– Всё, заканчивай обнимашки, девочка, а то кофе достанется твоему капюшону!
Теперь спешить ей уже никуда не хотелось. Тот, ради кого она так торопилась, был здесь. Шёл с ней рядом, легонько раскачивая их сплетённые руки, говорил что-то обыденное и понятное, шутил и снова не хотел её отпускать. Они чокнулись стаканчиками и выпили за встречу по глотку капучино, а потом Саша заметила, как их обогнала на своих каблучищах Оля.
Она бросила с интересом взгляд на Сашиного спутника, а потом понеслась по тротуару вперёд, где на перекрёстке возле машины ждал её Иван. Ну теперь понятно, чего она так вырядилась!
Ваня мёрз в тоненькой курточке и прятал руки в карманах. Но подругу встретил с широкой улыбкой на лице и, наградив её долгим поцелуем, открыл переднюю пассажирскую дверь и помог ей забраться в салон.
Саша только теперь вспомнила, что держит Дениса за руку, но было уже поздно. Иван заметил их и кивнул, слегка приподняв в удивлении брови. Пришлось и ей отсалютовать ему стаканчиком.
Взглянув на Дениса, она успела заметить его ответный кивок нападающему и на секунду уловила в его лице какое-то сходство с Ваниными чертами, память зашевелилась, пытаясь поднять какие-то старые воспоминания, но Денис отвлёк её.
– Всё, «Энергия» уже завершила сезон в Старшей лиге? – спросил он как будто невзначай, провожая машину Ивана взглядом.
– Да, чуть-чуть не хватило очков до плей-офф, – качнула головой Саша.
– Даньки вам не хватило, – заметил он.
Они неторопливо добрели до остановки и спрятались от ветра в павильоне. А потом пропускали один за другим автобусы. И лишь когда телефон стал разрываться от звонков тренера, неохотно забрались в очередной подъехавший автобус и сели на пустое сиденье.
Окошко в пути слегка запотело, и Саша, сидевшая к нему ближе, нарисовала на стекле цифры – 9 и 1. Денис положил поудобнее левую руку на спинку сиденья у неё за спиной и указательным пальцем правой руки заключил обе цифры в сердечко. Она прикусила губу и почувствовала, как к горлу снова подступает ком, вызванный этим безмолвным признанием. Оборачиваться не стала. А спустя секунду Денис обнял её за плечи и молча прижался щекой к макушке.
– Ты больше не приедешь к нам играть в хоккей, – выдавила она, выждав ещё немного времени.
– Это кто сказал? «Красные волки» теперь в Старшей лиге!
Она утёрла щёку ладошкой, по которой побежала предательская слеза:
– Разве у тебя уже есть контракт?
– Ещё нет. Но это ненадолго! А ты уже решила, куда поедешь учиться?
– Останусь дома. Мы с Платовым решили поступать на факультет физкультуры.
Они ещё какое-то время ехали молча, но вскоре автобус остановился.
– Пойдём, Денис? Наша остановка.
Он молча поднялся и двинулся вперёд. Оплатил проезд у кондуктора, первым вышел и подал руку своей спутнице. Она едва не поскользнулась на ступеньке, и он успел её подхватить. Нелепая ситуация немного встряхнула её и снова заставила улыбнуться.
Продолжая держаться за руки, они преодолели расстояние от остановки до крыльца Ледового комплекса. А в фойе их ждала внезапная встреча. Прямо по коридору из тренерской шагали друг за другом одетый в форму снизу до пояса Платов и тренер Анисимов. Ромкин торс был обтянут чёрным рашгардом [3], а пол скрипел под подошвами кроссовок. Видимо, после игры юниорской команды у них был какой-то срочный разговор, и парень успел снять только свитер, панцирь и коньки.
Роман заметил их первым и тут же сменил курс, направляясь к ним. Приблизился, выпятив грудь колесом, и, не здороваясь, ткнул Ковалёва в плечо:
– Отпускай!
Танк вышел из засады и… наткнулся на другой танк.
– Не быкуй! – спокойно отозвался Денис.
– Э-э-э! – вовремя подал голос Дмитрий Сергеевич. – Рома!
– Отпускай, я сказал! – процедил Ромка сквозь зубы.
Саша почувствовала, как пальцы Дениса непроизвольно сжались, и, на мгновение стиснув их в ответ, аккуратно отпустила его руку и выскользнула. С укором посмотрела на друга и обратилась к Ковалёву, легонько тронув его за локоть:
– Я буду у тебя за воротами, девяносто первый!
* * *
В этот раз у Дениса и Ромки встретиться на льду не получилось. Их команды уже сыграли между собой в первый день турнира, и «волки» взяли реванш за осеннее поражение. Зато соперничество мальчишек перешло на другой уровень. Оно, в общем-то, зародилось между ними ещё год назад, только теперь приняло совершенно ясные очертания и максимально раскрылось. Но кулаками тут было не помочь.
Переодеваясь из будничной одежды в форму, Денис загадочно улыбался и отвлечённо думал о своей любимой девочке. А ещё о том, что он больше не боялся этой мысли и не сопротивлялся ей.
На лёд Денис по традиции выходил последним. Постарался сосредоточиться. На него сегодня будут смотреть особенно пристально. Он чемпион Младшей лиги, и этот статус на него накладывает особую ответственность. Наверное, даже бо льшую, чем лежала на нём ещё позавчера перед финалом.
Саша дожидалась начала матча возле скамеек запасных. Денис покатил к воротам, краем глаза наблюдая за тем, как она параллельно с ним одиноко движется вдоль борта. Положив рюкзак с учебниками в пластиковое кресло, она приблизилась к стеклу и улыбнулась. И, улыбнувшись ей в ответ, он опустил маску на лицо и повернулся корпусом к полю.
Это был один из тех моментов, когда всё совпало, чтобы быть на подъёме, радоваться жизни и совершать великие дела. Он находился в своей стихии – так же, как птица в небе. Он набирал высоту и тянулся вверх к своей мечте, а за спиной стояла та, кто однажды просто в него поверила, поддержала и стала его крыльями.
Часть 2
Восемнадцать
Глава 1. Мои крылья
Саша собрала волосы и закрепила их простой чёрной резинкой почти на макушке. Расчесала хвост, любуясь гладким блеском волос, и посмотрела на своё отражение в зеркале. С каждым днём оно ей нравилось всё больше и больше.
Шли весенние каникулы, но сегодня они с Андрюхой всё равно собирались в школу готовиться к выпускному. Мельникову уготована роль ведущего. Кто будет отдуваться с ним на пару, пока непонятно, но он хотел заполучить к себе в партнёры Олю.
Мама жужжала в ванной феном, а отец смотрел на кухне новости спорта. На улице давно рассвело, и солнце заглядывало в окошко, согревая лучами прохладные сиденья табуреток. Саша на секунду заскочила к папе, выхватила у него из бутерброда кусочек сыра и, быстро закинув его в рот, сделала невинную рожицу.
– В следующий