«У тебя есть какие-нибудь идеи, Лойош?»
«Расскажи им правду, а потом телепортируйся».
«Я не успею телепортироваться достаточно быстро. Попробуй предложить что-нибудь посерьезнее, Лойош».
Он промолчал. Наконец-то мне удалось найти способ заставить его заткнуться. Правда, радость от этого достижения была несколько омрачена сопутствующими обстоятельствами.
– Он использует тебя, Морролан, – жестко сказал я.
– Использует меня? Как, скажи на милость?
– Меллар спасается от джарегов. Он остался здесь только по одной причине: ему прекрасно известно, что ни один джарег не посмеет его тронуть, пока он находится в доме драконлорда.
Брови Морролана сошлись на переносице. Я почувствовал – на горизонте зреет шторм.
– А ты уверен? – коротко спросил он.
Я кивнул.
– Мне кажется, – медленно проговорил я, – если ты наведешь справки, то выяснится, что книгу похитил сам Меллар или же нанял кого-нибудь. Все сходится. Да, я уверен.
Я взглянул на Алиеру. Она пристально смотрела на Морролана, лицо ее поразительно изменилось. Хорошенькая простушка, сидевшая здесь несколько секунд назад, бесследно исчезла.
– У него хватило наглости! – выпалила она.
– Он попал в отчаянное положение, – сказал я ей.
– Влад, – вмешалась Сетра, – откуда Меллар мог знать, что Морролан предложит ему погостить в Черном замке?
Я мысленно вздохнул. Все мои надежды на то, что никто не задаст этот вопрос, рухнули.
– Тут нет никакого фокуса. Видимо, он хорошо изучил Морролана и знал, как нужно себя вести, чтобы получить приглашение. Мне это очень неприятно говорить, Морролан, но в некоторых вопросах ты весьма предсказуем.
Морролан с отвращением посмотрел на меня, но, к счастью, больше никак не отреагировал. Я заметил, что Сетра нежно поглаживает рукоять Ледяного Пламени. Я внутренне содрогнулся. Глаза Алиеры стали серыми. Морролан помрачнел. Он вскочил и начал ходить взад и вперед по комнате. Алиера, Сетра и я помалкивали. После мучительной паузы он произнес:
– Ему абсолютно точно известно, что его преследуют джареги?
– Да, известно.
– И, – продолжал Морролан, – ты убежден, что он знал об этом в тот момент, когда связывался со мной в первый раз?
– Морролан, он все тщательно спланировал. Более того, согласно имеющимся у меня уликам, он готовился к данной акции по меньшей мере десять лет.
– Понятно. – Морролан задумчиво покачал головой. Ладонь опустилась на рукоять Черной Длани, и я снова содрогнулся. Немного погодя он снова заговорил: – Ты ведь знаешь, как я отношусь к безопасности моих гостей, не так ли?
Я кивнул.
– Тогда, вне всякого сомнения, ты понимаешь, что мы не можем причинить ему вред ни в какой форме – во всяком случае, пока не истекут семнадцать дней.
Я снова кивнул.
– А если он покинет Черный замок по доброй воле?
Морролан с подозрением посмотрел на меня. Тут вмешалась Алиера.
– Ты ведь не дашь ему уйти безнаказанно? – спросила она. В ее голосе появилось едва заметное напряжение. Мне вдруг захотелось обладать даром Крейгара быть незаметным.
– Сегодня, моя дорогая кузина, и в последующие тринадцать дней Меллар здесь в полнейшей безопасности. После этого, – тут голос Морролана неожиданно стал холодным и жестким, – он мертвец.
– Я не могу сообщить вам подробности, – сказал я, – но через тринадцать дней Дом Джарега понесет невосполнимые потери.
Морролан пожал плечами, а Алиера сделала небрежный жест рукой. Ну и что? Кого интересуют проблемы джарегов? Но я заметил, что Сетра кивнула, как если бы поняла, что я имею в виду.
– И через тринадцать дней, – проговорила Сетра, – его здесь не будет.
Алиера встряхнула головой, встала, отодвинула в сторону плащ и положила ладонь на рукоять Искательницы Тропы.
– Пусть он попробует спрятаться, – заявила она.
– Ты кое-что не учла, – сказала Сетра. – Я ни секунды не сомневаюсь, что вы с твоей Искательницей Тропы его отыщете. Просто за это время Меллар сумеет существенно затруднить поиски. У тебя уйдут дни на то, чтобы найти его, если, к примеру, он отправится на Восток. А пока Меллар добился желаемого: заставил дракона спрятать его от джарегов.
Это задело обеих – и совсем им не понравилось. Однако меня тревожило кое-что еще.
– Алиера, – поинтересовался я, – а ты совершенно уверена, что не существует способа спрятаться от Искательницы Тропы? Получается какая-то бессмыслица – он так тщательно подготовился, и все затем только, чтобы вы с Морроланом его поймали и убили.
– Как ты знаешь, – ответила Алиера, – Искательница Тропы находится в моем распоряжении всего несколько месяцев [32], да и вообще мало кому известно, что я обладаю Великим Оружием. Меллар не мог этого предвидеть. Без него он бы ускользнул от нас.
Я принял ее объяснение. Да, вполне возможно. Как тщательно ни планирую свой следующий шаг, всегда существует возможность упустить что-нибудь важное. Мы все занимаемся рискованным делом.
Алиера повернулась к Морролану.
– Мне кажется, – заявила она, – нам не следует сидеть сложа руки все тринадцать дней.
Морролан отвернулся.
«Вот сейчас начнется, босс».
«Я знаю, Лойош. Будем надеяться, что Сетра сумеет остановить их – и захочет это сделать».
– Неужели ты не понимаешь? – продолжала Алиера. – Этот джарег хочет, чтобы ты исполнял роль его телохранителя и оградил его от гнева собственного Дома?
– Я все прекрасно осознаю, уверяю тебя, Алиера, – мягко ответил Морролан.
– И тебя это не беспокоит? Он обесчестил Дом Дракона! Как он смеет использовать драконлорда для достижения собственной выгоды?
– Ха! – проворчал Морролан. – Как он осмелился использовать меня? Впрочем, теперь уже очевидно, что он осмелился – и это сойдет ему с рук. – Морролан пристально смотрел на Алиеру.
Он либо вызывал ее на бой, либо ждал, когда она вызовет его. Впрочем, результат будет одним и тем же.
– Пока ему еще ничего не сошло с рук, – мрачно заявила Алиера.
– И что ты этим хочешь сказать? – осведомился Морролан.
– Именно то, что сказала. Ему еще ничего не сошло с рук. Меллар пришел к выводу, что, будучи здесь гостем, имеет право оскорблять тебя и никто не посмеет его тронуть.
– И тут он совершенно прав, – усмехнулся Морролан. Некоторое время они пристально смотрели друг на друга, а потом Алиера сказала:
– Если ты решил не обращать внимания на оскорбления Меллара – дело твое. Но когда речь идет о Доме Дракона, это и мое дело тоже.
– Тем не менее, – резко ответил Морролан, – оскорбление нанесено через меня, поэтому отомстить за него – мое право и мой долг, разве не так?
Алиера улыбнулась. Она откинулась назад и сидела совершенно расслабленно. Казалось, все ее тревоги исчезли.
– О, прекрасно! – бросила она. – Значит, ты все-таки собираешься его убить!
– Ну естественно, – Морролан обнажил в усмешке зубы, – через тринадцать дней.
Я взглянул на Сетру, чтобы определить, какое впечатление производит на нее эта перепалка. Она молчала, но