Данзо снова замолчал, и снова через время подал голос.
- У нас нет точных цифр. Пока предварительно рассчитываем, что это займет неделю. В крайнем случае, полторы. Все мы рекомендовали бы все-таки полторы недели. Для полного результата.
Несколько минут старик лишь сопел, словно снова погрузился в сон. Но все присутствующие знали, что это не так. И Шимура подтвердил это, снова заговорив.
- Все данные готовы и мы готовы их озвучить. Но мы считаем, что это не самое верное пока решение. Неизвестно, как пройдет процесс адаптации. Возможно, что некоторые предоставленные нами сведения к моменту завершения привыкания устареют. Потому, мы бы хотели пока их попридержать.
Старик сказал что-то еще, и все четверо согласились с ним, сопроводив это кивками головы. А после трое из четырех покинули помещение, оставив главу Корня с одним из ирьенинов.
- Я вас внимательно слушаю, Данзо-сан, - сказал Дайчи, которого старейшина попросил задержаться.
Губы человека под бинтами сложили долгую последовательность звуков. Ирьенин внимательно наблюдал за ними, прислушиваясь в едва слышимую речь мужчины.
- Да, с ним все в порядке, Данзо-сан. Широ чувствует себя хорошо. Если что-то на нем и отобразилось, то это быстро прошло. Наша подготовка и принятые меры оказались точными, продуманными и достаточными.
Еще несколько едва слышных слов. И вновь Дайчи дал ответ.
- Да, я уверен. Конечно, он все понимает. Но в то же время он мне доверяет и не станет лезть дальше, чем я попрошу.
Снова реплика старейшины, и снова ответ ирьенина.
- Верно. По крайней мере, пока. Ну а дальше….
Несмотря на малую громкость, следующая фраза мужчины в бинтах перебила Дайчи. Тот несколько секунд молча переваривал услышанное, после чего кивнул.
- Я рад это слышать. Мне не хотелось бы портить отношения с собственным учеником и другом.
Губы сложились в подобие улыбки, и Дайчи оставил их обладателя отдыхать дальше….
Стремительный бросок. Жалкое мгновение, и нечто стрелой вырвалось из зеленого кустарника, на жалкий миг обретя объем и текстуру человеческой фигуры. Некто в неприметной грязно-серой униформе, с безликой маской вместо лица. Еще мгновение, и он словно испарился исчезнув среди точно таких же, но других кустов на другой берегу полноводного ручья.
Еще мгновение. На вершину большой, торчащей неподалеку скалы приземлилась фигура в форме коричнево-красного оттенка. Рогатая оскалившаяся маска секунду оглядывалась вокруг, а в следующий момент ее обладатель швырнул в кустарник блеснувшую при свете луны клинок.
Хлесткий звук столкновения заостренного металла с несколькими побегами и окончательный конец его пути в гниющем ковре прошлогодних листьев.
Над скалой мгновенно пронеслись несколько едва видимых смертоносных игл. Одна из них слегка поцарапала маску стремительно уклонившегося человека. И очередной стремительный кунай улетел в кусты. На этот раз в другие. В те, где до этого скрылась первая маска.
Очередной хлесткий звук. И снова иглы, что поразили обладателя рогатой маски прямо во время прыжка.
Маска прямо в воздухе расплылась и обратилась отвратительной массой жидкой грязи, что обильно полила каменистые берега ручья.
Грязь, почва и камни, повинуясь воле неизвестно, резко обратились в быстрый и разрушительный поток. Секунда, и кустарник исчез, погребенный под массами породы. Еще секунда, и эта порода собралась в огромный грязный шар.
Человек в рогатой маске приземлился рядом. В одной его руке мелькнул кунай. Другую он приподнял вверх. Рядом с ним незамедлительно материализовались еще двое. Такие же отвратительные оскалившиеся и рогатые маски. Почти такая же форма. И почти одинаковые габариты.
- Приготовиться, - раздался сухой голос, и шар расплылся, открывая свое нутро через небольшую дыру. Дыру, из которой тут же показалась голова в безликой маске. Грязь снова застыла, обретя исключительную плотность и крепость.
Рука первого дернулась и вскоре маска улетела в сторону, открывая большие карие глаза на невероятно красивом женоподобном лице.
- Подстава! – бросил второй, дернувшись и избежав, таким образом, от вылетевшей из-за спины иглы. Кунай в его руке улетел во тьму. Раздался звонкий звук столкновения металла с крепкой горной породой.
Меж тем красивое лицо побледнело, резко утратило цвет, а после обернулось обыкновенной водой, утратившей форму.
Все трое ниндзя в масках уже были в воздухе, поливая округу метательным железом. Повсюду раздавался резкий свист и хлесткие звуки столкновения где с почвой, где с побегами, а где с грязью.
Из лужи неподалеку выстрелил град игл, настигший всех троих в воздухе. Никакие уловки их не спасли. И снова землю оросил грязевой дождь.
В лужу тут же упал кусок скалы. Раздался грохот. Вода, которой не должно было быть столько в таком маленьком водоеме, хлынула во все стороны. И прямо посреди бесконечных брызг, выстрелила человеческая фигура в безликой маске.
- Путы, - раздался крик, и грязевые змеи скрутили человека во время его броска. Невероятная ловкость не помогла. Его лишили подвижности раньше, чем беглецу удалось что-либо сделать.
- Попался, - довольно произнес обладатель рогатой маски, материализуясь прямо из тьмы.
Обладатель безликой маски попытался вырваться. Но сделать из неудобного скрученного положения этого не смог.
Второй появившийся человек в красноватой форме с силой ударил его в живот. Пленник издал приглушенный стон. Его маска, не удержавшись на лице, упала на грязь, соскользнула по ней вниз по уклону и мгновением позже исчезла под водой.
- Настоящий, - с мрачным удовлетворением произнес нанесший удар.
- Умелый ублюдок, - кивнул первый рогатый, - Но твоего прикрытия больше нет. Можешь на них не рассчитывать.
Он схватил пленника за короткие волосы и с силой потянул назад. При лунном свете осмотрел искаженное гримасой боли и злости столь прекрасное лицо.
- Смазливая тварь, - сказал он и обрушил удар тяжелого кулака на эту физиономию. Добыча дернулась. На землю полились капли крови.
- Не увлекайся, - предупредил третий, на мгновение присев на корточки и рассматривая, как красное заливает бледную кожу, - Его нужно доставить в деревню. Сейчас он единственная ниточка к тому, кто заказал Иошито.
- Коноха, - сплюнул первый.
- Корень, - поправил второй.
Пленник дернулся.
- О, смотри какая реакция, - притворно удивился первый, - Неужели собака услышала имя хозяина.
- Пес Данзо, - мрачно кивнул второй.
- Тогда тем более не увлекайтесь, - снова сказал третий, - Люди Данзо слишком хорошо умеют умирать при определенных обстоятельствах. Нельзя такого допустить.
- Что правда, то правда. Но ничего. В деревне разберутся,