После чего, если позволит время года, можно было «наметить, наконец, на лето или осень крупице наступление, имеющее целью увеличить наше преимущество и не дать противнику оправиться». Таким образом, союзники должны были сохранить инициативу операций, что позволило бы им предпринять решительное наступление в начале 1919 г. Но события шли более быстрым темпом, чем рассчитывало командование.
Занятие Амьена (8 – 15 августа). Ликвидация мешка у Шато-Тьери закончилась 5 августа. Тотчас же вслед за тем союзники начали операцию по овладению Амьеном.
Утром 8 августа 4-я английская и 1-я французская армии одновременно начали атаку. 1-я французская армия силою в 15 дивизий атаковала на фронте в 35 км, поддержанная:
780 – 75-мм пушками;
836 тяжелыми орудиям-н (из них 56 орудий тяжелой артиллерии большой мощности), т. е.
1 – 75-мм пушка на 45 м фронта;
1 тяжелое орудие на 42 м фронта.
В 4 ч. 20 м. 4-я английская армия начала атаку и опрокинула противника.
На фронте левофлангового корпуса (XXXI) 1-й армии артиллерийская подготовка длилась 45 минут, после чего в 5 ч. 5 м. корпус перешел в атаку и быстро двинулся вперед. Соседний справа IX корпус вел подготовку в продолжение 4 часов и атаковал в 8 ч. 20 м.; ему удалось лишь продвинуть несколько батальонов по другую сторону Авра; еще правее атака X корпуса также сопровождалась незначительным успехом. Наконец, на крайнем правом фланге XXXV корпус еще не атаковал и ограничился участием в артиллерийской подготовке, не обнаруживая, однако, ни одной из своих новых батарей. Большая часть артиллерии двух северных корпусов была переброшена в южные корпуса, как только первые закончили переправу через Авр.
Французское железнодорожное орудие Canon de 274 mod èle 93/96 Berceau направляется на огневую позицию в Фукокур для обстрела немецких линий у реки Сомма, 29 июня 1916 года
Утром 9-го атаки с успехом возобновились к северу от Мондидье. В 16 часов, не усиливая артиллерийской подготовки, продолжавшейся с предыдущего дня, XXXV корпус, в свою очередь, начал атаку и быстро овладел районом к востоку от Мондидье; ночью противник оставил город.
10-го противник отошел в среднем на 15 км. 11-го он занял свои прежние линии 1916 г., где смог оказать более серьезное сопротивление, несмотря на введение в бой
3-й армии, в районе Петит-Сюисс к северу от Маца.
Тем не менее, сражение быстро распространялось к югу и к северу.
Общее продвижение к позиции Гинденбурга (18 августа – 4 сентября). 18 августа, с переходом в наступление 10-й французской армии, сражение распространилось к югу. Эта армия атаковала между Уазой и Эн на фронте в 15 км при поддержке:
828 – 75 мм пушек;
742 тяжелых орудий,
что составляло:
1 – 75-мм пушку на 18 м фронта;
1 тяжелое орудие на 20 м фронта.
В несколько дней она оттеснила, противника к лесу Куси. 3 сентября она овладела широким тет-де-поном на противоположном берегу р. Эллет и достигла позиции Гиаденбурга.
Вместе с том, фронт наступления распространялся к северу благодаря переходу в наступление английских армий, которые атаковали по обе стороны Арасса, ликвидировали выступ у Бапома и подошли к позиции Гииденбурга у Кеана (3 сентября).
Таким образом, на всем фронте от Ипра до Реймса противник отходил добровольно или под давлением союзников, оставляя все выигранное весной пространство и стремясь закрепиться на «позиции Зигфрида». Начиная с 4 сентября, 1-я французская и английские армии непрерывно продвигались к этой позиции, которой они достигли 10 сентября. С 10 по 22 сентября они методически оттесняли передовые части противника и подошли на дистанцию атаки к самой позиции.
План союзников от 30 августа. Значительные результаты, достигнутые к концу августа, истощение и дезорганизация противника позволяли главному союзному командованию рассчитывать в дальнейшем на более быстрые и значительные успехи, чем предусмотренные в записке от 24 июля. По-видимому, наступило время решительных операций. Сражение должно было развернуться от Скарпа до Мааса с главным ударом на обоих флангах, а именно:
– на левом – английскими армиями и левофланговыми французскими в общем направлении на Камбрэ и Сен-Кантен;
– на правом – американской армией и правым флангом французских сил в направлении на Седан и Мезьер.
Центр французских армий, игравший лишь второстепенную роль, был сильно ослаблен для усиления обоих флангов; в частности, у него была взята большая часть его артиллерийских резервов: 12 полков возимой артиллерии, 4 тяжелых тракторных полка, 9 тяжелых полков с конной тягой.
Сражение должно было затем распространиться в сторону крайнего левого фланга вплоть до берега Северного моря; бельгийская армия при поддержке французов и англичан должна была атаковать в направлении на Брюссель и продвинуться к голландской границе.
Таков был план общего наступления, состоявший из концентрических атак.
Но до этого в целях окончательного осуществления плана, установленного в записке от 24 июля, американская армия предприняла подготовительную операцию для ликвидации выступа у Сеи-Миеля.
Атака американцев, начатая 12 сентября, застигла противника во время его подготовки к отходу и отбросила его к позиции Мишель (15 сентября), причем было захвачено 16 000 пленных и 400 пушек.
Сражение в Шампани (26 сентября – 12 октября). Общее наступление было начато 26 сентября 4-й французской и 1-й американской армиями.
4-я французская армия атаковала на фронте 25 км между Реймсом и Аргонамя, поддержанная:
1 332 – 75-мм пушками;
1 146 тяжелыми орудиями;
80 орудиями тяжелой артиллерии большой мощности, т. е. приходилось:
1 – 75-мм пушка на 18 м фронта;
1 тяжелое орудие на 20 м фронта.
Противник очистил свою первую позицию, так же как и мы в сражении 15 июля, и в первый день 4-я армия продвинулась по всему фронту на 5–6 км.
Одновременно 1-я американская армия атаковала к востоку от Аргон и овладела сильно укрепленной позицией у Монфокон.
Сражение в Камбрези (27 сентября). На следующий день, 27 сентября, началось наступление, имевшее целью бросить против позиции Гинденбурга, между Камбрэ и Сеи-Кантеном, три английские армии и одну французскую.
Сражение во Фландрии (28 сентября). Наконец, 28-го началось наступление во Фландрии в направлении «а Брюссель. 29-го на всем фронте от моря до р. Маас завязалось «величайшее в истории сражение», в котором со стороны союзников участвовало 12 армий. К началу октября были уже достигнуты значительные результаты, а поставленные союзным армиям цели: Мезьер, Седан, Дамвильер на правом фланге, Авен и Моне в центре, Брюссель и голландская граница на левом фланге, предвещали близкое освобождение Франции и Бельгии.
В Лотарингии, где