Наконец Майя нарушает молчание, но говорит совсем не то, что я ожидал от нее услышать.
– Это не круги, Джуд. Это ячейки.
Вилка с горячим тостоном замирает на полпути к моему рту.
Майя откашливается и снова встречается со мной взглядом.
–Может, мы и не в банальном подростковом фильме, но иногда все равно кажется, что каждому из нас назначена своя роль. Что до меня, думаю, я всю жизнь хотела нравиться людям. Я хочу, чтобы у меня были друзья. Хочу получать хорошие оценки, чтобы наши учителя говорили: «Ого, у нее правда есть голова на плечах». Я хочу, чтобы мои родители гордились мной. И… Я не имею в виду, что ты не хочешь того же, но для меня все сложилось иначе. Я не помню, чтобы выбирала, с кем дружить и чем заниматься, все это происходило само собой. В начальной школе начинаешь общаться с другими детьми, им нравятся определенные вещи, и тебе это тоже заходит. Те же фильмы, те же спортивные состязания, то же самое… все. Но потом… – Она морщит лоб, смотрит на меня и тут же отводит взгляд. – Это было… в восьмом классе, кажется? Я увидела постер в школе. В одном из клубов проходил вечер аниме с фильмами… как же его имя? Того, кто снял «Ходячий замок Хаула»?
– Хаяо Миядзаки, – подсказываю я.
– Верно. Ну, вообще-то я смотрела «Ходячий замок Хаула». Папа водил меня на специальный показ в кинотеатр на набережной, и мне он очень понравился. И вот я предложила своим друзьям сходить на этот вечер аниме, и, помню, Кэти отреагировала так, будто я ее зову невесть куда. Типа, кому охота идти смотреть мультики в компании ребят, с которыми мы даже не общаемся, к тому же без дубляжа? И я… посмеялась вместе с ней и согласилась. Что за дурацкая идея! Но втайне я всегда немного жалела, что не пошла.
Она медленно выдыхает и, наконец, отщипывает кусочек своей еды.
– Я там был.
Она перестает жевать, проглатывает и кивает, уголки ее губ подергиваются.
– Конечно, ты там был. Было потрясающе, не так ли? Неужели я пропустила то, что могло бы стать лучшим вечером в моей жизни?
Я вспоминаю.
– Это было в актовом зале, и фильмы показывали на большом экране. Нас было всего, наверное… человек двадцать? Двадцать пять? И кто-то заказал пиццу. И… конечно, фильмы Миядзаки невероятные.
Майя выглядит задумчивой.
– Вот видишь? Звучит заманчиво. В то время как я, вероятно, была на очередном девичнике, где мы красили ногти и играли в «Правду или действие», как всегда. – Она съеживается. – Не пойми меня неправильно. Мне нравятся мои друзья, просто… Честно? В прошлые выходные, играя в «Подземелья и драконы», мне было так весело, как давно уже не бывало.
Эти слова, наверное, должны доставить мне удовольствие, только вот Майя выглядит слишком грустной.
Она морщится.
– Не говори им, что я это сказала. Разумеется.
– Не скажу.
Поколебавшись, я спрашиваю:
– Просто хочу прояснить… ты планируешь расстаться со своими друзьями, потому что в тебе живет скрытый ботаник?
Майя смеется.
–Нет. Они по-прежнему мои друзья. Просто иногда мне кажется, что теперь мы совсем разные, не такие, какими были, когда познакомились. И то, что мне представляется действительно крутым и веселым… я даже не думаю, что смогу рассказать им об этом. Они лишь посмеются надо мной или сочтут предательницей.
– Под крутым и веселым ты подразумеваешь… аниме, – уточняю я. – Ренессансные ярмарки. И «Подземелья и драконы».
Она бросает на меня предостерегающий взгляд.
– Надеюсь, это не сарказм. Я ведь тебе душу открыла.
Я накладываю себе на тарелку немного креольской сальсы.
– Извини. Просто… ты говоришь так, будто вступаешь в секту, отмываешь наркоденьги или что-то в этом роде. На самом деле тебе всего лишь хочется время от времени грабить воображаемые подземелья. Между прочим, миллионам людей по всему миру нравится эта игра. И как отреагировали твои друзья, когда ты рассказала им? Они что, угрожали отправить тебя в реабилитационный центр для ботаников?
Я пытаюсь пошутить, но Майя не смеется. Если на то пошло, когда она делает глоток газировки, вид у нее виноватый.
– О, – догадываюсь я. – Ты им не сказала.
– Это не потому, что я стесняюсь, клянусь. Просто… Как-то к слову не пришлось. Но они, разумеется, знают, что мы с тобой проводим время вместе.
Проводим время вместе, думаю я. Не встречаемся.
– Ничего страшного. Можешь говорить им все, что хочешь. Или не говорить все, что не хочешь. Но все-таки, чего ты боишься? Неужели ты правда думаешь, что они бросят тебя только потому, что ты нашла новое хобби?
– Может, и нет. – В голосе Майи не слышно убежденности. – Но я не уверена, что хочу проверять.
Я хмурюсь.
–Они приняли меня достаточно легко.
–Потому что я приняла тебя.
Я открываю рот. Но тут же снова закрываю.
Майя цепляет вилкой тостоны.
Наконец я собираюсь с мыслями.
– То, что нам нравится, лишь часть того, кто мы есть. Это не меняет нашей сущности. И то, что ты общаешься со мной, тоже не меняет того, кто ты есть.
На ее губах мелькает слабая улыбка.
– Спасибо, Джуд. И спасибо, что пригласил меня прогуляться сегодня вечером. Мне нравится проводить с тобой время.
Мое сердце подпрыгивает. Я улыбаюсь ей в ответ и на мгновение чувствую, как между нами возникает притяжение. Мы сидим в кабинке достаточно близко друг к другу, чтобы я мог наклониться к ней и…
Паника сковывает грудь, и я первым отвожу взгляд. Откашливаясь, я тянусь за своим напитком и делаю несколько больших глотков.
Когда я осмеливаюсь снова взглянуть на Майю, она ищет что-то в своей сумочке, и у меня возникает предположение, что она чувствует себя так же неловко и неуверенно. Хотела ли она, чтобы я поцеловал ее? Кто подскажет? Во всех фильмах это выглядит так просто, как будто сразу улавливаешь подходящий момент.
Но я знаю лишь то, что за столиком, за которым нас всего двое, вдруг становится тесно.
И Майя по-прежнему не смотрит мне в глаза.
– Знаешь, – внезапно говорит она, – могу поспорить, что существует какая-то альтернативная вселенная, где я все-таки побывала на том вечере аниме. И, думаю, в той вселенной мы с тобой очень хорошие друзья.
Слова повисают между нами. Поглощают весь воздух. Давят мне на грудь.
Очень.
Хорошие.
Друзья.
– Да, – отвечаю я напряженным голосом. – Держу пари, ты права.
Глава двадцать третья