– Со школы, – нехотя ответил Чарли.
– Мне в отель мисс Хаверди.
– Знаю.
– Тони скоро переезжает к тебе?
– Слушай, Энни, хватит уже расспросов, – недовольно хмыкнул Чарли, не поворачиваясь к ней, – мое дело – доставить тебя в отель, а не отвечать на глупые вопросы.
– Можно бы и помягче, – пожала плечами та. – Я лишь хочу подружиться. Девушка у тебя есть? Ты так неохотно общался…
Энни тут же замолчала, поняв, что сказала лишнего, и прикусила губу в надежде, что Чарли проигнорирует.
– Она умерла, – тихо сказал он и бросил мимолетный взгляд на Энни.
– Прости, я…
– Ты не знала. И ты пьяна.
– Почему ты стал детективом? Ты всегда хотел или… – Энни тут же сменила тему, уходя от тяжелой.
– С самого детства мечтал расследовать дела, искать правду.
– Наверное, интересная у тебя… хм… твоя работа. – Энни хотела сама собрать хоть какую-то информацию про Чарли. Знать, кто он такой, откуда. Так ей было спокойнее, чем совершенно ничего не знать о человеке, который подвозит тебя ночью. К тому же она действительно хотела наладить общение с лучшим другом Тони, рассчитывая, что с Гилбертом они вот-вот вступят в отношения и смогут назвать себя парой. И пусть Энни не успела выяснить причину пропажи Тони в эти дни, она была уверена, что он разгребал проблемы. А разговор можно было отложить и на потом.
– Мне нравится. – Чарли свободно прокрутил руль тыльной стороной ладони, полностью выпрямляя пальцы, и Энни заметила, как вздулись его вены. – Например, сейчас расследую одно семейное дело. Подробности оставлю при себе, но если кратко: мужчина подозревает жену в измене. Удивительно, сколько богатые люди могут заплатить за слежку!
– А я…
– Проходишь курсы парикмахера и одновременно подрабатываешь в помощницах хозяйки салона.
– Откуда ты знаешь? Ах, Тони… – Энни стыдливо отвернулась, глядя на мелькавшие в окне дома и фонари. – Он тебе рассказал, да?
– Нет. Успел сам выяснить, кто ты. – Чарли повернулся к девушке и ехидно улыбнулся. Она увидела это в отражении на окне, но не повернулась, чтобы взглянуть ему в лицо. Холодная дрожь пробежала по спине. Чарли был хоть и маленькой, но все же опасностью. Неужели он правда успел все разузнать?
– Шучу я, расслабься. – Парень снова повернул голову, внимательно следя за дорогой. – Тони уже все вытрепал. Мы, кстати, приехали.
«Слава богу», – вздохнула про себя Энни, осознавая, что разговор про слежки закончен. Нужно было казаться обычной девчонкой. Никаких справедливых сердец. И, хоть Энни и не была участницей клуба, все же она дико боялась, что Чарли узнает правду.
– Ой, спасибо, что подвез. Приятно было познакомиться, – затараторила она и, услышав в ответ: «Взаимно», выбежала из машины.
Глава 16. Время мести
В воскресенье Энни пребывала в жутком напряжении от предстоящих событий. Выпускной. Это означало, что ее месть совсем близко.
Тони после вечера субботы сильно изменился: написал с утра «доброе утро» и всячески извинялся за недостойное поведение в баре. А ближе к вечеру, когда Энни собиралась уезжать домой, проводил ее на автобус и жадно поцеловал на остановке.
– Получается, мы теперь в отношениях? Как парень и девушка? – спросила Энни, после того как этот же вопрос задала Джози перед ужином.
– А ты хочешь этого? – ответил вопросом Тони, поглаживая бедро Энни.
– Я хочу спросить тебя. Так в отношениях или нет?
– Ну, получается, что так. В отношениях.
Энни была не слишком довольна ответом. Было чувство, что Тони это особо не интересует, но все же он был не против встречаться с ней. И это не могло не радовать, хоть она и раздумывала всю дорогу домой, а не слишком ли торопит события и не выглядит ли навязчиво.
«Возможно, – думала девушка, – он просто принимает это как должное без всяких обозначений вроде «встречаемся». Он говорил, что старше Чарли на три года, выходит, ему двадцать восемь, может, к тому времени и я не буду придавать этому особого значения».
Виланда еще раз спросила Энни, не хочет ли она узнать, что именно будет на выпускном, и, быть может, даже внести коррективы. Но Энни было неинтересно.
«Пусть будет сюрпризом», – сказала она, и мисс Робертс очень даже понравился ответ помощницы, это Энни поняла по одобрительному кивку и легкой улыбке. Во всяком случае, эмоции девушки должны быть настоящими, неподдельными, а Энни знала, что из нее плохая актриса. Она взяла выходной на понедельник и вторник, но эти два дня должна была отработать. И ее это устроило. Торжественная часть начиналась в четыре, а после девушка хотела хорошенько отоспаться дома и пообщаться с родителями.
Солнце уже опускалось, забирая с собой дикую жару, стоявшую последние два дня. Официальное вручение дипломов на сцене, торжественная часть и вечеринка.
– Ты уверена, что хочешь пойти в этом? – осторожно спросила Миринда, позвонив подруге по видеосвязи. Она заметно загорела, а волосы немного выцвели за июнь. Энни даже показалось, что подруга поправилась, появились округлые щечки, но говорить этого не стала.
– Да. Именно в этом, – Энни погладила себя по бокам, расправляя платье, – просто хочу еще раз посмотреть на этого ублюдка перед тем, как он уедет в Олфут. Жаль, еще эту мантию придется надеть поверх.
– Он собирается уезжать?
– Ага. Лисса сказала. Она же у нас все про всех знает. Уезжает работать в клинику по специальности.
– Явно постарались родственники, – обиженно проговорила Миринда, наблюдая, как Энни пытается нарисовать стрелки подводкой.
– Да. Вроде у него там дядя.
– Понятно… Как жаль, что меня с тобой нет рядом. Сказали бы ему пару ласковых перед отъездом.
– Да, я уже соскучилась по тебе очень-очень. – Энни закончила с макияжем и, выпятив вперед нижнюю губу, пододвинулась к экрану ноутбука.
– И я-я-я-я… – слезливо протянула Миринда, качаясь на стуле, – обязательно расскажи, как там все прошло. Давай, не опаздывай.
Энни взглянула на экран мобильника: 3:30. Пора выходить.
– Да, я побежала. Люблю-ю-ю!
– Обворожительно выглядишь! Не забудь позвонить вечером, как придешь. Я сегодня дома.
– Хорошо, не забуду. Пока.
Энни чмокнула камеру, оставив мутный след от губной помады, и, закрыв ноутбук, выбежала из дома. Народ постепенно собирался на улице, занимая места возле сцены. Негромко играла энергичная музыка, ведущие суетились за сценой, первокурсники-активисты поправляли банты на стульях. Родители Энни предупредили ее, что немного опоздают, но пообещали, что обязательно придут на торжественную часть вручения дипломов. Для девушки все складывалось безупречно. Мистеру и миссис Ноанс ни к чему смотреть на то, что там будет происходить. Родители Майкла уже были здесь, а значит,