– Этого? Ха! Да я была по уши влюблена в него много лет. Но сейчас я его еще и боюсь. Он сильно изменился.
– Зато у него есть свой мини-аэродром. Пойдем, поговорим с ним. Если хочешь, чтобы он перестал к тебе приставать, так ему прямо и скажи, а я тебя прикрою. Ну, а если нет, сейчас как раз самое время все прояснить.
Вниз, Лунный Птах. Вон на ту свободную площадку.
На сей раз посадка вышла куда мягче – только в ушах еще некоторое время звенело, когда кругом перестал выть ветер. Пол слез со своего скакуна и помог спуститься Норе.
Она ахнула.
– Его глаз! Марка ранили!
К ним шел рослый мужчина в комбинезоне практичного цвета хаки с десятком чем-то набитых карманов. Прикольное устройство, закрывавшее левую глазницу, меняло цвет: когда он вышел из тени, оно стало ярко-голубым, потом потемнело до синего. Лоб над ним рассекал яркий шрам, нырял под планшетку и появлялся снова уже ниже, на скуле.
Пол шагнул навстречу.
– Я – Пол Детсон, – сообщил он. – Нора хочет с тобой поговорить. И я тоже.
Марк остановился метрах в двух и внимательно его изучил. Потом коротко кивнул.
– Я – Марк Мараксон, – в следующий миг он переключился на Лунного Птаха – а кто бы на него месте устоял? – Никогда раньше не видел драконов. Бог ты мой, ну и огромный же!
Налюбовавшись зверем, он повернулся обратно к Полу – а на Нору даже не взглянул.
– Детсон… маг?
– Вероятно.
– Магия мне непонятна.
– Я сам еще пока разбираюсь, что к чему.
Марк махнул рукой, забирая весь распростершийся вокруг город.
– Вот это я понимаю.
– Я тоже. Там, откуда я пришел, такого добра навалом.
– Что ты имеешь в виду? – Марк поскреб шрам на щеке. – Где это?
– Мы с тобой сводные братья, – без обиняков выдал Пол. – Твои родители воспитали меня в далекой стране – она очень похожа на это место, которое ты восстановил. Прости, что я так глазею – но ты правда очень похож на папу.
Марк отвернулся, походил немного туда-сюда, потом опять посмотрел на Пола.
– Ты шутишь.
– Ничего подобного. Большую часть жизни я носил имя, которое дали тебе в детстве.
– И что же это за имя?
– Дэн Чейн.
– Дэн Чейн… – повторил Марк, пробуя звуки на вкус. – Мне нравится. Но как такое вообще может быть? Я только недавно узнал, что приемный в семье… Нет, слишком много совпадений. В это невозможно поверить.
– Ну, на самом деле это не такое уж совпадение. По правде сказать… слушай, погоди.
Пол вытащил из кармана бумажник и порылся в отделении для карточек.
– Вот. – Он шагнул к Марку, протягивая находку. – Всегда ношу его с собой. Фото мамы и папы.
Марк схватил картинку и жадно уставился на лица.
– Это не рисунок! – воскликнул он. – Тут какая-то очень продвинутая технология.
– Фотографию изобрели уже некоторое время назад, – туманно заметил Пол.
Линза на глазу у Марка просветлела.
– Как их зовут? – спросил он.
– Майкл Чейн. И Глория.
– Я… вижу в их лицах себя. А можно… у тебя еще есть?
– Да, там под ней другие. Возьми, посмотри. Нет, через бок доставай. Ага, вот так.
Марк вернул бумажник.
– А чем они занимаются?
Тут настал черед Пола делать широкие обобщающие жесты.
– Майкл строит всякие вещи. Ну, то есть он их придумывает. Примерно в том же духе и стиле, как здесь у тебя.
– Хотел бы я с ним познакомиться.
– О, думаю, ты бы ему понравился. Но я на самом деле думал про то, как меня удалось протащить в этот мир. Я тут недавно овладел кое-какими новыми навыками по своей части и, думаю, после некоторых дополнительных штудий и экспериментов смог бы воспроизвести тот трюк, посредством которого Мор меня перенес. Парень вроде тебя наверняка тут не очень счастлив – особенно после недавней истории, которую мне рассказали… вот я и подумал, вдруг ты был бы не прочь отправиться туда, откуда я пришел. Есть шанс, что там тебе понравится гораздо больше.
Марк наконец оторвался от фото и сунул их в маленький набедренный кармашек – и уставился на Нору, будто видел ее в первый раз.
– Она рассказала, что они со мной сделали? И с моим… приемным отцом?
Пол кивнул.
– Мои соболезнования. Ко мне они отнеслись примерно так же, хотя и по другим причинам.
– Тогда ты понимаешь, что я чувствую. – Он снова бросил взгляд на дракона. – У тебя есть на них планы?
– Сначала были, – вздохнул Пол. – Но сейчас нет. Я почти смог понять… и простить. Думаю, этого хватит. Чем дольше я ничего не делаю, тем меньше оно меня задевает. Пусть идут своей дорогой, а я пойду своей.
Марк стукнул кулаком по ладони и резко отвернулся.
– Это не так-то просто! – Он снова заходил туда-обратно. – Для тебя – возможно, ты все-таки чужой. Но я здесь жил, я здесь вырос, я всех их близко знал. Я принес им дар, и они отвергли его – наихудшим возможным образом. И теперь я намерен навязать его им.
– Ты причинишь много страданий. И не только им – еще и себе.
– Значит, так тому и быть, – пожал плечами Марк. – Они сами сделали выбор.
– Я бы мог отправить тебя домой, где тебе, возможно, понравится… вместо всего этого.
Несколько мгновений Марк смотрел на него с какой-то жадной грустью, потом…
– Нет. Может быть, когда все закончится. Теперь это больше не дар – это судьба. Через пару недель я буду готов выступать. Дальше… что ж, увидим.
– Не торопись, обдумай все как следует.
– На это у меня было достаточно времени. Я очень много думал, пока приходил в себя после нашей прошлой встречи.
– Если бы я мог послать тебя домой хотя бы ненадолго – и ты подумал бы обо всем еще раз в совершенно другом месте, не похожем на это… у тебя бы появился другой угол зрения; ты, возможно бы, понял, что овчинка не стоит выделки.
Марк шагнул к нему, набычившись: линза зажужжала и сделалась золотой.
– Что-то ты больно стараешься поскорее избавиться от меня, – процедил он и метнул взгляд в сторону Норы. – Дело в ней?
– Нет, – Пол помотал головой. – Тебя она знает много лет, а меня – только пару дней. Между нами ничего нет.
– Будет возможность это исправить в мое отсутствие.
– Это твоя идея – не моя. Я просто хочу уберечь тебя от ошибки, которую чуть не сделал сам. А