Денис покосился на неё с интересом:
– Это было странное решение. У нас много об этом переходе говорили. Ходили слухи, что он с отцом поссорился сильно.
– Да, это официальная версия, – подтвердила Саша, посмотрела в окно и больше ничего не сказала.
Денис немного помолчал, но любопытство взяло верх:
– А неофициальная?
Девушка повернула к нему голову:
– Он от себя убегает. Ему сложно находиться дома, поэтому он вырвался и полетел в Омск. Но с таким же успехом он мог бы в любом другом городе оказаться.
Ковалёв втиснул машину в свободное пространство на парковке у Ледового дворца, заглушил мотор и хмыкнул:
– Ничего не понял, но очень интересно! Приехали!
Они выбрались на улицу, и Саша поправила на Денисе белую рубашку, выбившуюся из тёмно-синих брюк, – у него теперь дресскод!
– Давай, чтоб я не совсем бесполезная была, хоть клюшки твои понесу?
Денис открыл дверь багажного отделения, вынул из него большой баул на колёсиках и две вратарские клюшки:
– Держи. Обычно я свой инвентарь только отцу доверяю!
– О! Тогда это большая честь для меня, девяносто первый! – встала она на цыпочки, прижимая клюшки к груди, как самое дорогое сокровище, и улыбаясь до ушей.
Их глаза оказались почти на одном уровне, и Денис вдруг отвёл взгляд. Огляделся, опустил на место дверь багажника и чмокнул подругу в лоб:
– Всё, Сашка, не обижайся, я на работе!
Она почувствовала странный укол в груди, от которого стало неприятно, и понимающе кивнула. У него сегодня очень важный день, он должен быть сосредоточен и собран, а её задача – не мешать ему и максимально поддерживать.
Глазея по сторонам, Саша немного отстала от Дениса и нагнала его у самого крыльца, где он уже бросал на неё нетерпеливые взгляды, одновременно здороваясь за руку и о чём-то переговариваясь с одним из ребят.
Когда она приблизилась, собеседник Дениса стоял, сунув руки в карманы классических брюк и склонив голову набок. Он внимательно посмотрел на Сашу, а потом внезапно выдал:
– Эй! Малый, это та самая девчонка, которая у тебя за воротами дежурила в позапрошлом сезоне?! Я её по толстовке узнал!
– Всё правильно понял, – кивнул Денис и приобнял её за плечи. – Это Саша. Саш, это Вовка Рыбаков. Вернулся в команду в этом сезоне и снова с нами играет. Может, помнишь его?
Она неуверенно кивнула, пожимая протянутую руку с обручальным кольцом на безымянном пальце. В лицо она не помнила этого богатыря, а вот фамилия и то, что он играл в паре с Леоновым, не забылось. Краснощёкий Рыбаков живо оценил жест вратаря, подмигнул ему и одобрительно присвистнул.
Саша открыла дверь, пропуская Дениса вперёд с его баулом, и благодарно кивнула Вовке, когда тот придержал створку ногой и указал ей подбородком на вход. А в фойе их уже встречал главный тренер команды со стаканчиком кофе в руке. Он выглядел бодрячком и был слегка взволнован. Но это и неудивительно, ведь его команда сегодня начинает новый долгий путь, и их задача-минимум – в конце сезона не вылететь обратно в Младшую лигу.
– Доброе утро, Сергей Иваныч, – Денис на секунду оставил сумку и протянул ему ладонь для приветствия.
– Доброе утро, – высунулась Саша из-за его плеча.
– О-па, – он вскинул удивлённый взгляд на девчонку и сверкнул на Ковалёва глазами, отвечая ему крепким рукопожатием, – вот это я и не мечтал о такой удаче! Вот это правильно! Такой игрок на трибуне нам сегодня не помешает!
Саша переглянулась с Денисом и, махнув ему рукой, побрела к предполагаемому выходу на лёд, ориентируясь на знакомые звуки щелчков.
Зал у «Красных волков» был действительно меньше, зато с утра его наполнял великолепный естественный свет. А над гладкой плоскостью льда поднимался туман, обволакивая пространство холодной влажностью. Лёгкие наполнились привычным прохладным воздухом, а нос защекотали знакомые запахи вулканической резины и спортивного пота.
И Саша снова почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Когда-то она мечтала играть в настоящий хоккей. Но даже такому лёгкому скоростному хоккеисту с хорошими руками, как она, в мужском профессиональном спорте места быть просто не могло.
И вот теперь, когда у неё есть Денис, она снова может мечтать о настоящем хоккее вместе с ним. Стоять у него за плечами, заряжать его верой в себя, быть его батарейкой, его вдохновением, его движущей силой. Старая мечта обрела новый смысл и имела все шансы сбыться. Потому что сегодня всё только начиналось. Здесь. И для них обоих.
* * *
Это было странное ощущение, которое он ещё не испытывал раньше. Будто его теперь стало в два раза больше, и он целиком закрывает собой ворота. Рыбаков на тренировке специально посчитал, сколько бросков отразил Денис. Из почти шести десятков он не справился только с двумя.
Саша скромно сидела на трибуне, наблюдая за его работой, и он постарался не думать о её присутствии. Почему-то сейчас мысли о ней вызывали лёгкую тревогу, волнение и дрожь в руках. Казалось, что теперь она смотрит на него по-другому и по-новому оценивает его игру.
В межсезонье команда сильно обновилась, и от старого чемпионского состава осталась ровно половина игроков. Из тех, кто играл с Денисом в юниорской команде, здесь не было никого. Часть ребят разъехались пытать счастье в больших хоккейных городах, остальные, как его знакомый вратарь Мельников из «Энергии», приняли решение оставить спорт.
Денис никогда не мечтал стать хоккейной звездой. Ими становятся единицы – только самые целеустремлённые и упёртые. Но когда они движутся к цели, они лишь хотят заниматься любимым делом и каждый день доказывать себе, что могут больше и лучше. Что они просто могут.
Когда летом Вовка вернулся в состав «волков», Денис одновременно обрадовался и был удивлён. Рыбаков отыграл сезон в Профессионалке – не очень удачно, правда, но у него была возможность остаться в лучшей лиге страны и попробовать силы в других клубах. На взгляд Ковалёва, он сделал шаг назад, принимая это странное решение. Он не понимал, зачем. И что может заставить человека развернуться на сто восемьдесят градусов и добровольно оказаться в отправной точке и начинать всё сначала? Вовка лишь загадочно улыбался и молча крутил на безымянном пальце кольцо из белого золота.
Под конец тренировки Денис отметил, что Саша на трибуне уже не одна. Рядом с ней появились Ириска и отец, и все они о чём-то вполне дружелюбно