– Растрепал, – наигранно вздохнул Дин, отпивая сомнительную ярко-жёлтую жидкость. – Один раз в месяц мы с отцом играем в гольф. Это наша традиция. Но я терпеть не могу гольф. Поэтому, когда Райс проспорил мне желание, я решил, что он должен страдать вместе со мной. Я и не знал, что он даже клюшку держать не умеет. Теперь эта традиция нравится мне гораздо больше. Наш золотой мальчик не может принять свои неудачи и упорно старается. Обожаю смотреть, как он пыхтит на поле после очередного провала. И пока я под зонтиком пью освежающий фреш, отец мучает своими наставлениями не меня, а его. Я счастлив. Эйден – нет. Идеальный расклад.
– Сделаю вид, что поверила, – усмехнулась я, выслушав эту наполовину правдивую речь. Может, по началу так и было. Но срок спора истёк давным-давно. И уже все кругом поняли, что Дин не питает к нему никаких негативных чувств. Их отношения можно было назвать даже дружескими. А настойчивым попыткам Эйдена научиться игре в гольф я не удивлена. В этом весь Эйден. Ни за что не угомонится, пока не добьётся желаемого. – Так где он?
– Был где-то здесь, – рассеянно озираясь по сторонам, пробормотал Дин. – А, точно! Его Меган куда-то позвала! – вспомнил он.
Меган. Подружка Карлы. Под ложечкой неприятно засосало.
– Давно? – Я изо всех сил старалась держать тон ровным и не включать запрограммированную в женской натуре ревность.
– Минут пять назад, точно не скажу. Она… – он запнулся, смотря округлившимися глазами мне за спину. – Вот это, я понимаю, подарочек, – прохрипел Уилсон, и я обернулась, уже догадываясь, кто так смог зацепить его внимание.
Стеф шла в нашу сторону. Ну, как шла. Плыла. Как в замедленной съёмке фильма: героиня появляется в обществе, и все жадные взгляды сразу устремляются на неё; она манерно откидывает волосы назад и, как можно дальше, вытягивает вперёд стопу, чтобы растянуть шаг и продемонстрировать всю красоту длинных ног; грудь подпрыгивает при каждом движении, и в мужских глазах разгораются всполохи неприкрытого желания.
Мне всерьёз захотелось найти платок и вытереть капающие слюни с лица Дина.
– Привет, – промурлыкала Стеф, сплетая пальцы перед собой в замок и хлопая накрашенными чёрной тушью ресницами. – С днём рождения, Дин.
– Стеф, – глухо обронил он, катаясь восхищённым взглядом по её точёной фигуре. – Официально заявляю, что я готов подписать петицию, чтобы школьная форма для девочек выглядела именно так.
Прозрел!
Стеф то ли хихикнула, то ли хрюкнула. Не зная, чем занять свой рот, чтобы не испортить момент этого ужасного флирта, я сделала несколько глотков горького пойла и, проглотив, скривилась. Ну и гадость. Пришло время оставить их наедине.
– Найду Эйдена, – оповестила я двух людей, которым было абсолютно наплевать на моё присутствие или отсутствие. Так даже лучше.
Я обошла весь первый этаж и, написав ему сообщение, в ожидании уставилась на экран, сверля взглядом время появления его в сети. Минута, две, три. Не прочитано. В груди начала нарастать тревога, и мне это совсем не нравилось. Может, он ушёл в уборную? Я скорее поверю в то, что у него несварение, чем в то, что он добровольно составил компанию Карле.
Растеряв всё терпение, я мужественно собралась с силами и поднялась по широкой лестнице на второй этаж. Огромная площадь и незнакомое разветвление коридоров страшно действовали мне на нервы. Что за обкуренный фантазёр проектировал эти катакомбы? Волнение плескалось на отметке сто, а интуиция где-то в районе нуля. Поэтому, тупо выбрав пойти налево, я продвинулась на несколько десятков футов вперёд и, свернув в первый попавшийся пролёт, столкнулась с самыми нежелательными персонами моей поисковой миссии.
Прямо посреди ярко освещённого холла стояли Сидни с Меган и о чём-то оживлённо переговаривались. Я крепко сжала вспотевшие ладони в кулаки и, не желая выказывать смятения, двинулась в их сторону.
Заметив моё приближение, Меган изогнула губы в противной ухмылке, от которой по телу пробежал колючий озноб.
– Ищешь своего парня? – едко спросила она, уперев одну руку в бок. – Мы поможем. Он там. – И указала пальцем на дверь, расположенную возле огромного прямоугольного окна, завешенного ребристыми светло-серыми жалюзи.
Не удостоив их не единым словом, я уверенно прошла мимо них. Сердце сошло с ума, агонизируя в груди и предупреждая, что по ту сторону происходит то, что мне совсем не стоит видеть. Но я отмахивалась от него, стараясь следовать голосу разума. Эйден не такой.
Ровно с этой мыслью я потянула прохладную ручку двери вниз…
Глава 10.
Майами. Пригород Авентура. Шесть лет назад.
Эмили.
В комнате, тускло подсвеченной стоящей на прикроватной тумбе лампой, прорисовался самый настоящий кошмар. У подножия огромной кровати, застеленной чёрным шёлком, стояла Карла в вызывающем красном белье. Кожаные ремешки переплетали её модельное тело, а высокие каблуки и натянутые того же цвета чулки придавали ей образ порно-богини. Длинные тёмные волосы блестящим полотном стелились до талии, а алые губы, искривившиеся в злой ухмылке при виде меня, ассоциировались с чем-то демоническим. Но как бы я не старалась, рогов у этой потаскухи я найти не могла.
Из-за закрытой двери в ванную комнату раздавался приглушённый шум воды.
– Майерс, тебя не учили стучаться? – Она сложила руки на груди, прожигая меня победно-надменным взглядом.
Я не успела ничего придумать в ответ, потому что звук воды резко прекратился, и я перевела свой нездоровый взгляд ей за спину, ожидая появление любого человека, кроме Эйдена Райса. Чёрная ручка опустилась вниз, и дверное полотно пришло в движение, пуская разрезающую паркетный пол полоску жёлтого света. Она продолжала расширяться ровно до того момента, пока я окончательно не осознала, что моим надеждам не суждено сбыться. В проёме показался Эйден. Обнажённый по пояс Эйден.
Впервые в жизни мне захотелось ослепнуть, оглохнуть. А лучше всего исчезнуть. Растаять в воздухе как призрачный фантом. Красная мышца внутри меня замерла, а затем, сойдя с ума, попыталась прорваться наружу, чтобы избавить физическую оболочку от невыносимой боли. Я невольно приложила руку к груди, чувствуя мучительную нехватку воздуха. Кислород исчез, словно его вытянули насосом, оставляя меня в вакууме, в котором я точно задохнусь от предательства близкого человека.
На нём были зелёные шорты, низко сидящие на бедренных косточках, сланцы и болтающаяся на плече странного цвета тряпка. Он на ходу пытался оттереть что-то с колена и, грязно выругавшись, поднял голову.
– Карла, ты… – он запнулся и резко остановился, рассматривая слегка расширенными глазами её прикрытое тонкими верёвками тело. А затем его