– Представь, что эти сигналы – маленькие светлячки, – сказал Элеррион, в очередной раз, вспарывая мне кожу. – Твоя задача заставить их сиять ярче, направить свет туда, где нужна их помощь.
Я глубоко вдохнул и мысленно направил свои визуализированные клетки к порезу. Сначала ничего не происходило, но потом, словно маленький жар вспыхнул на месте раны, и я почувствовал, как тепло расходится по рваным краям, останавливая кровь. Порез начал затягиваться медленно, но вполне заметно. Элеррион кивнул, видя мои успехи, и тут же рассек участок кожи неподалеку.
– Молодец, Леонид, – произнес он с легкой улыбкой. – Ты начинаешь понимать, как работает этот процесс. Это сложно, но следует отработать его до автоматизма. Пробуй снова!
Это было не очень приятно физически, но вдохновляло. Я чувствовал, как постепенно начинал овладевать новой способностью, и пусть результаты пока незначительные, но для меня это было как еще один шаг к управляемой магии.
Помимо лекций и тренировок, я оставшееся время проводил в палате Лианы, таская ей сладости из столовой и слушая ее слабый, но уверенный голос. Она постепенно набиралась сил. Ее голубые глаза снова сияли, наполняя меня надеждой. Процесс лечения исключал ношение маскирующего амулета, и я не мог не любоваться ее истинным обликом, хотя старался не смущать девушку. Белоснежные волосы, мягкими волнами спадавшие на плечи, казались сотканными из лунного света, а глаза, словно горное озеро, отражали эмоции: боль, надежду, внутреннюю силу. Девушка выглядела хрупкой, ее плечи казались уж слишком тонкими, а кожа – бледной, но во взгляде сиял дух, который невозможно сломить. Каждая улыбка, которую она дарила, выглядела, словно маленький подвиг, но этот свет был по-настоящему прекрасен. Объективности ради стоило заметить, что фигура Лианы, несмотря на худобу, оставалась вполне выпуклой в нужных местах, которые та не слишком то и скрывала.
Меня до сих пор удивляло отношение оборотней к своему телу, укладывающемуся в принцип «Что естественно – то небезобразно!» Впрочем, может быть, результатом такой раскованности со стороны Лии была связь между нашими зверями? Она даже не замечала, как своим провокационным видом случайно распахнувшегося халата или провоцирующими движениями частенько вынуждала меня прикрывать бугор в паху первыми попавшимися под руку предметами.
Зато наконец-то мы говорили обо всём. Я радовал ее историями о своем мире. Она рассказывала о Лунории: о доме, семье, традициях и порядках оборотней. В ее голосе звучала гордость, когда она упоминала отца Дамирра, и мать Лоррентию. Она даже поделилась историей их знакомства.
– Ты знал, что они встретились в истинных обликах на королевской охоте? – начала Лиана, усаживаясь удобнее в подушках.
Ее глаза весело заблестели, ворот халата слегка сполз с худого плечика, открыв часть груди, и мне пришлось уткнуться взглядом в пол, смутившись, в ожидании продолжения.
– Серьезно? – я не смог сдержать улыбку, почему-то представив, как два могучих оборотня пересекаются в лесу, врезаясь друг в друга.
– О да, – засмеялась она, – это была их первая встреча. Моя мать в тот день инспектировала границы клана Северных по настоянию деда и решила отвлечься, устроив турнир с группой сопровождавших ее охотников. Они преследовали огромного лося, который ускользал от них уже несколько часов. Отец, в свою очередь, охотился в одиночку, и они совершенно случайно столкнулись у горной речки, через которую лось решил уплыть от преследователей. Представь себе сцену: мама в ярости, уже почти отчаявшись поймать добычу, натыкается на большого, но слегка растерянного ее появлением волка – моего отца. Они оба чуть не бросились друг на друга, думая, что другой пытается увести их добычу.
– И что же было дальше? – я подался вперед, чувствуя, как улыбка сама собой растягивает губы.
– Ну, папа решил показать, какой он умелый охотник, и прыгнул прямо в воду, чтобы перехватить лося. Но, представь себе, река оказалась куда глубже и холоднее, чем он рассчитывал. Течение его понесло, и он едва не утонул. Мама, видя это, кинулась его спасать. Они вместе барахтались в ледяной воде, пока наконец-то не вытащили друг друга на берег. Смешное, по их признанию, было зрелище! – Лиана рассмеялась, от ее голоса в душе разливалось тепло. – Они оба мокрые, замерзшие и злые. Отец тут же обратился в человека и, не стесняясь того, что голый, стал сооружать костер, чтобы согреться, а мама от шока не знала, что делать. Папа просто схватил ее под мышку и притащил к пламени, расчесывая пальцами ее мокрую шерсть, дабы та быстрее высохла. В таком виде их и нашли телохранители матери.
– Забавно, – я улыбнулся, чувствуя тепло внутри от ее слов. – То есть, по сути, твой отец решил показать свою удаль, а в итоге на свой мокрый хвост нашел любовь всей жизни? Прекрасная завязка для любовного романа.
– Именно, – Лиана качнула головой, и ее улыбка обрела налет грусти. – Мама всегда говорила, что спасла не только его, но и их будущее.
Я смотрел на Лиану и чувствовал, как мое сердце наполняется эмоциями. Мы стали, казалось, близки, но всё же я не мог позволить себе говорить о чувствах. Она только начала восстанавливаться, и последнее, что я хотел, – это давить на нее. Я видел, как она устает после длительных разговоров, и понимал, что сейчас ей больше всего нужна простая поддержка, общение и спокойствие.
В один из вечеров, когда я сидел у ее кровати и читал Лие лекцию из конспекта нага по бытовой магии, к нам заглянули друзья. Они принесли фрукты и выпечку бабушки Риты, которая, судя по запаху, была с пылу с жару.
– Ну что, как тут наша худосочная, оправилась от злоключений? – спросила Майя, ставя корзинку на столик, слегка приподняв одну бровь и глядя на подругу с улыбкой.
– Уже лучше, – ответила Лиана, отвечая ей такой же теплой улыбкой.
– Вот и славно. А то твоя недопара совсем извелся, – Майя хитро посмотрела на меня, и я только закатил глаза.
– Недопара, говоришь? – протянул Северрин, утаскивая