– Как так получилось? – удивился Эрик.
Я шмыгнул носом и повернулся, чтобы рассмотреть другие статуи… У меня душа ушла в пятки. Девочка в комбинезончике теперь стояла у фонтана, замерев на полушаге. Но она была не одна: всё больше фигур возникало в дверях серых строений, и почти все они буравили нас взглядами.
– Ничего не вышло! – Ракель с сомнением посмотрела на свои руки. – Мой дар не работает!
– Добро пожаловать в клуб! – хмыкнула Тана.
– Они прибывают! – я указал на улицу, откуда появилась девочка. За её спиной теперь собралось пять… нет, десять (или даже больше) фигур. Сейчас они не шевелились, но я готов был поклясться, что мужчина растопырил пальцы, чего не делал раньше.
– Сматываемся отсюда. – Тана сорвалась с места, и мы последовали за ней. Если в нашей группе и был лидер – то это она. Я не был уверен, что Эрик сможет долго бежать, но мои щиты всё ещё работали, поэтому я старался держаться как можно ближе. Иногда я оглядывался, и хотя не замечал, как статуи шагают, мог с уверенностью сказать, что они нас нагоняют. У меня мурашки бегали по спине, и я прилагал все усилия, чтобы не отставать от команды.
– Куда мы идём? – паническим тоном пролепетала Ракель.
– Просто вперёд. – Тана старалась выглядеть невозмутимой. – Остальное не важно.
– Но это может быть западня!
– Тогда мы из неё выберемся, – решительно отвечала девушка.
Внезапно хлопанье крыльев напомнило мне о вороне, налетевшей на меня на дереве, и заставило вздрогнуть. Я инстинктивно сжался, но на этот раз это было не чудовище, а маленькая милая пичужка, которая покружила над нами, а потом унеслась куда-то влево.
– Налево! – крикнул я, не раздумывая.
Тана подчинилась. Мы не переставали глазеть по сторонам, поскольку статуи приближались, стоило лишь моргнуть, и хотя они выглядели безжизненными, а кожа их была цвета пыли, их глаза пылали злобой. Улица ещё сильнее сузилась, и я даже подумал, что впереди тупик. Как я мог так сглупить и поверить какой-то дурацкой птице, когда каждый камень в этом месте хочет нас убить?! Конечно, она казалась безобидной: её оперение было ярко-зелёным. Не это ли цвет надежды? Что ж, по крайней мере, не я один впал в отчаяние.
Однако птичка не покинула нас: я заметил её на ветке дерева в конце улицы. Увидев, что на неё обратили внимание, пичужка нырнула в один из дверных проёмов. Возможно, решение было глупым, но я почему-то посчитал, что это единственный шанс спастись, и повёл компанию туда.
– Сюда!
– Куда ты нас тащишь? – возмутилась Тана.
– За мной! – скомандовал я.
Я первым кинулся в арку. Хорошо, когда твои спутники запыхались: у них уже нет сил требовать объяснений. Мы оказались в тёмном коридоре; направо виднелись ступени, а прямо – маленький внутренний двор, где уже ждала нас знакомая птичка.
– Мы сами себя заперли, – встревоженно пробормотал Эрик.
– Во двор! – снова распорядился я, никого не дожидаясь. Внутри рос апельсин. Я предположил, что это он, хотя ствол, листья и плоды были того же серого цвета, что и всё вокруг. Птичка подлетела к приоткрытой двери на другой стороне двора, и мы понеслись следом, не глядя на фигуры, которые молча следили за нами, но почему-то больше не двигаясь с места.
– Нас теперь ведёт птичка? – изумилась Тана. Не знаю, чего в её тоне было больше: недоверия или раздражения, но я всё же первым добежал до двери и распахнул её перед спутниками.
– В свою защиту скажу: этот план сработал.
Эрик заскочил последним, и статуи уже снова начали появляться, идя по нашим следам. Мы, конечно, смогли оторваться от них, но не сильно.
А птичка продолжала кружить над нами. Тана раскраснелась, а её брови встали домиком. Мы шли через парк, а на деревьях появлялось всё больше разноцветных пташек: зелёных, красных, фиолетовых… При нашем приближении они взмыли в воздух и полетели к дому, более высокому, чем окружающие, похожему на шале. На косяках и рамах были нарисованы глаза, и хотя художник был довольно неумелый, я мог поклясться, что странные картинки живые и наблюдают за нами.
– Стоит ли… – Ракель в сомнениях теребила губу.
Она не договорила. Статуи подошли уже так близко, что мы бросились бежать, не говоря ни слова, и влетели в открытую дверь, похожую на беззубый рот, который проглотил нас и глухо захлопнулся.
– Что это было? – воскликнула Тана.
– Я.
Ни один из нас не проронил ни звука. Дом был погружен во мрак, и я даже рук своих не видел. Кто-то чиркнул спичкой, и нас озарил мягкий тёплый свет. Пламя плясало в чьих-то маленьких пальчиках. Их обладатель поднёс его к свечке, и мы смогли разглядеть друг друга.
Маленький мальчик смотрел на нас с нескрываемым страхом. Он был младше даже Ракель, не старше семи-восьми. У него был длинный нос, большие глаза и копна растрёпанных светлых волос, а его руки, плечи и голова сплошь покрывали пёстрые птички. Мне этот ребёнок показался знакомым, как будто я уже встречал его в другом сне, поэтому я приблизился, не зная, что сказать. Незнакомец прижался к стене, как будто боялся, что мы на него нападём. Зелёненькая пташка уселась на его плечо и смотрела на нас с подозрением, а я постарался выглядеть непринуждённо, чтобы не пугать его.
– Ты кто? – прошептала изумлённая Ракель.
– Иван, – ответил тот звонко.
Что происходит? Что ребёнок делает в таком месте? Наверняка он тоже странствует по снам, как мы, и ему не повезло увязнуть на проклятом острове. Интересно, здесь есть ещё такие же неудачники? Мы не знали, что и думать, и не могли отвести от незнакомца взглядов. Птички затрепыхали крылышками, поэтому казалось, мальчик сам вот-вот улетит. Тогда Эрик подарил ему одну из тех тёплых улыбок, что старшие братья дарят младшим в кино.
– Иван, мы тебе ничего не сделаем. Это твои птички?
Он протянул руку, и оранжевая пичужка вспорхнула и закружилась над ним.
– Да, – кивнул Иван с воодушевлением. Казалось, он только и ждал повода начать разговор. – Я всегда умел создавать птичек. Во сне, конечно. Они теперь повсюду со мной.
– Значит, это ты спас нам жизнь! А они привели нас к тебе! Спасибо. – Эрик говорил так ласково, что Иван доверчиво заулыбался.
– Да, это я попросил их. Они делают всё, что я скажу.
Только сейчас я заметил серебряный свисток на шнурке, висевший у него на