После второго урока наступала долгая перемена в целый час, которая посвящалась ланчу. Дети гурьбой шли в столовую, которая находилась во дворе одноэтажной школы.
Мою 14-летнюю дочь никто ни о чем не спрашивал, все были заняты своими бытовыми разговорами, как вдруг подошел пацан маленького роста и, глядя снизу вверх, писклявым голосом спросил:
– У тебя есть бойфренд?
– Нет, – ответила она.
– Как?! У тебя до сих пор нет бойфренда?! – малыш выпучил глаза от удивления и пребывал несколько минут в шоке.
Об этом спрашивали все – начиная от детей, младше на 2 года, заканчивая взрослыми.
Учительница по математике интересовалась: “Умеешь ли ты пользоваться компьютером?”, “Знаешь ли ты, что такое айфон?”, “Умеешь ли вычитать и умножать?”, “Видела ли ты фейерверки в своей жизни?”
Дочь удивлялась все больше, вопросы учителя сыпались один смешнее другого. И, в довершение, последний звучал предсказуемо:
– У тебя есть бойфренд?
– Нет.
– В таком случае, ты можешь присмотреть себе симпатичного мальчика в классе! – весело подмигнула математичка.
На каждой перемене разговоры 12–13-летних подростков сводились к тому, кто с кем расстался и с кем начал встречаться. Один из мальчиков вынес на обсуждение классу вопрос: признаваться ли в чувствах девочке из параллельного класса, или не признаваться?
– Да, я люблю ее! – кладя руку на сердце, восклицал ребёнок. – И да, я должен ей признаться! – Весь класс одобрительно хлопал пацана по плечу и поздравлял с новой любовью.
В общем, в 8 классе Ванессы кипели шекспировские страсти.
Расстояние от дома до школы составляло 15 километров, многие дети пользовались желтым автобусом, а кого-то забирали родители. Я подумала, что хорошо бы Ванессе поездить на транспорте с детьми, муж не всегда будет свободен, но Дин заверил, что это слишком медленное средство передвижения, и девочка будет сильно уставать в дороге. Поэтому решил возить ее в школу и из школы сам.
Кроме этого, он записал дочь на различные секции, объяснив, что участие в спортивной жизни играет огромную роль при поступлении в вузы: дочь начала посещать и участвовать в соревнованиях по кросс-кантри и стала менеджером в секции по баскетболу.
Первый год в школе прошел гладко, благодаря усилиям Дина. Учителя помогали с уроками, подходили и спрашивали, все ли понятно по теме, иногда оставались заниматься после уроков. Плюс, Дин помогал с переводами домашних заданий на английский до тех пор, пока дочь не стала справляться сама. К концу 8 класса Ванесса бегло говорила на английском, понимала шутки и свободно участвовала в нашей с мужем беседе.
Заботливый отец
С Дином дочь быстро нашла общий язык. Не имевшая родного отца, она сразу прикипела к нему и обрела лучшего друга и папу. В школьных документах он ставил галочку всегда в графе “отец”, а не “отчим”.
Ровно в 7.30 Дин отвозил ее в школу, которая находилась в 10 минутах езды, затем отправлялся на работу, а по вечерам забирал после секций и кружков. По пути домой они шумно обсуждали события: Дин знал всех учителей и одноклассников Ванессы по именам, был в курсе ученических разговоров и сплетен девочек и мальчиков. Дочь делилась с ним всем, что происходило в подростковой жизни и непрестанно повторяла, что Дин ее лучший друг.
Когда Ванессе хотелось чего-то сладкого, он срывался и отправлялся покупать мороженое или милкшейк, если заказывала торт, муж покупал торт, если пасту, то вместе ехали за пастой. Дин был легок на подъем и абсолютно не ленив. Когда обоим хотелось пиццы, они заказывали жирную, калорийную, огромного размера пиццу, исходящую паром, и разъедали ее где-то в кафе, а большую часть привозили домой. Глаза дочери лучезарно светились каждый день.
Они подружились невероятно. Дин был в изумлении:
– Она просто чудный ребенок. Я и не думал, что с Ванессой стану намного ближе, чем с собственными дочерьми. У меня никогда не было такого тесного контакта с ними, как с ней. – Затем гордо подытоживал: – Да, мне очень повезло не только с женой, но и с ее детьми. О лучших детях я не мог и мечтать!
Мой взрослый сын Артур никогда не рвался в Америку. Он встречался с Дином в Иркутске и произвел более чем приятное впечатление. “Какой воспитанный, образованный, порядочный молодой человек, – все время восклицал Дин после встречи и общения. Сыну тоже очень понравился мой избранник.
Дин привозил Артуру мужские подарки: галстуки, парфюмы, костюмы и фирменные рубашки, которые с большим удовольствием искал в магазинах.
– У меня никогда не было сына, – говорил он, – и это было так необычно, покупать что-то для парня.
Уже будучи в браке, муж постоянно упоминал Артура в качестве своего и на вопрос о количестве детей с гордостью заявлял: “У меня их четверо: три дочери и один сын, который в Москве”.
У мужа была светлая мечта: после переезда на океан хотел начать помогать Артуру материально, хотя сын и сам неплохо зарабатывал и не нуждался в помощи. Но муж обладал настолько прекрасными помыслами, что считал материальную помощь необходимой заботой о детях.
Заботливый муж
Во время пандемии ковида пришлось ограничиться в путешествиях по стране, но нам все же удавалось выбраться на пляжи и в горы. Ванесса, Дин и я выезжали втроем, но муж просил Мэтти и Люси присоединиться, чтобы проводить с ними больше времени. Иногда дочери соглашались, но чаще были заняты другими делами. Если с нами путешествовала одна из них, мы снимали большой дом или две комнаты в отеле и проводили там пару безмятежных дней. Все хлопоты, конечно же, были на муже: снять и сдать жилье, купить пляжные атрибуты, найти парковку, организовать трехкратное питание, отвезти на берег, привезти с берега. Мне ни о чем не надо было беспокоиться.
С первого дня Дин взял все заботы на себя: не позволял поднимать что-либо тяжелее чайника, забирал из рук пакеты с покупками, еженедельно устраивал нам шоппинг, а когда собиралась на маникюр-педикюр, то звонил сам и записывал.
Я не знала, как оплачивать электричество, интернет и телефон, все делал только Дин.
– Я мужчина, и я должен заботиться о семье, – гордо заявлял он.
Тогда же я думала, что грош цена той женщине, которая не смогла оценить достоинств такого мужа и упустила бриллиант. Но в этом есть жирный плюс – он достался мне.
Несмотря на суровую брутальную внешность, Дин обладал