— А где предлагается отмываться? — поинтересовался я.
— В гейзерных долинах, как правило, всегда есть горячие источники или какое-то их подобие. Ты, пока был в Японии, успел посетить хоть один?
— Увы, — развел руками я. — Учился больше, чем развлекался.
— Молодец, — без намека на сарказм оценил Виктор. — Надеюсь, это было с пользой. Ну, пойдем поищем.
Подходящая скальная выемка, наполненная горячей водой, нашлась достаточно быстро.
— Условно это ванна, — Виктор попробовал воду пальцем. — Для наших целей сойдет. А теперь пошли бриться.
— Но я вроде не слишком зарос, — провел я рукой по подбородку.
— Если бы всё было так просто, — вздохнул он, разоблачаясь. Мощно сложенное тело оказалось испещрено длинными тонкими шрамами. Его кожа хранила память обо всех приключениях и рабочих командировках. На верху спины простеньким шрифтом с засечками была татуирована какая-то надпись на латыни, а ниже две ладони сжимали католического вида крест.
Нет, решил я для себя, спрашивать не буду. Не надо. Насколько я помнил, татуированные люди обычно или сами охотно рассказывают, что за память хранится в их вечных рисунках, или не любят подобные разговоры.
Он аккуратно сложил ношеную одежду в одну из запасных сумок и, намочив волосы, начал их намыливать. А, вот почему не так просто… Привычными движениями опасной бритвы он начисто снял всю прическу. Лысая голова придала ему брутальность, и черты лица визуально заострились.
— У тебя такого опыта нет, посему просто смотри на меня, делай как я. Волосы придется оставить здесь, как ты уже понял.
— Не зубы, отрастут, — уверил я его.
Отражение на поверхности воды импровизированной «ванны» показывало, что я без волос стал похож… внезапно, но на деда — такого, каким Кощея Бессмертного изображали на старинных рисунках. Торчащие мослы придавали сходство со скелетом. Скулы и подбородок стали выпирать еще острее — раньше угловатые черты лица хоть немного скрадывались мягкими серыми прядями.
— Если будешь появляться в обществе, тебе этот маневр противопоказан, — Виктор окинул меня взглядом. — Я знаю, что твой конструкт мышцы выращивать не умеет, так что советовать набирать массу не буду. Лучше или изначально планировать выглядеть устрашающе, и тогда тебе можно брить голову, или выбрать что-то социально приемлемое.
— Как ты видишь, мне больше нравилось второе, — я нашел кусочек пористой породы, которая с натяжкой могла сработать как пемза, и нырнул в озерцо. Горячая вода легко воспринималась уставшей кожей. Если уж мы решили верить м-ру Несту Б., оставалось отмыться и оттереться.
Несколько бутербродов мы решили оставить про запас. Новая одежда оказалась малость коротковата при моем росте.
— А если сделать небольшой подворот, то станешь похож на хипстера, — подколол меня Виктор.
— А если подтянуть носки, то на задрота, стырившего чужую одежду, — заметил я, завязывая кеды. Нужно было надеяться, что на последний переход их хватит. Амортизация подошвы у китайцев получалась так себе.
— Итак, мы оставляем одежду здесь, — подытожил мой спутник. — Я беру вот это оружие и забираюсь на ближайшую скалу. Ты подбираешься к замку и выманиваешь Тиамат на площадку перед ним. Старайся не попадаться под ее атаки — знаю, ты не умираешь, но не забывай, что ты не дома. Я управляю дроном. Сбрасываем на нее сеть, заливаем ей глотки напалмом, протыкаем, побеждаем. Забираем твою принцессу, воскрешаем дракона, возвращаемся сюда, переодеваемся как белые люди. Идем обратно. Вы отправляетесь куда захотите, а я домой, потому что собака без меня скучает.
— Отличный план, — одобрил я, повязывая на голову метр ткани на манер банданы и втыкая в ухо наушник. Без связи оставаться было не дело.
Дорога к замку, где гнездилась Тиамат, оказалась не самой простой. В руке я сжимал копье, а на поясе висел один из кинжалов. Больше я не нес ничего.
* * *
— Чую, кто-то к нам чешет, — прислушалась шестая голова, чей слух был не в пример острее прочих.
— Серьезно? — удивилась первая, но всё-таки выглянула в окно. — А, реально. Чувак незнакомый, на прораба похож.
— Что, мерзкий белый мужчина патриархального настроя? — оживилась радфем-голова.
— Поболтай мне тут, — огрызнулась седьмая. — А, да, мужик какой-то. Тощий как рельса.
— Что он тут забыл вообще?
— У него копье в руке, — сообщила чернокожая голова. — Воевать пришел. Угнетатель херов.
* * *
Без особых сомнений я осилил всю дорогу, весело помахивая копьем.
Было крайне важно соблюдать все требования. Волосы я сбрил… Кожу я оттер… Ногти и так были короче некуда. Оставалось беречь одежду и не плеваться. Ничего сложного.
Я встал перед замком.
— Чудище поганое, выходи! Биться будем! — не мог я удержаться от классического русского воззвания.
Внутри замка что-то зашевелилось, загромыхало, и огромная дверь распахнулась.
— Вы что-то сказали? — вежливо поинтересовались на английском шесть голов хором.
Глава 16
Я перешел на английский язык. В самом деле, мое воззвание было слишком уж… русско-героическим. Одна из голов очень, очень внимательно меня разглядывала.
— Добрый день. Мне известно, что вы похитили японскую шинигами. Я ее жених и пришел вызволять ее.
— А, явился не запылился! — вскинулась одна голова. — А скажи мне, белый цисгендерный мужчина патриархального настроя, зачем тебе эта женщина?
— В смысле? — начал недоумевать я. — Я влюбился в нее и предложил ей выйти за меня замуж. Она согласилась. Тут без объявления войны на небе появляется семиголовый дракон и уносит мою невесту…
— Подожди-подожди, — продолжила та же голова. — А ты уверен, что она точно знала альтернативы, прежде чем согласилась на ярмо под названием «бракосочетание»?
— Мне достоверно известно, что она изучала материалы по современной жизни, и также она в любой момент могла отказаться от заключения брака. Я ни в коем случае не давил на ее выбор.
— А я вот знаю, что она семьдесят лет просидела без социальных связей, — Тиамат скрестила лапы на груди и нехорошо ухмыльнулась. — Очень, конечно, удобно тащить в брак ту, что не знает альтернатив и не имеет достаточно знаний, чтобы рассмотреть все имеющиеся варианты.
Я начал подозревать, что я или герой ситкома, которые я ненавидел, или нахожусь в какой-то странной книге, где меня сталкивают с какими-то странными персонажами. Потому что я понятия не имел, о