Он ухмыляется.
– Тебе нравятся старые стандарты?
– Теперь да. Я имею в виду ваш последний альбом. Я засыпаю под него каждую ночь вот уже месяц с тех пор, как он вышел. Он просто… такой красивый. У вас прекрасный голос.
Садашив улыбается ей, но я могу с уверенностью сказать, что он слышит такие признания миллион раз на дню, и, возможно, они уже утратили для него свою прелесть.
– Мне приятно это слышать. Я с нетерпением жду возможности вернуться в студию. Надеюсь, следующий альбом понравится тебе не меньше. – Он берет другой постер и выводит на нем свое имя.
– А вы когда-нибудь будете исполнять песни собственного сочинения? – спрашиваю я.
Майя бросает на меня встревоженный взгляд, но Садашив ничуть не смущается.
– Я частенько думаю об этом, – говорит он. – Я люблю старые композиции, но знаю, что в современном мире тоже много талантливых авторов песен.
– Моя подруга сочиняет песни.
– О?
– Я имею в виду, что она хочет работать как автор. У нее настоящий талант. Она пока не выпустила ни одного трека, но завтра мы записываем ее первое видео для конкурса, который проводит музыкальный фестиваль «Кондор». Возможно, ей даже удастся выступить.
– Как здорово, – говорит Садашив, хотя я могу сказать, что он просто старается быть вежливым. – И как зовут твою подругу?
– Ари. То есть Арасели Эскаланте.
Садашив протягивает нам оба постера.
– Волшебное имя. Я желаю ей всего наилучшего.
– Спасибо. Я передам ей это от вас.
Мы с Майей забираем подписанные постеры.
– Давайте сфотографируемся! – предлагает пресс-агент, разворачивая нас к камере. Мы улыбаемся, когда срабатывает вспышка, затем нас уводят прочь. Я слышу, как позади меня Садашив приветствует следующую группу гостей.
– Я не могу поверить, что это случилось! – восклицает Майя, как только мы оказываемся вне пределов слышимости. – Смотри! Он нарисовал сердечко! – Она поднимает свой постер, и я вижу, что он действительно изобразил аккуратное сердечко после своего автографа.
– Что? – возмущаюсь я, поднимая свой постер. – Почему у меня такого нет?
– Это заклинание и впрямь работает, – кокетливо говорит она.
Другой мужчина с планшетом выдает нам пару резинок, чтобы скрепить плакаты, свернутые трубочкой, и провожает нас в концертный зал. Места быстро заполняются, толпа возбужденно шумит. Нам показывают наши кресла во втором ряду – так близко к сцене, что я вижу серебряные ручки на усилителях. Целая группа музыкальных инструментов, почти оркестр, готова аккомпанировать Садашиву на сцене. Барабаны и пианино, гитары и трубы, даже саксофон.
– Невероятно! – Майя удивленно качает головой. – Эти места, должно быть, стоят целое состояние!
– Я продал почку, чтобы заплатить за них. Невелика потеря.
Она переводит взгляд на меня и задумчиво изучает мое лицо.
–Спасибо тебе, Джуд. Серьезно. Я даже не могу… Я просто так счастлива быть здесь. С тобой.
Последние слова, которые Майя произносит с особым выражением, заставляют мое сердце подскочить к самому горлу. На мгновение меня охватывает благоговейный трепет, когда я вижу, как она красива. Как свет софитов отражается от блесток, рассыпанных по ее векам. Как изгибаются ее губы – чуть-чуть дразняще, чуть-чуть кокетливо.
Майя отводит взгляд и принимается сворачивать свой постер.
– Наверное… это может показаться странным, – произносит она, и мой мозг спешит закончить ее мысль.
Это может показаться странным, но мне нравятся худощавые бледные парни, и я думаю, что ты даже более привлекателен, чем Садашив!
Это может показаться странным, но я влюбилась в тебя еще на той экскурсии в пятом классе!
Это может показаться странным, но я только что поняла, что мы с тобой родственные души!
– И ты, конечно, вправе сказать нет, – продолжает она, – но, как ты думаешь, можно мне как-нибудь поиграть с вами в «Подземелья и драконы»?
Мой мир замирает.
– Что?
– То, как ты это описываешь, звучит действительно круто. И, по-моему, это может быть очень весело.
Я замираю, ожидая подвоха. Чего-то вроде: Здорово я тебя уделала! Видел бы ты, какое у тебя было лицо!
Но ничего такого не происходит.
– Что? – повторяю я.
– В вашей команде есть место еще для одного человека?
– О… Э-э… Конечно. Да, если хочешь. На самом деле нам нужен новый игрок для этой кампании. Мэтту пришлось отказаться от участия, так что… Но мы собирались начать в эти выходные. Мы играем по субботам. И ты наверняка занята…
– Я не занята. – Она откидывается на спинку кресла. – Я бы хотела прийти.
Я жду, предоставляя Майе еще один шанс признаться, что она просто шутит.
Она этого не делает.
– Ладно. Да. Конечно, ты можешь присоединиться к нам.
Ее улыбка просто ослепительна.
После этого мы замолкаем. Майя жадно вглядывается в происходящее вокруг, рассматривает каждую деталь – софиты, музыкальные инструменты, рабочих сцены, которые время от времени появляются, чтобы закончить последние приготовления. Между тем мои мысли путаются, когда я пытаюсь представить себе, каково это – играть в «Подземелья и драконы»… с Майей. Майя станет участником кампании, которую я придумал. Она увидит мои рисунки. Войдет в мир, созданный мною. Познакомится с некоторыми из моих самых близких друзей.
И я не берусь предсказать, чем это может обернуться – лучшим, что когда-либо случалось со мной… или полной катастрофой.
Я все еще колеблюсь между этими двумя крайностями, когда гаснет свет. Толпа взрывается аплодисментами. Первыми выходят музыканты, разбирают свои инструменты. Затем на сцену выплывает Садашив. Он явно чувствует себя как дома перед пятью тысячами орущих фанатов; за спиной у него огромный экран, показывающий его лицо.
Вступает музыка – ревущая, жизнеутверждающая симфония, – и Садашив берет микрофон.
Он открывает концерт мелодией Фрэнка Синатры, которую папа иногда крутит в магазине.
«Удача, будь леди этим вечером…»
Глава тринадцатая
Через три с половиной часа мне нужно будет вставать и собираться в школу, но я не могу заснуть. Воспоминания о прошедшем вечере проносятся в голове – каждая улыбка, каждое прикосновение, каждое мгновение, когда мне казалось, что, может быть, только может быть, из всего этого что-то получится.
Свидание прошло идеально. Другого слова не подберешь. Майя смеялась над моими шутками. Мы отлично провели время.
По крайней мере, так кажется мне.
Но как мне узнать, чувствует ли Майя то же самое? Как перенести эти впечатления от одного свидания на… будущие встречи? Как навести мост между концертом Садашива и… сам не знаю чем. Первым поцелуем? Отношениями двух влюбленных? Счастьем навек?
Тихо скрипит дверь, и слышатся мягкие шаги – кто-то спускается