Вообще у меня хватало водоемов, так что в новом нужды точно не было. Я уже голову сломала, к чему происходящее. А то, что это не результат естественных процессов – знала наверняка.
Но Ах, пусть и отмахивался-отмалчивался, вероятно, по божественному наущению и черт его знает, по еще какой причине, но ни удивленным, ни расстроенным по этому поводу не был. Следовательно, меня ждало очередное чудо.
Надеюсь, что чудо, а не подстава.
Пока я размышляла, вышагивая чуть поодаль от кромки этого овала, морф заинтересовался самой ямой. Хорошо, Хранитель не расслаблялся и успел поймать любопытного волка в полете, не дав ни лапы переломать, ни шею свернуть. Там такой склон крутой у ямы образовался, что ему бы никакая магия не помогла. Ухнул бы с концами – и поминай как звали.
– Виктран, и куда ты собрался?
Морф молотил лапами воздух, отчаянно пытаясь выбраться из ловушки Аха, но у него это не шибко получалось.
– Что-то приметил?
– Ау-у-у!
– Уа, – передразнила его. – Ты же человек, надо по-человечьи. Когда ты уже с нами заговоришь и станешь собой?
Кажется, морф обиделся моему усталому спичу. Он-де вон какой сильный и могучий, смог бы спуститься. Он же там что-то разглядел, а я его стыдить вздумала…
Конечно, ничего подобного он не сказал, но посмотрел так, да еще чуть рыкнул, что мне, в общем-то, и слов не понадобилось.
Если честно, с каждым новым днем, проведенным рядом с ним, я понимала морфа все лучше, практически с полуслова. Иногда даже взгляда хватало. Как мне, так и ему с моей стороны. Такое вот странное единение и гармония.
Наверное, мне даже будет жаль того мига, когда волк станет человеком… Однозначно столько времени вместе проводить не получится. Все ж таки есть разница между неразумным зверем и человеком, у которого статус высокий, и невеста имеется. Да и я замужняя барышня – среди своих кривых взглядов не хочется и пустых слухов тоже. Да и как-то стыдно будет эксплуатировать звериную форму будущего аргерцога, а мне так нравилось запускать руки в его жестковатую, но вместе с тем очень приятную наощупь шерсть…
– Виктран, будь осторожен. Ах, подстрахуй его. И отпусти уже… Пусть делает, что хочет…
Какого-то предчувствия у меня не было. Интуиция молчала. Поэтому все произошедшее дальше я воспринимала с некой долей сарказма и традиционно русского пофигизма: через место, на котором принято сидеть, у русского человека дела идут…
Да-да, пресловутая Ж.
Волк внял моей просьбе и нырять в яму не стал. Он осторожно подошел к краю, сунул вниз морду, на какое-то время так замер, а затем, явно не без помощи Хранителя, начал спуск.
«Вот будет умора, если он притащит мне палку, чтобы поиграть», – успела подумать я перед тем, как буквально открылся ящик Пандоры 31.
Глава семнадцатая
– Вот, – выкладывая на стол перед Амадео трофеи морфа, устало произнесла я и, чуть не забыв о важном, предостерегла: – Не трогайте голыми руками!
Мы собрались втроем. Ну не считая Аха, конечно. Без принца. Я, знатно попахивающая, ошеломленный Тирхан и пока недоумевающий аргерцог.
– Анастейзи… – Амадео медленно разворачивал грязную тряпку, перед этим глянув на меня совершенно круглыми глазами.
Благо пока мой внешний вид не комментировал.
Часом ранее мне пришлось очень потрудиться, чтобы отобрать у волка этот узелок из некогда прекраснейшей ткани. Не ошибусь, если скажу, что изначально это был бархат…
– Остальное у своего сына отберете сами, – мрачно произнесла я и пояснила: – Он не отдает. Забрал два камня и охраняет их, как собака кость!
Последнее я даже рявкнула, не сдержавшись – настолько меня эта ситуация взбесила, и настолько я не рада была найденному.
– Изначально в этой тряпке был только вот этот крупный бриллиант, отливающий всеми цветами радуги, – выдохнув, произнесла уже более спокойно, – остальные камни я добавила по мере того, как отнимала их у морфа. И то, как я уже сказала, забрать вышло не все.
Мне не хотелось вспоминать и пересказывать весь процесс отъема, потому что итог все равно уже предстал перед ними. Как узелок с сильно фонящими магией драгоценностями, так и я, перепачканная землей и бог весть чем еще…
Нет у меня больше огромной овальной ямы… Зато есть озеро. Далеко не простое. Снова та сказка про Хозяйку Леса аукается…
Источник Священной Росы, чтоб его! И путь он себе на поверхность прокладывал феерично, извлекая из недр земли все, чем та была богата: комья грязи, скелеты мелкой живности, прочую гадость…
Я в этой пакости извалялась вся. И пока морфа отлавливала, и пока отнимала побрякушки, которыми новоявленный Источник Священной Росы выпуливал в воздух, как дробью… А ворон, гуано пернатое, все это дело ловил. Хоть и специально не жрал, но пытался спрятать. Вот только отдавать не планировал. Летел, корчился от боли, но не выплевывал…
А как мы с Ахом сначала его отлавливали, потом заламывали, как заставляли, пардон, блевать… Ибо часть таки застряла в горле, а что-то и по пищеводу прошло… Это ж целая эпопея! Как вспомню, так вздрогну!
И спрашивается: если эти камни боль причиняли, за каким лядом их надо было глотать?!
– Тирхану я уже немного ранее их показала, так уж вышло. Вот ты остался… – видя, что Амадео застыл над камушками, и мыслей у него на их счет нет, а может, просто так сильно удивлен, нарушила я тишину. – Учитель считает, что это очередная легенда.
– Несколько легенд. Бриллиант, который ты не зря так плотно замотала – Слеза Священной Пары, – уверенно произнес Тирхан. – Аргерцог, не нужно его доставать, я не ручаюсь за ваш, да и за свой разум. Даже мимолетный взгляд на него будоражит меня, и я едва сдерживаюсь от того, чтобы не схватить артефакт. Слеза непредсказуема и влияет на разум, да и остальные далеко не просты… Дамрук явно собирал корону Рохана.
– Почему ты уверен, что именно Дамрук? – хрипло спросил Амадео и отвернулся от драгоценностей.
– Потому что именно он собирает по всему миру артефакты. Потому что логично предположить, что ваш сын вызнал о них и выкрал. Возможно, именно за это на него и надели радрак, – Тирхан отвернулся от тряпки с камнями и продолжил свою мысль. – Я не уверен в этом до конца, но посмотрите: перед нами Слеза Священной Пары, Благословление королей, Радость королевы… Я пока опознал три драгоценности, о которых слышал и читал столько