отдашь, когда я вернусь».
«Только попробуй не вернуться».
К волнению тут же добавилось и легкое раздражение: «А не слишком ли ты беспокоишься за него?»
Это немного отрезвило, и Билли вернулась к наблюдению за подъездом, рядом с которым во всеоружии стояли двое агентов ФБР.
«Посмотри, сколько их там. А сколько еще внутри. Что бы ни произошло дальше, они справятся».
Это ведь люди с большим опытом, и они не впервые берут штурмом подобные места.
– Все будет хорошо, – пробормотала Билли, повторяя слова Адама. – Все. Будет. Хорошо.
Поерзав, она убрала ключи в карман джинсов, взяла телефон и написала сообщение Тони:
«Сигнал ЭК еще в здании?»
Вдруг Андерсон все же оставил приманку здесь, а сам несется галопом прочь из города, пока ФБР по традиции копается в том, что он приготовил им до своего ухода.
Дожидаясь ответа, Билли откинулась на сиденье, притихла и внезапно поймала странное состояние напряженного затишья перед бурей, которое по ошибке приняла за долгожданное спокойствие.
Несколько секунд спустя в здании прогремел первый взрыв.
Подскочив на месте, Билли уставилась на выбитые стекла, едва не ударившись о лобовое стекло головой.
«Нет…»
Наплевав на все, что ее просили не делать, что строго запретили и даже на свое обещание, она выскочила из машины, и уже через секунду здание сотряс еще один взрыв.
Вздрогнув, Билли инстинктивно прикрыла лицо рукой, а затем в ужасе посмотрела на огонь в окнах, который отразился в ее глазах языками пламени.
«Все хорошо, Билли. Я скоро вернусь…»
Не слушая ни одну из своих более-менее разумных мыслей, она бросилась в сторону