Когда я оглянулся, чтобы проверить, все ли на месте, то встретился взглядом с Ривой. Она улыбнулась так широко, что от радости мое сердце начало биться чаще.
Она начала защищать этих детей с того самого момента, когда узнала об их существовании. Но Рива не обязана делать это в одиночку.
Она ни в коем случае не должна была пытаться справиться со всем сама. При воспоминании о прошлой ночи по моим венам пробежал жар. Я подумал о ее вкусе на моих губах, о ее раскрасневшемся от блаженства лице.
Это удовольствие она получила в том числе из-за меня, а я при этом смог сохранить контроль нас собой. Даже если это лучшее, что я могу ей предложить, это куда больше, чем я думал прежде.
Застенчивая девочка вела нас по узкой, утоптанной тропинке, которой, наверное, пользовались животные, чтобы быстрее перемещаться по джунглям. По мере того как мы продвигались вперед, мои шаги удлинились и напряжение начало спадать.
– Как здорово, – сказал я ей, и улыбка задержалась на ее лице чуть дольше, чем прежде.
– Я чувствую, что этот путь проведет нас по низине между высокими холмами, – сказала она. – Так что нам не придется подниматься ни на один из них.
Надя издала одобрительный возглас.
– Я только за. «Без боли нет победы» – это определенно не моя философия.
Если мы ускоримся, то уже через пару часов окажемся среди вершин. Местность по-прежнему оставалась неровной, и впереди поджидало еще много холмов, но я шел в приподнятом настроении.
Конечно, хотя поход и стал легче, остальным все равно нужен был отдых. Когда мы наткнулись на пару поваленных деревьев, которые могли бы служить скамейками, Андреас объявил перерыв. Пока они с Ривой разносили напитки и закуски, Доминик осматривал всех на предмет возможных травм.
Гриффин достал из рюкзака свою кошку, и, когда она устроилась у него на коленях, начал почесывать ей спинку. Я наблюдал за ним, гадая, что сейчас творилось у него в голове, а он сосредоточился на веселой девочке, одной из старших детей.
– Похоже, теперь мы знаем о способностях каждого, кроме тебя, Селин, – спокойно сказал он. – Какими силами ты обладаешь? Было бы неплохо это узнать, вдруг они тоже пригодятся.
Она хихикнула и неловко покачала головой.
– Не уверена, что здесь это возможно. Хранители говорят, что мои способности как-то связаны с магнетизмом… Я немного умею манипулировать некоторыми металлами и иногда улавливаю такие вещи, как радиоволны, сигналы сотовой связи… Тут я ничего подобного не заметила.
Усмехнувшись, она обвела рукой окружающие нас джунгли.
Надя игриво подтолкнула ее локтем:
– Нужно будет подкинуть тебе работу, как только мы доберемся до города.
– Там это определенно может пригодиться, – сказал Джейкоб, потягиваясь.
Он внимательно посмотрел на девочку с мышиными волосами, которая чувствовала землю.
– Ты можешь сказать, сколько нам еще осталось пройти до того, как мы снова начнем спускаться, а не подниматься наверх?
Из-за его требовательного тона ее плечи слегка напряглись.
– Я… я не могу заглянуть так далеко вперед. Так что это дальше, чем я могу разглядеть. Но думаю, это просто означает, что еще точно не меньше десяти минут…
Наклонив голову набок, Андреас окинул взглядом вершины по обе стороны от нас.
– Судя по всему, до вершины осталось больше нескольких часов пути. Мы не успеем спуститься с другой стороны до того, как совсем стемнеет, но было бы неплохо, если бы мы продолжили двигаться, пока не достигнем самой высокой точки. Возможно, оттуда получится увидеть город. Это немного подбодрит нас перед тем, как мы снова отправимся в путь.
У Ривы довольно заблестели глаза, и она тоже потянулась.
– Было бы чудесно узнать, что наша цель уже близка.
Как только мы достигнем цивилизации, то сможем узнать, где находимся. Начнем строить новые планы. Посмотрим, получится ли собрать больше союзников.
И, хотя до этих событий оставался еще как минимум день, мое сердце учащенно билось от предвкушения. Вдруг Рива снова привлекла мое внимание.
Сев в паре футов от Гриффина, она взяла его за руку.
Когда он посмотрел на нее со спокойной улыбкой, у меня невольно встали дыбом волосы.
Парень помог нам с побегом. Он не дал мне ни единого повода не доверять ему с тех пор, как мы сбежали с объекта.
Но Гриффин так ничего толком и не объяснил, хотя действовал против нас вместе с Клэнси и другими хранителями.
Он помог Клэнси составить план, как сблизить нас с Ривой. Поделился некоторыми из моих самых сокровенных чувств… и ее тоже.
Из моего горла вырвалось рычание.
Мне плевать, что Рива решила, будто может ему доверять. Он должен это доказать, и доказать каждому из нас. Или, по крайней мере, трем моим друзьям, которые связаны с ней как никто другой. Связаны метками, которые я, возможно, никогда не смогу оставить на своей коже.
Может, он и не был виноват. Хранители вполне способны устроить такой ад, какой сложно даже представить.
Но нам все равно нужно было это услышать.
Я признался ей во всем, что было в моем прошлом. Я поступил правильно.
Он должен хотеть того же. Ради нас всех, в том числе и ради самого себя.
Когда я резко встал, то на моем лице чуть не появились волчьи черты. Но чего бы ни хотела та моя часть, я не собирался угрожать Гриффину.
Когда остальные подняли на меня глаза, я кивнул в сторону от нашей тропинки.
– Я слышу журчание ручья в той стороне. Почему бы тем, кто носит бутылки, не пойти и не посмотреть, можно ли их наполнить?
То есть только мы, Первые. Мы взвалили на плечи самые тяжелые рюкзаки. И к этому моменту у каждого из нас было как минимум по одной пустой бутылке.
На самом деле не обязательно было идти всем сразу, но Доминик поднялся и так задумчиво мне кивнул, словно понял, что я предложил это не просто так. В глазах Джейкоба появилась настороженность, а легкая улыбка Андреаса погасла.
Слегка нахмурившись, Рива оглядела детей.
– Вы не против побыть тут без нас несколько минут?
– Эй, мы же не малыши, – сказала Надя легким и игривым тоном, показывая, что она не обиделась.
Девочка убрала с мокрого лба челку, подстриженную в стиле «пикси».
– И я не думаю, что кто-то из нас стал бы возражать против хорошего запаса воды.
Гриффин продолжал сидеть на бревне, поглаживая шерсть своей кошки.
– Я