— Не так сильно, как в прошлый раз… Я уговорил его показаться доктору Ллойду.
— А он в курсе?
— Конечно, — кивнул Дамиан. — Он дал ему лекарств и сказал, что сейчас жизни и здоровью ничего не угрожает… Но проклятие делает его более… уязвимым что ли. В общем, доктор сказал, что это из-за нервов.
— Из-за нервов? — недоумённо переспросила она.
— Весперис не такой бесчувственный, каким хочет казаться, — Спэрроу говорил словно через силу, но считал, что она должна об этом знать. — И то, что происходит с нами… с тобой… Это выбивает его из колеи.
— Скажи ещё, что ему стало плохо из-за меня, — Мара насмешливо закатила глаза.
Но Дамиан не рассмеялся. Напротив, он молча смотрел на неё с выражением какой-то тоски и даже жалости.
— А ты уверен, что его стоит будить? — она смущённо потупилась. — Может, пусть отдыхает?
— Нет, — решительно ответил Дамиан, отталкиваясь от косяка. — Он мне этого не простит. Скорее всего он даже спит сейчас нервно, так что…
Скрип массивной деревянной двери нарушил ночную тишину, от чего Весперис моментально проснулся.
Он резко сел на постели, его лицо выражало замешательство. Он отчаянно вслушивался, пытаясь понять, что происходит.
— Она вернулась? — сразу же спросил он, его голос был немного охрипшим от сна, но наполнил комнату жадным ожиданием.
Мара не удержалась от насмешки:
— Она вернулась.
Весперис вскочил с кровати и колебался всего мгновение. Но ему необходимо было убедится, что она на самом деле вернулась, что это не сон. Он в три шага преодолел расстояние между ними и тоже обнял её. Он ничего не говорил. Просто прижимал её к себе крепко, почти отчаянно, уткнувшись носом в её волосы.
Мара с готовностью обняла его в ответ. Как ни странно, это объятие ощущалось для неё таким же необходимым, как и для него. Мара слегка повернула голову, прижавшись щекой к его плечу, и посмотрела на Дамиана, который стоял чуть поодаль. Она не знала, чего она ожидала от него. Может, она боялась, что он обидится или разозлится. Но вместо этого его губы тронула лёгкая полуулыбка. Взгляд, направленный на них обоих, был скорее одобрительным, даже умиротворённым.
— Очень трогательно, — произнёс он наконец с беззлобной ухмылкой.
— Заткнись, — бросил Весперис, не отпуская Мары.
— Как ты себя чувствуешь? — осторожно спросила она.
Весперис отстранился ровно настолько, чтобы повернуть голову в её сторону, но при этом не разрывал объятие.
— Явно лучше, чем ты, — в его голосе звучала смесь иронии и какого-то тёплого, горьковатого смирения. Затем он добавил с тревогой. — Ты пахнешь просто ужасно. Там с тобой случилось что-то плохое, да?
Мара помрачнела. Ей хотелось забыть обо всём, что было с того момента, как она покинула академию, и до тех пор, как вернулась.
— Мы как раз собирались сходить за едой, — ответил за неё Дамиан. — А потом она нам всё расскажет, что там произошло.
— Только… Мне нужно переодеться, — добавила Мара, поправляя на себе халат, который она взяла в ванной, и который был ей явно велик.
— Пижамная вечеринка? — бодро предложил Спэрроу.
— Я быстро! — пообещала Мара и бросилась к себе в спальню.
* * *
Взяв на кухне корзинку с хлебом, мясную и сырную нарезку, и несколько пышных сладких булочек, пижамное трио вернулось в общую комнату. Разложив добычу на большом журнальном столе, они устроились на диване.
Немного утолив голод, Мара начала свой рассказ. Она рассказала про сад, утопавший в густой зелени, про то, как обнаружила статую волка, про напавшие на неё тени и про загадку, которую ей удалось разгадать.
— Кажется, этот твой Аэллард был тем ещё психом, — заметил Весперис, склонив голову набок. — Он хотел найти достойного последователя, или убить всех недостойных?
Дамиан лишь сжал кулаки.
— Между психом и гением очень тонка грань, — сказал он, засовывая ломтик хлеба себе в рот.
Ещё минуту молчания прервал он же, наклонившись вперёд:
— Ты хотя бы захватила из башни эфирные пирамидки?
С этого момента тон Мары изменился изменился. Она продолжила рассказ, уже с гораздо более угрюмыми интонациями. Про то, как она прошла испытание и оказалась в хранилище. Как уже взяла книгу, которая стояла на постаменте. И про то, как встретила Ардониса.
Когда Мара дошла до части с магией крови, Дамиан рывком вскочил на ноги и принялся нервно расхаживать по комнате. Его руки были сцеплены за спиной, а дыхание стало резким и шумным.
Мара продолжала говорить, избегая смотреть на Дамиана. Когда она закончила тем, как оказалась в лесу недалеко от академии, Весперис наконец разомкнул губы, сказав тихо:
— Теперь ты понимаешь, почему ты не должна была идти одна?
Тон его голоса был бесстрастным, почти отстранённым, но от этого он звучал ещё жёстче.
— Очевидно, что её чувство самосохранения оставило её ещё в первой башне! — взорвался Дамиан. В его голосе звенело не только раздражение, но и неподдельная боль. Он взмахнул руками, словно пытаясь показать, насколько это абсурдно.
Мара опустила взгляд. Она молчала. Не потому что не знала, что сказать, а потому была уверена, что поступила правильно. Ей было всё равно, что произошло с ней. Главное, что ничего этого не произошло с ними.
Дамиан взглянул на неё, и его лицо исказилось от гнева и беспокойства.
— Я… — он замолк, пытаясь совладать с собой. Затем вздохнул и снова заговорил твёрдо: — Сейр, ты больше никуда не пойдёшь одна. Никогда. Пока не знаю, как я собираюсь это осуществить…
— Я и так никуда больше не пойду, — устало вздохнула она.
Оба, и Дамиан и Весперис удивлённо повернулись к ней.
— Что это значит? — настороженно спросил Дамиан, нахмурив брови.
— Это значит, что я не знаю, где следующая башня, — объяснила Мара. — Я так и не успела найти карту.
Тяжёлое молчание повисло в комнате, нарушаемое только звуком трескающихся углей в камине. Дамиан сел обратно на диван.
— Кажется, — протянула Мара, стремясь сбавить напряжение, — вы двое не слишком удивлены тем, что я каким-то образом переместилась из Башни Волка в лес Эльфеннау?
— Как раз в этом нет ничего удивительного, — устало ответил Спэрроу, откинувшись на спинку. — Пространственный скачок — одна из немногих форм эфирной магии, которую могут освоить почти все маги. От эфирного заклинателя вроде тебя… ну, логично было ожидать чего-то подобного.
Мара широко распахнула глаза, поражённая его словами.
— Пространственный скачок? — переспросила она, интонация поднялась почти до визга. — Это значит, что я могу телепортироваться?! Почему вы мне об этом не сказали раньше?!
Дамиан ухмыльнулся, но это была скорее тень его обычной ухмылки — на