— Ага, похожи, конечно, — протянула Мара, многозначительно показывая глазами на Мора.
Дамиан тяжело вздохнул.
— Хотя доминанта действительно связана с характером, — признал он, — на неё всё равно наслаивается жизненный опыт, воспитание, и… прочие обстоятельства, — он ненадолго замолчал, словно подбирая слова, чтобы объяснить эту сложную мысль. — Веспериса воспитывали в семье магов воды как мага воды, приучили скрывать эмоции и быть спокойным, как будто это была его природа. Его "настоящий" характер почти полностью подавлен. А вот доминанту не подавишь, как ни старайся. Она всё равно проявится.
— Ты хочешь сказать, что Весперис… — Мара смотрела на Дамиана, пытаясь уловить его мысль.
Дамиан уверенно кивнул, его взгляд стал серьёзным.
— Абсолютно точно маг огня. И когда — нибудь ты это увидишь. Всё это его спокойствие и хладнокровие — напускное. Это не настоящий он. Правда, я не уверен, что там от настоящего него что-то осталось…
Мара снова бросила взгляд на Веспериса, который по-прежнему выглядел как сама невозмутимость, и, хоть и с трудом, но всё же представила его в иной роли. Но что-то в словах Дамиана заставило её задуматься. Ведь даже особое пламя, которое он показал ей, было холодным. Неужели он мог пылать так же горячо и ярко, как они?
— Ладно, — сказала она наконец, — это всё, конечно, здорово, но вернёмся к вопросу о моих поклонниках. Если воздух — самая неподходящая стихия, то какая же тогда самая подходящая? — она посмотрела на Дамиана с вызовом. — Как думаешь, маг какой стихии мне подошёл бы?
Его лицо озарилось обольстительной улыбкой.
— Ну, знаешь, самая подходящая стихия, конечно, своя собственная. Кто, как не маг огня, сможет действительно понять тебя? — он подался вперёд, его глаза горели весельем. — Но если так уж хочется разнообразия, маги огня обычно неплохо ладят с магами земли — у нас есть общее понимание стабильности, надёжности. Ну, и маги воды… иногда тоже подходят, если достаточно гибки, чтобы не загасить огонь.
Мара приподняла бровь, оглядывая его с ног до головы с лёгким сарказмом.
— Так ты хочешь сказать, что идеальный поклонник для меня — это, конечно же, ты? — поддела она его.
Дамиан невинно пожал плечам, но в глазах его мелькнул хитрый огонёк.
— Заметь, не я это сказал, — он развернулся и с загадочным видом отправился обратно к своим столбикам.
Мара покачала головой, всё ещё улыбаясь, и собралась вернутся к тренировке, как вдруг почувствовала волну вибрации, прокатившуюся мимо неё. Сесил замахал руками, но не удержал равновесие и упал.
Мара обернулась, ожидая увидеть самодовольную ухмылку Спэрроу, но вместо этого услышала громкий упрёк профессора Бримор:
— Мор! Что я говорила про контроль?
Весперис и бровью не повёл.
— Простите, профессор. Не рассчитал силы.
Профессор Бримор посмотрела на него поверх своего пенсне, но, видимо, не нашла повода для дальнейших замечаний и вернулась к наблюдению за остальными студентами. Как только она отвернулась, Дамиан, не скрывая торжествующей улыбки, протянул ладонь Весперису. Тот едва заметно усмехнулся и дал "пять".
Глава 27. Заклинатель соплей
На тренировочной площадке управления водой, находившейся на каменистом берегу широкой реки, было особенно прохладно. Октябрьский воздух уже успел пропитаться сыростью, а с водопада ветер доносил брызги, которые зависали в воздухе мелкой взвесью.
Но Мара больше не мёрзла. Профессор Арианвен недавно научил её самому лучшему приёму в мире — удерживать тепло в теле, контролируя обмен тепловой энергией с окружающей средой. В какой-то мере это напоминало создание защитного «теплового поля». Требовалась лёгкая фоновая концентрация, но, научившись, Мара теперь могла выходить на улицу даже в самый ледяной ветер хоть в пижаме, ощущая себя уютно и комфортно, словно под тёплым одеялом.
Профессор Серен Абернати ждала их на краю площадки. Сегодня поверх её серо-голубого платья было пальто цвета морской волны, и Мара в который раз поймала себя на том, что не может перестать смотреть на неё, и взгляд её был полон восхищения, смешанного с завистью.
Для неё Серен была воплощением красоты, той недосягаемой, хрупкой красоты, как на картинах или в сказках. Высокая и утончённая, она казалась сотканной из воды и горного воздуха. Её жесты были спокойными и точными, а длинные, почти неестественно тонкие пальцы двигались так плавно, словно в танце. Глубокие синие глаза, как горные озёра, окружённые длинными, белыми ресницами, смотрели пристально и внимательно, и в этих глазах было что-то недоступное, холодное, но чарующее. А её серебристые волосы, гладкие и сияющие, как лунный свет, струились и лежали тяжёлой волной на её узких плечах.
Мара бы всё на свете отдала, чтобы выглядеть как профессор Абернати. Сама она была почти её полной противоположностью. Невысокая, ниже доброй половины девочек своего возраста, с совершенно обычными карими глазами и такими же скучными чёрными волосами, которые к тому же вились и пушились в сырую погоду, превращая её голову в неуправляемое облако.
Она вздохнула, чувствуя легкое разочарование. В отличие от Серен, во внешности Мары не было ничего примечательного, ничего такого, что выделяло бы её среди других. И хотя особых поводов жаловаться у неё не было, всё же иногда ей хотелось хоть чуточку этого холодного совершенства, которое делало Серен такой особенной.
Дамиан, заметив, что Мара уставилась на профессора Абернати с каким-то отстранённым выражением, легонько подтолкнул её локтем и наклонился, улыбнувшись:
— Не переживай, Мара. Все когда-то были влюблены в Серен Абернати.
Профессор, кажется, почувствовала на себя взгляд Мары и посмотрела на неё в ответ. Она поспешно перевела глаза на Дамиана, выныривая из своих мыслей.
— Все? — уточнила она, прищурившись. — Даже ты?
— Все… кроме меня, — заявил он со снисходительной ухмылкой. — И, конечно, Веспериса. Хотя у него есть весомая причина — он не может видеть её красоты. На мой взгляд, она слишком холодная и… блеклая. Не в моём вкусе.
Мара покачала головой, удивляясь, как это ледяное великолепие может казаться кому-то «просто блеклым», но что-то в выражении лица Дамиана привлекло её внимание. Он смотрел на Серен с каким-то странным отстранением — не с неприязнью, но как на что-то по-настоящему ему чуждое.
— Правда? Она ведь буквально женская версия Веспериса, — заметила Мара.
Он медленно повернулся и посмотрел на Веспериса, стоявшего чуть позади, словно впервые в жизни увидел.
— Мне кажется это обсуждение немного нечестным, — Мор нахмурился. — Я не знаю, ни как выглядит она, ни как выгляжу я.
Дамиан усмехнулся, продолжая разглядывать его, будто пытался увидеть что — то новое.
— Ты может и выглядишь так же, — наконец сказал он, покачав головой, — но ты совсем не такой.
Весперис вскинул