– Милашка, я так рада за тебя. – Мили обняла девушку, и Энни почувствовала едкий запах табака. Ей было странно вспоминать, что совсем недавно Мили, Карен и она были в квартире того мужчины, снимали его на камеру, а Карен несколько раз ударила его. А теперь они сидят как ни в чем не бывало и невинно болтают.
– Если кому интересна моя жизнь, я почти накопила на неплохую квартиру в центре города, – привлекла к себе внимание Карен, – я бы могла купить ее и раньше, но частенько спускала деньги на шмотки и косметику. – Она перевела взгляд на Энни и улыбнулась. – Шопинг – моя болезнь. Но в итоге я взяла себя в руки и попросила у Виланды больше работы. Такое наслаждение доставляет избавляться от дерьма в мире и еще получать за это деньги. Ну не работа ли мечты?
– А как твоя мама? – Мили повернулась к Энни.
– Лечится. Я перевела все сбережения на специальный счет, с которого буду оплачивать мамино лечение, а еще разберусь с долгами семьи. А у тебя что?
Мили радостно встрепенулась, явно довольная, что ей предоставили слово. Она поджала ноги под себя, как йог, и, чуть нагнувшись к подругам, начала:
– Я тоже кое на что коплю. Девочки уже знают, а тебе, милашка, как-то не доводилось пока рассказать. Я коплю на… – она оглядела девушек, наслаждаясь их внимательными лицами, – на приют для животных.
– Боже, Мили! Ты вбухаешь туда кучу денег и не получишь ни цента взамен, – закатила глаза Карен, – хотя я согласна с тем, что животные намного лучше людей. Если кому и надо помогать, то только им и детям.
– Хорошее дело, – поддержала Джулия.
– Ага, – кивнула Энни.
– Мне мало клуба. Хочется творить добро, пока есть силы и средства. Квартира у меня есть, шмотки и косметика меня не особо интересуют, развлечения вроде ресторанов, машин и путешествий тоже. А вот когда открою приют, хочу создать женское сообщество. Сестринство. Женские круги. Понимаете, о чем я?
– Я что-то слышала, – начала Джулия, – занятия духовными практиками?
– Угу. Поддержка и раскрытие своей женской энергии. Разве это не здорово? – Глаза Мили блестели от счастья. Так прекрасно видеть людей, рассказывающих о своих целях, чувствовать переполнявшую их тело энергию!
Энни задумалась: а чего хочет добиться она, кроме как помочь матери? Если она и дальше будет участницей клуба, то сможет позволить себе и кроме этого что-то. Но она не знала, что именно может так зажечь огонек в ее глазах, как это случилось с Мили. Материальные блага – это прекрасно, но хотелось жить какой-то идеей, а не просто существовать и потреблять ресурсы мира.
– Слушай, Мили, на самом деле ты большая молодец, – тихо сказала Карен, – лучше нас всех вместе взятых. Хотя-я-я-я, – она потянула и посмотрела изучающим взглядом на Энни, – Энни тоже преследует благую цель. Будь у меня родители, я бы им тоже помогла.
Снова неловкая пауза. Карен нравилась Энни больше, чем Джулия, несмотря на то что та было немного жесткой в высказываниях, даже жестокой. Но она говорила правду. Всегда. А Джулия так и осталась для Энни закрытой книгой. Она уедет во Францию, и больше они не увидятся. Скорее всего, так оно и будет. Но зато, надеялась Энни, они с Фредом поженятся и может даже заведут детей. Если Джулия все бросает и едет за ним, значит, это ее счастье. Кто знает, может, и сама Энни спустя годы скажет, что устала от клуба и хочет тихой мирной жизни со своим мужем, детьми и собакой.
– Расскажите, как попали в клуб. С чего все началось? – напомнила Энни Мили, и та встрепенулась, сложив ладони вместе.
– Давай, Карен, начнем с тебя. Я расскажу последняя.
Глава 23. Карен
Моя история до жути стандартная. Я всегда пользовалась популярностью у мужчин и считала это своим главным достижением. Умная, красивая и обаятельная, я могла получить любого парня, которого бы только захотела. Да и сейчас могу. И все было прекрасно, пока я не влюбилась в школьные годы. Я была тогда в девятом классе. Ох уж это дурацкое чувство влюбленности! В то время, когда самые разные мальчики предлагали мне встречаться и хоть как-то оказывали мне знаки внимания, Обин не замечал меня, и это злило. Он был в выпускном классе. И его друзья частенько здоровались со мной, и один даже пытался пригласить меня на кофе. Но я хотела Обина. Все просто. Стандартная история.
И вот влюблена я была в него целый год. Тайно вздыхала, глядя на его фотку в своем дневнике. Но первой пригласить его на встречу не могла. Вдруг он откажет, и мне будет жутко стыдно. Как меня, главную красавицу школы, отшил тихий парень? Но случилось чудо, и на одной из вечеринок мы с Обином разговорились и после этого начали встречаться. Я была так счастлива! Честно, я даже не смотрела на других парней, будучи в отношениях с ним. Мне стало ненужно и даже противно чужое внимание. Мне хватало Обина во всех смыслах. Мы встречались три года и даже готовились к свадьбе. Представляешь, я уже раздумывала, как мы назовем детей, я хотела стать матерью, хотела готовить Обину вкусные завтраки, провожать на работу и проводить время с нашими детьми, наплевав на карьеру. Он сделал мне предложение на мой день рождения, и я была до чертиков счастливой! Но ровно до того момента, пока не узнала о его измене. И знаешь с кем? С моей лучшей подругой! Хлоя. Я застала их в собственной постели. Эта сучка спала с Обином за моей спиной на протяжении года. Она слушала мои радостные мечты о семье и детях, а потом шла к нему в постель. Я слушала ее рассказы о том, что ей не повезло в любви, что она никак не может найти своего мужчину. И поэтому решила пойти к моему. А он делал мне предложение, при этом заказывая ей букеты цветов. Боже милостивый, как же я была зла в тот момент!
Я была готова прикончить их обоих. И кто-то скажет, что виноват только мужчина, но нет, девочки, не только он. Я скажу: если женщина знала, что мужчина занят, то она чертовски глупа и ничтожна. Что уж говорить о подруге. Но, к моему счастью, я познакомилась с Мили в кафе, когда пошла туда в слезах, чтобы объесться сладостей. Я ревела и