– Мы ехали из школы, мать высадила нас на кольце и велела без вас не возвращаться, – предваряя все вопросы, быстро выдал отец, словно оправдываясь.
– Пф-ф-ф! – Денис надул щёки и переглянулся с Сашей. – Возражать же бесполезно? Они тебя уже уговорили?
– Всё правильно, – хмыкнула сестра, одетая в неизменный леоновский свитер, который стал ей чуть короче, но всё равно ещё был огромный. – Переодевайся – и погнали! – А потом схватила Сашу за руку и потащила к выходу из зала, не дав ей открыть рот.
Денис недовольно посмотрел на отца и бросил, стиснув зубы:
– Пап, это нечестно! Она вообще-то ко мне приехала!
Папа сделал шаг вслед за девчонками, повернулся и, двигаясь задом наперёд, широко улыбнулся и молча развёл руками. За спиной кто-то хихикнул, и Денис оглянулся на Рыбакова. Тот стоял в калитке позади него и ждал, когда Ковалёв двинется вперёд или уступит ему дорогу.
– Расслабься, – хлопнул он его по плечу и подтолкнул в направлении раздевалки. – Наоборот, было бы хуже!
Денис набрал побольше воздуха в лёгкие и, шагая с ним рядом, медленно выдохнул: «Вот тут не поспоришь!»
* * *
Когда воздух разрезал финальный гудок, Саша вскинула руки вверх вместе с Денисом. Он подпрыгнул и, опустившись на лёд, повернулся к ней лицом, на котором за маской сияла широченная улыбка.
4:0.
Он смог не только помочь команде выиграть, но и оставил свои ворота в неприкосновенности. А ещё организовал четвёртый гол, когда сделал мощную дальнюю передачу от вратарской линии и начал ответную атаку «волков».
Команда уже спешила его поздравить, и он на несколько секунд исчез в толпе за спинами ребят в красных свитерах. Воспользовавшись моментом, Саша скользнула вдоль борта и побежала к скамейке запасных, чтобы встретить его и поздравить с первой победой в Старшей лиге.
Вынырнув из объятий одноклубников, Ковалёв немного растерялся, когда не увидел её на привычном месте. Но спустя мгновение кто-то из ребят уже показывал ему пальцем, где искать пропажу. Она счастливо улыбалась, прилипнув носом к заградительному стеклу недалеко от скамейки, и Денис махнул ей рукой, подзывая к себе. За её спиной он увидел родителей и довольную сестру. Они многозначительно переглядывались, но она их не замечала. Юркнула в бокс, аккуратно вильнула между двумя здоровенными фигурами хоккеистов и перекинула ноги через борт, опускаясь кроссовками на скользкую поверхность площадки.
Он сдвинул маску на лоб, выронил клюшку и сбросил перчатки с ловушкой и «блином». Подкатил к ней на скорости и резко затормозил, поднимая коньками снежную стружку. Она взвизгнула и, смеясь, посмотрела в сверкающие оливковые глаза:
– Молодец, кип! Ты это сделал!
– Мы с тобой сделали, – крепко прижал он её к груди.
– Жалко, что я не смогу быть на каждой твоей игре, – она подняла на него лицо. – Но я постараюсь приезжать хотя бы на домашние матчи!
– Всё будет так, как мы с тобой задумали, – отпустил он её и снял шлем со вспотевшей головы. А потом повернул его к ней затылочной частью и пальцем указал на рисунок рядом с номером. – И не переживай, девяносто первый, ты всегда со мной будешь рядом!
* * *
На первое занятие в университете Саша опоздала. Поезд прибыл в город рано утром, и она едва успела заскочить домой, чтобы переодеться в свежую одежду и схватить тетрадки.
Она опять неслась на учёбу на всех парах, сверкая кедами на пятках, чтобы успеть к девяти. Но внезапно оказалось, что первая пара начиналась на целый час раньше, чем уроки в школе.
По аудитории прошёл оживлённый шепоток, когда Саша сунулась в дверь и застыла на пороге. К лицу прилила кровь, и она с ужасом обнаружила, что снова попала в мужской коллектив. И этот ужас странно удивил её, потому что мальчишки её раньше никогда не пугали. Наоборот, общаться с ними ей было проще и легче, чем с девочками.
Но одноклассники и ребята из хоккейной команды принимали Сашу за своего парня, поэтому сейчас её смутили несколько десятков улыбок.
– Пошли сюда, Санёк, – услышала она знакомый голос и в следующую секунду узнала Ромку. В минуту растерянности лучший друг, как обычно, пришёл на помощь.
Стараясь не обращать внимания на заинтересованные взгляды, Саша со скоростью свистящего метеорита пронеслась по аудитории, поднялась на верхний ярус и плюхнулась рядом с Платовым. Она не стала задавать ему вопросы, и Ромка заговорил первым:
– Из важного ты пропустила только то, что до октября нужно пройти медкомиссию в бассейн. Но там несложно – дерматолог и терапевт. А, ну и девочкам – гинеколог!
Саша вытаращила на него глаза.
– Чего ты так удивляешься? – хмыкнул он, обращая на неё красивые серые глаза и оглядывая раскрасневшуюся от волнения мордашку. – Что у тебя там не так?
Она прицокнула языком и съязвила:
– У меня там всё в порядке! И вообще – не твоё дело!
Ромка хмыкнул и отвернулся.
Немного переведя дух, Саша огляделась и поправила на плече волосы, которые сегодня собрала в романтичный заниженный хвост. Мальчишки с соседних рядов нахально подмигивали и бросали на неё интригующие взгляды, так что щёки её снова вспыхнули, и она постаралась спрятаться от такого внимания, отгородившись тетрадкой.
– Вот тут бы пригодилась сейчас твоя безразмерная толстовка, – фыркнул Роман. От него интерес однокурсников к подруге тоже не укрылся.
– Я её чаем в поезде облила, – не задумываясь буркнула Саша.
– М-м-м, – понятливо потянул он подбородок вверх. – Слышал, у «волков» два сухаря на старте? Ковалёв, наверно, в запасе просидел, – и ухмыльнулся, недобро сверкнув глазами.
– Ты прекрасно знаешь, кто сделал два эти сухаря, – парировала Саша и добавила: – Не завидуй и не бесись! Это некрасиво!
Ромка нервно дёрнулся, и она продолжила:
– Между прочим, Денис твой дубль двадцать раз вчера пересмотрел и сказал, что вратарь с тобой ничего не мог поделать!
Платов скрипнул зубами и молча проглотил похвалу своего главного соперника в жизни.
Матчи на выходных выдались горячими. В отсутствие явных лидеров тренер Анисимов сделал ставку на Платова и очень много давал ему играть. Ромка не подвёл. В субботу он забросил гостям две шайбы и помог «Энергии» выиграть стартовый матч. А вот во вчерашнем поединке ему удалось набрать три очка на голевых передачах – правда, их команда в итоге уступила по буллитам.
В животе у Саши внезапно заурчало, и Платов едва удержался от ухмылки.
– А ты уже знаешь, где здесь буфет? – спросила она, тут же прочитав его настроение, и, чувствуя, как начинает оттаивать этот