Похоже, это тот самый Сатарион, о котором всё говорят. Бывший князь Киреев, который превратился в монстра.
Внутри генерала поселяется холод, но он не показывает страха. Смотрит в чёрные глаза существа и спрашивает:
— Что, решил помочь своему выродку сделать выстрел? Ну, давай, научи его. Может быть, он сумеет пристрелить безоружного человека.
Князь-монстр ничего не отвечает. Положив руку на плечо Родиона, он говорит:
— Убей его. Он отказался быть с нами. Теперь — только смерть.
Киреев-младший кивает. На его лице выступает испарина, а палец всё так же дрожит и не может надавить на спусковой крючок.
— Убей его! — выкрикивает Сатарион, и от мощи его голоса дрожат стены.
Родион зажмуривается и спускает курок.
Гремит выстрел, и тело генерала падает на пол. Только тогда Киреев-младший открывает глаза и смотрит на тело. Поставив пистолет на предохранитель, он убирает его в кобуру и смахивает пот со лба.
— Хорошо. Ты справился. Привыкай — нам предстоит уничтожить ещё немало непокорных, — довольно урчит Сатарион.
— И что теперь, отец? Нам ведь нужен тот, кто будет командовать солдатами. Мы захватили много пленных, они будут служить нам, — говорит Родион.
— Да, будут. Приведите ко мне заместителя генерала. Надёжнее будет забрать его волю, чем пытаться сломить, — усмехается князь-монстр и приподнимает руку. Между его пальцами пляшет красная руна Хаоса, руна подчинения.
— Почему же мы не сделали так с ним? — Родион искоса смотрит на мёртвого.
— Потому что мы должны преподать урок остальным. Я не буду делать одержимыми всех. Те, кто сохранят свой разум — должны бояться… — злобно усмехается Сатарион.
Российская Империя. Трасса между Санкт-Петербургом и Москвой.
Колонна имперских войск растянулась настолько, что с конца колонны невидно её начала. Танки, БТР, самоходная артиллерия, грузовики с боеприпасами и личным составом, новейшие артефактные боевые машины и тому подобное.
Несколько броневиков Ордена Багровой бури едут в голове колонны. Мы движемся под походными щитами, впереди и по флангам двигается разведка, с воздуха за обстановкой наблюдают дроны и магические питомцы магов.
За окном проносятся прекрасные виды, но любоваться ими некогда. Я сосредоточен на том, что нам предстоит сделать.
Уже наступает ночь, но император не желает останавливаться. Я с ним согласен — нельзя давать противнику время на подготовку. Самозванец Киреев с помощью своего уродливого отца сумел захватить Москву меньше чем за сутки. Да, у Киреевых уже давно было сильное влияние в этом городе, но тем не менее. Что он сделает дальше, особенно учитывая, что на его стороне смертоеды и легионы монстров?
Лично мне не хочется это выяснять. Лучше уничтожить врага, и дело с концом.
Сейчас Сатарион — одна из основных угроз. Если мы позволим ему действовать дальше, то будет гораздо сложнее подготовиться к прибытию Пожирателя миров. А когда он доберётся до Земли, то князь-монстр будет всеми силами ему помогать.
Нельзя этого допустить.
— Коршун-один, я Глава. Докладывай, — говорю я в рацию.
— Глава, я Коршун-один. Всё чисто. Противник не обнаружен, — отвечает разведчик.
— Концентрация Хаоса?
— В пределах нормы. Разломов по дороге нет.
— Не теряй бдительности, Коршун-один. А то что-то слишком спокойно, не нравится мне это, — говорю я.
— Так точно, — отвечает разведчик.
— Думаете, нам ловушку готовят? — спрашивает водитель. Щёлкнув тумблером, он включает фонари на крыше броневика, и наступившую темноту разрезает яркий свет.
— Уверен. Вопрос лишь в том, что это будет за ловушка. Напасть внезапно они не смогут, наблюдение со всех сторон ведётся. А вот открыть разломы прямо перед нами или устроить Чёрную бурю враг способен. Не зря же он так себя назвал — «Сатарион, Призывающий Бурю»! — передразниваю пафосный тон Киреева.
— Не моего это ума дело, ваше сиятельство. Но знаете, что я думаю? Этот ублюдок специально вытянул нас в Москву, а сам в это время атакует столицу, — говорит водитель.
— Верно говоришь. Поэтому орден Стражей и гвардии всех столичных дворян находятся в полной боевой готовности. Да и наши отряды готовы помочь, — отвечаю я.
В поход я взял с собой только один отряд. Ещё один на всякий случай отправил под прикрытием в центр Петербурга, и ещё один оставил в поместье. Если Киреев и правда специально выманил нас, то он нападёт либо на дворец, либо на мои владения.
Я даже надеюсь, что он это сделает. Что в одном, что в другом случае Сатарион попадётся в мою ловушку.
Раздаётся телефонный звонок. Командор Радов.
— Привет, Герман, — беру я трубку.
— Привет, Андрей. Как у вас там?
— Едем, скучаем. Жду не дождусь, когда попадём в засаду или типа того.
— Ты в своём репертуаре, — усмехается Радов.
— Ну ещё бы. У тебя всё в порядке?
— Есть неприятная информация. Как только вы покинули Санкт-Петербург, патрули в области стали замечать смертоедов. Это точно не совпадение. Мы их ликвидируем, но явно не всех. Такое чувство, будто бы они специально стягиваются к столице. Парочку обнаружили и прибили в самом городе.
— М-м, так я оказался прав. Сатарион специально нас выманил и готовит нападение на Питер, — усмехаюсь я.
— Похоже на то. Я не могу напрямую связаться с императором, поэтому прошу тебя. Пусть он отдаст приказ о комендантском часе. Тогда мы с полицейскими отрядами сможем эффективнее вылавливать смертоедов. Что бы они ни готовили, лучше им помешать.
— Не вопрос. Сейчас сделаю.
— Спасибо, — говорит Герман.
Убрав телефон в карман, я беру рацию и связываюсь с машиной, в которой едет Александр Николаевич.
— Слушаю, Андрей.
— Ваше Величество, наши предположения оказались верными. Враг собирается атаковать Петербург, к городу стягиваются смертоеды.
— Их будет ждать жаркая встреча, — обещает император.
— Само собой. Но у командора Радова есть просьба — прикажите ввести комендантский час, чтобы Стражи и полиция могли спокойно стрелять на улицах. Как я понял, смертоедов много, а с наступлением ночи станет ещё больше.
Подумав, Александр Николаевич отвечает:
— Хорошо. Я сейчас позвоню мэру и всё решу.
— Благодарю, Ваше Величество. Конец связи, — я закрепляю рацию на место.
Водитель зевает и протирает лицо ладонью.
— Быстрее бы они уже напали, что ли. А то спать охота, — говорит он.
— Спешу тебя огорчить. Если они готовят нападение на