"Тур Аэллард" — прочитала она про себя, и её сердце забилось быстрее. Вот она! Та самая книга, о которой говорил Рэнсом. Она осторожно вытянула её с полки, и в тот момент её охватило ликующее чувство.
— Дамиан! — Позвала она, позабыв, где они находяться, и тут же закрыла рот рукой.
Через несколько секунд, она услышала, как из пустоты перед ней раздался негодующий шёпот:
— Тсс! Мара! Ты что?! — Дамиан уже был рядом, и его голос был полон паники.
Но было уже поздно. Из коридора за пределами библиотеки послышались шаги. Тяжёлые, ритмичные, неумолимо приближающиеся шаги. Мара почувствовала, как её сердце ушло в пятки. Дверь библиотеки угрожающе скрипнула.
— Кто здесь? — голос был холодным, почти ледяным. Он эхом прокатился по залу, заставляя Мару сжаться ещё больше. — Я вас слышала!
Мара почувствовала лёгкое дуновение ветра, и перед ней появился побледневший Дамиан. Судя по выражению его лица, её чары тоже больше не действовали.
Шаги мадам Розье неумолимо приближались. Они попались. Это было неизбежно.
Дамиан обернулся к Маре и быстро зашептал:
— Когда она уведёт меня, возвращайся в общую комнату.
Но прежде, чем она смогла сказать хоть что-то, Дамиан выпрямился и вышел вперёд, прямо в поле зрения мадам Розье.
— Ага, — холодно произнесла библиотекарша, её глаза сузились. — Дамиан Спэрроу. Опять ты?
Она остановилась перед ним, взгляд её был суровым, а губы сжаты в тонкую линию.
— Ты один? — её взгляд скользнул по залу, и Мара сжалась от страха за стеллажами.
— Да, один, — спокойно ответил Дамиан. — Просто не мог уснуть, вот и решил прогуляться сюда. Странное, конечно, занятие, но… разве не замечательно быть окружённым книгами ночью?
Мадам Розье, казалось, не впечатлилась его словами.
— Ты один, говоришь? А мне показалось, что я слышала ещё один голос, — Она прищурила глаза, пытаясь заглянуть за его плечо.
Мара задержала дыхание, не двигаясь. Она знала, что если мадам Розье сделает ещё один шаг, то она увидит её. Всё зависело от того, насколько убедителен будет Дамиан.
— Это был мой голос, — не дрогнув, ответил он, пожав плечами. — Иногда, когда я раздумываю над чем-то, я… говорю сам с собой.
Мадам Розье внимательно посмотрела на него, но, не смогла найти никаких признаков лжи. Она выдохнула с явным раздражением и схватила его за локоть.
— Мы сейчас же отправимся к директору, — ледяным тоном произнесла она. — Я больше не намерена терпеть твои выходки, Спэрроу.
Мара услышала, как её каблуки застучали по полу прочь. Она не могла ничего сделать. Не могла ничего сказать. Просто стояла, сжимая в руках книгу, и смотрела, как Дамиана уводят.
Когда дверь библиотеки закрылась за ними, в зале повисла абсолютная тишина. Мара стояла ещё несколько секунд, пока её сердце всё ещё бешено колотилось. Чувство вины разрасталось в груди, как тёмная тень. Дамиан взял вину на себя, дав ей шанс уйти.
Она медленно вдохнула и заставила себя собраться с мыслями. Затем произвела жест, снова окутывая себя чарами невидимости. Завихрения воздуха вокруг неё стали едва заметными, и она осторожно двинулась в сторону выхода, стараясь быть как можно тише.
Ей удалось добраться до двери, и, убедившись, что коридор пуст, она покинула библиотеку. Ощущение тревоги не покидало её, но она знала одно: ей нужно вернуться в общую комнату, как велел Дамиан, и дождаться, что будет дальше.
* * *
Мара нервно меряла комнату шагами. Она то и дело подходила к двери и искусала губы до крови. В голове непрестанно мелькали тревожные мысли: что будет с Дамианом? Вдруг его отчислят? Почему он взял всю вину на себя?
Но вот, не прошло и получаса с тех пор, как она вернулась, и дверь открылась с лёгким скрипом. Мара замерла, её сердце пропустило удар. А потом из-за двери появился Дамиан.
Она тут же бросилась к нему, едва ли не спотыкаясь на каждом шагу. Волна облегчения и тревоги одновременно захлестнула её.
— Дамиан! — выпалила она, её голос дрожал от волнения. — Что произошло? Что она сказала? Ты был у директора? Что он сказал? Тебя не отчислили?
Но Дамиан лишь устало усмехнулся, встретившись с её взглядом.
— Тише, тише, Сейр, — с улыбкой сказал он, слегка поморщившись. — На меня только что десять минут к ряду кричал директор Дьюар, дай моим ушам отдохнуть.
Мара с трудом сдержала себя, чтобы не схватить его за грудки и не начать трясти.
— Почему ты улыбаешься? Это же серьёзно! — выпалила она, сверля его обеспокоенным взглядом. — Ты мог бы получить кучу неприятностей! Вдруг тебя могли отчислить!
— Отчислить меня? — Дамиан изогнул бровь и засмеялся, но на этот раз тихо и как-то беззаботно. — Ох, Сейр. Да я почти круглый отличник и капитан дуэльного клуба. Меня не отчислят за какое-то нарушение школьных правил.
— Но… — начала Мара, но Дамиан перебил её, слегка приподняв руку.
— А вот тебе… — он посмотрел на неё серьёзно, хотя в его глазах всё ещё плескалось веселье. — Тебе, пока у тебя нет такой репутации, как у меня, лучше избегать таких ситуаций. Лишние проблемы тебе ни к чему, поверь. Особенно в первый месяц учёбы.
Мара на секунду задумалась, пытаясь унять бешеный ритм своего сердца. Её тревога не отпускала, но в его словах был резон.
— Но вдруг… вдруг бы тебя всё-таки выгнали? — тихо спросила она, опустив глаза.
Дамиан снова усмехнулся, на этот раз ещё более спокойно.
— Мара, чтобы тебя отчислили, — протянул он, закатывая глаза. — Нужно ещё постараться. Например, убить кого-нибудь. И то я не уверен, что за это выгонят.
Мара ошеломлённо моргнула, а Дамиан продолжил с невозмутимым видом:
— Просто ты не сможешь посещать уроки, потому что будешь в тюрьме. Здесь все больше боятся магов, которые не умеют контролировать свои силы. Вот они — гораздо опаснее, чем какой-то там школьник, нарушающий правила.
Мара покачала головой, раздумывая над его словами
— Так, а… — несмело начала она. — Ты успел найти в библиотеке то, что тебе было нужно?
Дамиан помрачнел, и его улыбка угасла.
— Нет, — коротко ответил он.
— А что ты вообще искал?
— Я… как-нибудь потом тебе расскажу, — казалось, что Дамиан пытается избежать этой темы. — Сейчас уже поздно. Спокойной ночи!
Не дожидаясь ответа, он направился в мужские спальни.