– Какая – другая? – устало спросила она.
Он пожал плечом и весело фыркнул:
– Спокойнее, что ли. Эй, – он выпустил маленькую ладошку и аккуратно промокнул её слезинки подушечкой большого пальца. – Вот честно, с тобой было проще, когда ты махала клюшкой, как пацан! Ты мне такая больше нравилась!
Она улыбнулась сквозь слёзы и хлюпнула носом.
– Ты была мой братан! А теперь я не знаю, что с тобой делать, когда ты рыдаешь по каждому поводу! Ведёшь себя как девчонка! Вот опять сегодня домой весь в твоих соплях приду! – и неожиданно протянул такое родное: – Успоко-о-ойся…
Саша уже заметила, что на них начали оглядываться одноклассники. Мельников вытягивал шею, чтобы рассмотреть, что у них там такое произошло. А за спиной послышался стук каблуков, и вскоре рядом нарисовалась завуч.
– Что случилось? – взволнованно поинтересовалась она.
– Всё нормально, – Роман закинул Саше руку на плечо. – Это она от счастья! Умоляла меня танцевать с ней на выпускном, и я согласился!
– Ты! – возмутилась девчонка, толкая его острым локтем в бок и заставляя смеяться.
– Точно всё в порядке? – ещё раз с недоверием посмотрела на них педагог. – Соберитесь, сладкая парочка! И давайте уже репетировать!
* * *
Саша очень устала в последние несколько дней и голову себе сломала, пытаясь придумать поздравление для Дениса. Это должно было быть что-то особенное. Что-то такое, что он оценит и запомнит навсегда. Что-то хоккейное, потому что хоккей он любит больше всего на свете. О нём он мечтает и только в нём видит своё будущее. И она придумала.
В тот день она вызвала Мельникова к себе на помощь, и приятель явился к ней домой сразу после обеда с коньками и большим пакетом полезной еды. В последнее время он прибавил в весе, и дома его решили посадить на диету. Но растущий организм постоянно хотел есть и мог без ограничений позволить себе только овощи и фрукты.
– На, – поделился с ней друг аппетитной морковкой.
– Спасибо, – кивнула она и подтащила к двери тяжёлую спортивную сумку. – Вот это нам с тобой надо отвезти в Ледовый.
Андрюха взял сумку за ручки и взвесил в руке. Ноша оказалась тяжёленькая даже для такого силача, как он.
– А что это? Можно глянуть? – полюбопытствовал парень и, не дождавшись разрешения, присел на корточки и стал расстёгивать замок, а потом достал из сумки чёрную резиновую шайбу и повертел её в пальцах. – Ничего себе! Сколько их тут?
– В штуках или в килограммах? – усмехнулась девчонка.
– Ты ж даже в хоккей не играешь!
– Я хочу сделать открытку для Дениса, – пожала она плечами, глядя, как Андрей снова застёгивает сумку, и взяла с полки шкафчика ещё одну небольшую спортивную сумку с коньками. – Давай мне свой пакет с морковкой и поехали!
– А-а-а, вот для чего тебе понадобился я, а не Платов!
– Да, не хочу его лишний раз нервировать, – улыбнулась Саша, оценив его понятливость, и натянула на ноги кроссовки.
– Я всё равно не очень понял, зачем тебе СТОЛЬКО шайб!
– Я боюсь, их ещё может и не хватить, – вздохнула она. – Ты белые взял?
Он похлопал себя по карману, в котором лежали две его личные белые шайбы, которыми обычно тренируют внимание вратарей, и с недоумением посмотрел на подругу:
– Открытку из шайб ты хочешь сделать?
– Поехали, – она нетерпеливо подтолкнула его под локоть в направлении к двери, – по дороге всё объясню.
Она ещё переживала, что в подъезде или во дворе им может встретиться Ромка, будет расспрашивать, снова насупится и нахмурит брови, когда услышит про сюрприз для Ковалёва. Но путь сегодня был свободен. Почти. На улице в отцовской машине убирался Данил. Увидев заговорщиков, он не преминул поинтересоваться, куда они направляются. И, узнав о том, что в сумке у них лежит годовой запас чёрных кругляшей для хоккейной команды, предложил подбросить парочку друзей до Ледового.
Это было очень удачное решение, и по дороге Саша рассказала мальчишкам о своей задумке. Андрюха продолжал хрустеть морковками, чередуя их с яблоками и огурцами, а брат загадочно ухмылялся.
– Ну ты даёшь! – только и оценил он её идею.
В этот день в Ледовом было тихо и почти пустынно. На одной стороне катка тренировались фигуристы, другую заняли Саша и мальчишки. Данька не захватил с собой коньки, поэтому, вооружившись новеньким телефоном, который приобрёл после того как немного поиграл в Профессионалке, перевёл его в режим видео и стал снимать процесс в движении.
Саша раскрыла сумку и вывалила шайбы на лёд. И пока она старательно выкладывала из них буквы недалеко от вратарской зоны, Мельников сгонял в тренерскую и притащил оттуда реквизит для съёмки: ещё одно ведро с шайбами, облезлую вратарскую клюшку, пару шлемов, старые советские перчатки и помятый металлический кубок. Этот странный набор заинтересовал Анисимова-старшего и тренера юниоров Лопухова, и они вдвоём явились посмотреть, для чего он понадобился их вратарю. Узнав, чем занимаются его дети, Дмитрий Сергеевич посмеялся и пожертвовал для фотосессии свисток и кепку с клубной символикой.
Саша хотела обойтись только поздравительной надписью «С днём рождения» и положить две белые шайбы вместо точек над буквой Ё. Но мальчишки живо распределили по льду хоккейные атрибуты и усадили её в конце предложения вместо восклицательного знака. И вся эта возня вызвала у неё столько положительных эмоций, что она просто не могла не улыбаться.
Она ещё немного повалялась на льду на животе, подперев щёки ладошками и болтая коньками в воздухе, полюбовалась результатом проделанной работы и с чувством выполненного долга принялась собирать шайбы обратно в спортивную сумку. Чтобы добыть такое количество снарядов, она перевернула весь дом и всю неделю обзванивала ребят не только из юниорской команды, с которыми когда-то играла, но и тех, кто был помладше. Ни один не отказал.
Домой возвращались в счастливой и усталой тишине, а после ужина обрабатывали с Данькой фотографии в редакторе. У него получилось очень много фото и отрывочных видеофрагментов, поэтому на выбор и ретушь они потратили ещё пару часов. И когда результат устроил обоих, Саше уже совершенно не хотелось уходить от брата в свою комнату.
– Где ты будешь играть в новом сезоне? – она положила голову на руки и сладко зевнула. Этот день её умотал и оставил совершенно без сил. А завтра ещё идти в школу, и она пока не выучила уроки.
– Не знаю, не решил ещё, – задумчиво потёр он бровь. – Омск звал меня на летние сборы. Но до них ещё далеко, так что можно подождать и других предложений.
Сестра понятливо прикрыла ресницы и снова зевнула.