И под этим подразумевалось не только привлечение большего числа людей в ряды солдат под начало Аррияша, но и технологии и приспособления, которые я смогу применять и реализовать на своей земле. Что там будет с остальным королевством, меня не касалось. Хотя тот же Амадео зело радел за всех людей Амриарна.
Похвально, конечно, особенно, когда ты занимаешь высокий пост, связанный с будущим всего королевства. Но будем критичны, скептичны и реалистичны. Я не смогу защитить всех. Тем более, что раскрывать сейчас свою роль как Хозяйки Священной Колыбели – однозначно подписать себе приговор. Я стану мишенью.
Да и ни к чему это. Ведь тогда появится логичный вопрос: а что ж я тогда всем странам, которым угрожают, не собираюсь помогать? Раз тут помогла, то и там должна буду. Как Хозяйка.
Такой аргумент, хоть и со скрипом, Амадео принял. Ну никак человек не мог понять, что мне плевать на то, как страны будут справляться с заразой, которая многие годы живет в их недрах, и которую они сами допустили и вовремя не выкорчевали. Что как Хозяйка я еще не вошла в полную силу. Что мне бы свое защитить, а не о таких масштабах думать. Тем более, когда я четко сказала, что приму всех страждущих, возникни в этом необходимость. Здесь наши с Амадео взгляды вряд ли когда-нибудь вообще сойдутся. Он, будто забыв о специфике своей работы, желал скакать с шашкой наголо. То ли возраст сказывался, то ли это влияла местная уверенность, что Хозяйке беда грозить не может, и ей прямо все сразу подчинятся.
Будь это так, боги давно бы уже привели кого-то в этот мир и решили все данным способом. К слову, может, и приводили. Просто кто-то пристукнул этого человека раньше, чем о нем весь мир узнал.
Я не была неуязвимой.
Потому и думать пришлось много.
Думать и обходить всю свою территорию, уделяя особое внимание границам. Магия – это прекрасно. Но, как показала практика, случись еще несколько таких потрясений, как с Дариолой или четой Аригальерских – и про магию можно будет забыть. Да и про меня тоже, ибо испущу дух, невзирая на все усилия Тирхана и Интены (раз у нее такая же магия, как у меня, то душу мою она уж точно удержать постарается).
Вообще, однажды увидев, как энергия Интены устремляется ко мне, а затем, спустя время ее у меня отбирает Хранитель, я пришла к выводу, что Интена такой дар получила для увеличения резерва Священной Земли, более быстрого восполнения ее энергии. Два обладателя дара жизни – это хорошо, а три, вероятно, еще лучше. Особенно, когда между нами существовала сердечная привязанность, и от более слабых к более сильному тянулись как магия, так и помыслы.
Этакая синхронизация с моими целями. Во благо моих замыслов и желаний.
А цель стояла простая. Конкретная. Сделать свою землю защищенной по максимуму, чтобы было место не только безопасное, но и способное без труда взрастить новых магов, дать им знания и подготовить к тому, что именно им придется в будущем справляться с той бездной, что готовили миру последователи Зурара.
Я не обольщалась на этот счет. Кому-то все равно придется. Сама я вряд ли покину Колыбель, но должна подготовить если не свою армию, то нужных богам «специалистов с правильными взглядами на жизнь».
Таким образом, назревающая война, пока еще не перешедшая в активную фазу (при условии, что о появлении в мире Хозяйки Священной Колыбели и о том, что сама Священная Земля активировалась, не станет известно), еще длительное время будет иметь партизанский характер. Длительная подготовка того неизвестного кукловода указывала именно на это. А Дамрук, видимо, просто «отбился от рук», и затишье с его стороны, вероятно, было связано с тем, что его пытались вернуть под контроль.
Как же мне повезло, что бежали мы под покровительством Верховных жрецов! Если бы Дамрук поймал только меня и Дариолу, и мы бы исчезли на его глазах, то и он, и неизвестный враг смекнули бы, что помощь пришла от необычного человека, который может пользоваться порталами! Понятно, что в тот день у Хранителя сил уже не было, и тащили нас жрецы. А если бы это была я? Дали бы тогда мне время, чтобы очухаться? Что-то подсказывало, что Колыбель атаковали бы незамедлительно.
Я уже неоднократно посещала границу рядом с той деревенькой, из которой мы бежали с Дариолой. Да, оставаясь на значительном расстоянии. Но благодаря магии мне и не требовалось подходить слишком близко. Мне не нравилось затишье. Не сказать, что интуиция прямо вопила о том, что нужно ждать какой-то беды с этой стороны, но ощущение чего-то назревающего было. Правда, определить, какого характера это «назревающее» будет, я пока не могла.
Точно ли что-то плохое или просто неожиданное для меня? Пока ответа у меня не находилось.
Много вопросов вызывала земля, которая подверглась сильнейшим изменениям из-за того, что мне пришлось воспользоваться накопленной энергией. А по сути – самой жизнью. Большой кусок леса вместе со всей фауной и флорой был уничтожен. И по весне стало хорошо видно, как именно выглядит внезапный отъем энергии. Болезненно. Страшно. Голое безжизненное пепелище… Ни сухих веток, ни даже пней… От леса в этом месте остался пепел… И сама земля черная, словно здесь несколько месяцев бушевал пожар…
Когда впервые переместилась сюда, плакала несколько часов кряду. Это сложно объяснить… В тот момент я оказалась приемником, тонко улавливающим не только отголоски недавней беды. Я будто проживала тот миг заново, пропуская через себя каждую волну…
И, честно говоря, плохо представляла, сколько времени займет восстановление. Пусть и не до прежнего буйно растущего леса, а хотя бы до появления зеленой травы…
А пару вех назад я начала замечать странность. Земля оседала! По всей площади катастрофы. Она проседала, сильно! И принимала форму овала…
Я специально растянула обход этой территории на несколько вех, чтобы обойти каждый клочок земли по границе. Складывалось впечатление, что там будет не просто большая овальная яма, а что-то грандиозное.
Но нужен ли мне такой кратер? А если нужен не мне, а Колыбели, то зачем?
Не сказать, что до основного, большого озера было сильно далеко. Приличное, конечно расстояние, но все ж не такое уж маленькое. И если Колыбель готовилась к тому, чтобы наполнить вот эту увядшую землю, это страшное пепелище водой, то я