– Прекратите, – хрипло выдавил Шен. – Достаточно. Вы доказали мне, что я для вас не мужчина. Даже не инго – пустое место.
Он подобрал ноги и отвернулся лицом к стене. Я оделась, поставила будильник в вифоне на без пяти девять, погасила верхний свет, вновь легла и мысленно выругалась.
Отличное начало плавания!
Глава 15
Когда я проснулась, за иллюминатором по-прежнему был полумрак. В недоумении потянулась за вифоном, но рука нащупала пустоту. Я поднялась, включила светильник и осмотрелась. Вифон валялся на полу, на экране высвечивалась половина восьмого вечера. Поспала… Очевидно, во сне я ворочалась и сбросила вифон на пол, будильник не прозвенел, а обиженный Шен, разумеется, меня не разбудил. Островитянина в каюте не было, его куртки в шкафу тоже.
«Альбану» заметно качало. Я надела пальто и поднялась на палубу. Порыв ледяного ветра чуть не опрокинул меня навзничь. Мрачные сизые тучи затянули небо, за бортом грозно перекатывались даже не волны, а тёмные валы с пенными гребнями, брызги достигали надстройки. Мощь океана пугала. Стоило представить, какая под нами глубина, и холодок пополз по спине. Торопящийся внутрь молодой парень на секунду задержался рядом со мной:
– Ступали бы вы вниз, льена. Не ровён час, поскользнётесь.
– Вы не видели моего спутника? – взволнованно спросила я.
Парень отрицательно дёрнул головой и скрылся за дверью. Очередная волна ударила в борт, мои ботинки покрылись блестящими капельками воды. Я всё же упрямо двинулась вперёд, вцепившись в какой-то блестящий поручень вдоль стены. Шена в его чёрной одежде я разглядела только благодаря развевающимся на ветру белым прядям волос, которые словно сияли во мраке.
– Шен!
Он оглянулся. Невероятно яркие глаза на бледном лице светились восторгом. Ему не было страшно – он наслаждался стихией.
– Здорово, правда?! – Шен шевельнул рукой, и гребень ближайшей волны неестественно вытянулся, обвил предплечье и воронкой закружился на ладони.
– Шен, ради Всевышнего, спуститесь в каюту! Здесь опасно!
– Для обычных людей, – гордо, насколько позволил ветер, выпрямился он. – Вы боитесь, льена Юлика?
– Да, чёрт возьми! Боюсь! Это не разгромленная кухня и не мордобой! Если вы сейчас утонете, последствия будут куда плачевнее!
– Вы что, испугались за меня? – Шен зло прищурился. – В моей власти успокоить этот шторм за минуту или отправить эту посудину на дно!
– А до родины вы доберётесь вплавь? – я подавила страх, оторвалась от поручня, шагнула к островитянину и обеими руками мёртвой хваткой вцепилась в его талию. Водяное щупальце обрушилось ледяным потоком, пальто спереди мгновенно промокло.
– Льена Юлика, вам меня обнимать не противно? – поинтересовался Шен со всем возможным сарказмом.
– Идёмте в каюту, – взмолилась я.
– С условием, – хмыкнул он. – Вы перестанете относиться ко мне как к ребёнку. Я вообще-то старше вас на три месяца – если, конечно, ваш паспорт не подделка. И мне ничего не грозит. Океан никогда не причинит вреда Повелителю волн.
– И переохлаждение вам нипочём? И переломанные шея-ноги-позвоночник?! – заставила себя глубоко вздохнуть и продолжила жалобно. – Шен, я замёрзла, но буду стоять тут, пока не околею. Пожалуйста, не дайте мне помереть!
– Лгунья, – он вдруг легко подхватил меня на руки. – Мы ещё продолжим этот разговор, льена Юлика.
Откуда в тощем теле столько силы?! Я думала об этом всю недолгую дорогу до каюты. Шен поставил меня и насмешливо заглянул в глаза:
– Отвернитесь. Я переоденусь.
Сняла мокрое пальто и повернулась к нему спиной.
– Так и стойте. Когда не видишь вашего разделывающего взгляда, гораздо проще. Значит, мы договорились, льена Юлика? Чертовски надоело положение, словно я ваш младший непутёвый братик! Не порежься! Оденься потеплее! Не забудь поесть! Тьфу!
Мимо меня пролетел комок мокрой одежды.
– Вы не забыли, что я враг империи? И ваш раб?! К чему эта постоянная вежливость?! Забота? Прислать ужин, намазать спинку… Не хватает колыбельной на ночь!
– Хотите? – улыбнулась я.
– Чего?!
– Колыбельную.
Он развернул меня рывком.
– Почему вы постоянно надо мной издеваетесь?!
– Потому что вы поддаётесь на провокации, – честно ответила, глядя в возмущённое лицо. – Шен, через несколько дней мы расстанемся навсегда. Неужели вам так важно моё отношение?
– Да! Нет! Не знаю… Вы меня бесите! – выпалил островитянин. – Рядом с вами я постоянно должен что-то доказывать, задумываться о вещах, которые раньше никогда меня не волновали, пересматривать свои взгляды.
– Это называется «взрослеть», – я опять не сдержала улыбку.
– Идите к чёрту!
Видимо, именно упомянутый рогато-хвостатый толкнул меня под руку, иначе чем объяснить, что я поймала отливающую перламутром прядь и аккуратно заправила её за ухо? А потом ещё провела подушечками пальцев по матово-белой прохладной коже. Не такой уж он и страшный, если присмотреться.
– Потерпите немного, Шен. Четыре дня – и вы больше меня не увидите.
Он хмыкнул.
– Вы так часто просите меня потерпеть, что я и сам начинаю чувствовать себя капризным ребёнком. Восемь вечера. Идёмте ужинать, льена Юлика.
Прежде чем ему ответить, я подняла с пола его одежду, встряхнула и повесила на крючки в шкафу. Шен засмеялся.
– Знаете, а из вас выйдет прекрасная жена.
Неожиданно мне стало приятно. И даже язвить расхотелось.
Команда «Альбаны» ужинала за одним общим столом. Себаш коротко кивнул нам и скороговоркой представил членов экипажа. Я запомнила лишь капитана, уж больно примечательная была внешность у жгучего брюнета-южанина с серыми кергарскими глазами. Между собой мужчины почти не разговаривали, жевали сосредоточенно и быстро.
– Семь баллов, – обронил полный краснолицый механик. – Нужно было пережидать в Бару.
– Проскочим, – откликнулся тощий как жердь кок и по совместительству ещё кто-то, я прослушала.
– Время, – капитан поморщился, поднимаясь. – Льена, постарайтесь без лишней надобности не покидать каюту.
За капитаном разошлись и остальные. Шен доел кашу с мясом, покосился в сторону кока и вполголоса спросил:
– Сколько баллов выдержит эта посудина?
– Десять? – предположила я.
– Тогда подождём. Хотя готов поспорить, ветер усилится.
Аппетит у меня пропал. С трудом проглотила две последние ложки каши и запила чаем. Громко поблагодарила кока, который в ответ пробормотал нечто неразборчивое и забрал тарелки. На обратном пути я не выдержала:
– Шен, ты сказал, что можешь успокоить море за минуту!
Он резко остановился, и я влетела в жёсткую спину.
– «Ты»?
– Простите, – смутилась я. – Это вырвалось случайно.
– Как же с тобой сложно! – выдохнул он. – Давай так: переходим на «ты» – и я укрощаю океан. Согласна?
Я гордо задрала нос и первая зашла в каюту. Достала из сумки книгу и попыталась читать. Шен уставился в иллюминатор. Болтанка усиливалась. За стеклом колыхалась гигантская масса воды, билась в прозрачную перегородку, казавшуюся сейчас такой тонкой и непрочной. Волна на глазах поднималась всё выше и выше, а отступала только затем, чтобы в следующий раз ударить сильнее, ещё и ещё. «Альбану» бросало вверх-вниз, желудок у меня то подступал к горлу, то проваливался в пятки.
При очередном качке книга вылетела из моих рук и упала на пол. Поднимая её, я поймала пристальный взгляд Шена. Если бы в нём плескалось торжество – клянусь, я скорее отправилась бы на дно вместе с «Альбаной». Но островитянин не злорадствовал. Просто ждал, что пересилит: разумный выбор или глупое упрямство?
– Прошу тебя, Шен…
– Пошли! – он соскочил с койки. – Покажу тебе, как это выглядит.
– На палубу нельзя, – напомнила я.
– Это не прихоть, – отрезал он. – Я должен чувствовать воду. Через стекло и металл не получится.
Подниматься по лестнице было страшно. Здесь сильнее ощущалась качка, приходилось держаться за поручни двумя руками. Дверь Шен открыл с трудом – ветер давил снаружи. Когда мы всё же выбрались, я позорно взвизгнула: в лицо ударил фонтан ледяных брызг. Волны заливали палубу, «Альбана» черпала воду то одним бортом, то другим.
– Стой тут! – приказал Шен.
Он шагнул вперёд, вытянул руки ладонями вверх, волосы