Когда Наташа, наконец, приняла вертикальное положение, мышцы правой голени прострелила дикая режущая боль и девушка, вскрикнув, упала. Ни повернуться, ни согнуть конечность, чтобы добраться до больного места, у нее не вышло. Наташа каталась по полу, тихо воя от разрывающей тело боли. Рядом послышался стук когтей, и перед лицом девушки выросли две лапы. Николаева подняла заплаканные глаза и увидела изуродованный нос склонившей к ней свою огромную голову твари. Симбионт издал звук, напоминающий поскуливание, и ткнулся носом девушку.
Что-то шершавое, теплое и влажное прошлось по больной ноге. Николаева, отстранившись от первого симбионта, торопливо бросила взгляд через плечо. Один из смирно сидящих монстров, подойдя сзади, начал добросовестно вылизывать ее ногу, словно домашний пес. Через минуту боль стала терпимой: Наташе наконец-то удалось встать и даже сделать несколько шагов. Подошедшая пара симбионтов на этот раз не стала отходить к стене, а выстроилась позади.
Наташа огляделась и только сейчас увидела трупы двух мужчин, незамеченные ею до этого. Она в страхе отшатнулась, чуть было не упав опять. В голове пронеслась мысль о докторе Корхонене, но кто именно были эти двое убитых, узнать было нельзя. Лица обоих превратились в изодранное зубами чудовищное месиво, от одного вида которого начинала кружиться голова и к горлу подкатывал душащий ком. Наташа прислонилась к стене, судорожно глотая пропитанный запахом крови и ставший из-за этого удушливым воздух. В висках противно стучало.
А затем смешавшиеся в голове страх, паника и жалость притихли. Их как будто сменило другое чувство. Вернее, ощущение, идущее одновременно изнутри ее самой и как будто бы со стороны, словно являясь чьим-то сигналом или попыткой чьего-то примитивного эмоционального контакта. Сперва девушке показалось, что она опять упадет в обморок, как это было с ней все немногочисленные предыдущие разы. Аура, предвещающая изменения восприятия, безошибочно давала это понять. Но, вместо этого, Наташа осталась в ясном уме. Она продолжала наблюдать за всем, что происходит вокруг, и на душе у нее стало неожиданно спокойно.
Она увидела или, возможно, вспомнила, как, оказавшись в комнате, что находилась сейчас позади нее, беседовала с доктором Юхой Корхоненом. И как он начал ей угрожать… Стоп.
Никаких угроз с его стороны не было. Однако чувство вражды и смертельной опасности, исходившее от него, только нарастало, словно этот человек задумал убить ее. Внезапно ощущение угрозы ушло, сменяясь ощущением защиты, и Наташа отчетливо почувствовала спокойствие и уверенность, исходящие от одного из сидевших рядом симбионтов.
И еще через несколько мгновений в мозгу наконец-то сложилась картина всего, что происходило с ней за последние дни. Она могла чувствовать симбионтов так же, как и они могли чувствовать ее. Это было слишком неожиданно и странно, и во всем этом стоило разобраться более основательно, в спокойной обстановке. Раз здесь ей угрожает опасность, раз тут ее хотят непонятно за что убить, необходимо выбираться отсюда. Только сперва нужно найти хоть какую-нибудь одежду.
Наташа торопливо запахнула расстегнутый халат, подол которого был испачкан в крови, и торопливо заозиралась по сторонам. Глядеть на трупы ее несостоявшихся убийц стало психологически чуть проще, но, тем не менее, привычное всем людям чувство суеверного страха и брезгливости никуда не делось. Она приняла решение поискать что-то подходящее дальше по коридору, чтобы не переступать через лежащие на полу тела. Если она не найдет другой выход, то на обратном пути придется все-таки проходить мимо. Но это будет потом.
Николаева медленно пошла по коридору. Стоявшие все это время симбионты тут же последовали за ней. Остальные звери остались сидеть вдоль стен.
Коридор через несколько метров оканчивался закрытой дверью с небольшим обзорным окошком. Наташа подошла к нему, стараясь рассмотреть, что находится дальше. Но, то ли стекло было какое-то специальное, то ли еще по какой-то непонятной причине, увидеть что-то конкретное, кроме прямоугольного светлого пятна, у нее не получилось.
Девушка подергала за ручку. Замок не поддался. Николаева наклонилась, рассматривая его внимательнее. Отверстия для ключа или любого другого отпирающего устройства найти не удалось. Под ручкой была прикреплена небольшая выпуклая коробочка, выполненная из незнакомого темно-серого материала. В центре ее располагался выполненный из того же материала гладкий прямоугольник. Судя по всему, двери здесь открывались каким-то высокотехнологичным способом, о котором Наташа не имела ни малейшего представления. Девушка в растерянности осмотрелась: по-видимому, выход отсюда был только один. Свет в коридоре, несколько раз моргнув, погас. После чего загорелся уже в дальнем от запертой двери конце. Остальные потолочные лампы, вмонтированные в реечный потолок, остались без освещения. Видимо, разрушение, которое здесь произошло, прервало подачу электричества в эту часть помещения.
Наташа взялась за ручку двери и, особо ни на что не рассчитывая, дернула ее еще раз, стараясь убедить саму себя в том, что, прежде чем уйти, она попробовала все, что было в ее силах. Но на этот раз ручка неожиданно поддалась, замок тихо щелкнул и дверь стала открываться. По всей видимости, замок также был запитан на электричестве.
В голове пронеслась тревожная мысль: не поджидает ли за дверью какой-нибудь сюрприз? Но в следующую секунду страх сам по себе угас, сменившись ощущением спокойствия. Девушка бросила быстрый взгляд на сопровождавших ее симбионтов и усмехнулась про себя.
Удобно. Очень удобно. Нужно будет взять на вооружение и пользоваться как можно чаще.
Наташа распахнула дверь и ахнула. Подобного счастливейшего поворота событий она и представить не могла. За открывшейся дверью обнаружилось небольшое прямоугольное помещение. Свободным для прохода была только небольшой промежуток посередине. По бокам, с двух сторон от него, шли ряды пластиковых стеллажей, заваленных различными коробками, упаковками и подобными им вещами. Николаева торопливо зашагала вдоль рядов. Как только она переступила порог обнаруженного склада, в голове моментально вспыхнуло напоминание о том, что она все еще находится на территории подземного города Саворрат. На территории чужой страны, рядом с людьми, которые, как выяснилось, собирались ее убить. И, стало быть, в любую минуту здесь может оказаться толпа вооруженных людей. И, возможно, всех находящихся тут симбионтов не хватит для отражения новой атаки. Пусть они сильные и быстрые, но у людей есть огнестрельное оружие. Которое, в конце концов, могут применить и против нее. Если до прихода