— Ладно, — сдался я. — Но ты будешь на расстоянии. Если я подам сигнал — атакуешь. Если нет — ждёшь.
Она кивнула, соглашаясь.
— Как ты подашь сигнал? — спросил Юрен.
Я снова улыбнулся. Поверьте, вы точно заметите и поймёте, что это я. Будет много пламени и огня.
* * *
Ночь окутала старый район чёрной вуалью. Дождь прекратился, но воздух всё ещё был влажным, оседая на коже холодными каплями. Я шёл по пустынным улицам, чувствуя, как эфир внутри тела пульсирует, готовясь к бою.
Записка чёрного рынка чётко указывала время и место. Я пришёл на десять минут раньше, чтобы осмотреться. Склад с красным крестом на крыше выглядел заброшенным, но это было обманчивое впечатление. В тенях я различал силуэты вооружённых людей. Минимум десяток. Может, больше.
Виктория должна была находиться в двух кварталах отсюда, вместе с Юреном. Если дела пойдут совсем плохо, они успеют отступить и спастись.
Я глубоко вдохнул, ощущая запах ржавчины и сырого металла, и направился к главному входу склада. Тюрьма элементалей в кармане еле заметно вибрировала, словно предупреждая об опасности.
— Стой на месте, — из тени вышли двое с автоматами. — Руки над головой.
Я медленно поднял руки, демонстрируя мирные намерения. Они приблизились, обыскивая меня на предмет оружия. Тюрьму элементалей они не тронули — для непосвящённых это был просто странный камень, безделушка.
— Проходи, — один из них толкнул меня в спину. — Тебя ждут.
Внутри склад оказался больше, чем выглядел снаружи. Центральное пространство занимал пустой зал со ржавыми балками под потолком. Вдоль стен стояли ящики, в некоторых виднелось оружие. Место идеально подходило для тайных операций. Вдали от патрулей, пустые склады вокруг, много путей отступления.
В центре зала, привязанные к металлическим столбам, сидели Лок и Торс. Они выглядели потрёпанными, но живыми. Лок поднял голову, увидел меня и попытался улыбнуться разбитыми губами. Торс оставался неподвижным, возможно, без сознания.
— Марк Эфир, — голос из тени прозвучал как скрежет металла по стеклу. — Наконец-то мы встретились… лично.
Я напрягся, всматриваясь в темноту, откуда доносился голос. Фигура медленно выступила на свет. Худой мужчина с изрытым оспинами лицом, в дорогом костюме, который смотрелся на нём как на вешалке.
— А ты кто? — спросил я, оценивая противника.
— Меня зовут Захар, — он слегка поклонился, как аристократ на приёме. — Я представляю интересы чёрного рынка.
— Врёшь, — я позволил себе ухмылку. — Ты всего лишь шестерка. Где настоящий босс?
Захар дёрнулся, словно я ударил его. Его лицо исказила гримаса.
— Ты многого о себе возомнил, Эфир, — процедил он. — Думаешь, если якшаешься со Световыми, то лучше меня?
— Я думаю, что твой босс боится показать своё лицо, — я сделал шаг вперёд, и охрана тут же вскинула оружие. — Иначе он был бы здесь сам, а не присылал бы шавку.
— Не испытывай судьбу, — Захар кивнул одному из охранников, и тот ударил Лока прикладом по рёбрам. Блондин выгнулся от боли, но не закричал.
— Не трогай его, — мой голос стал ледяным. Эфир внутри забурлил, требуя выхода. — Или ты пожалеешь.
— Это ты пожалеешь, — Захар щёлкнул пальцами, и охрана взвела курки. — Пока ты бегал по Терре-13, играя в великого аристократа, мы контролировали всё. Оружие, транспорт, монстров. Ты думал, что можешь просто прийти и забрать наш бизнес?
— Да. — честно ответил я. — Потому что мог и сделал. А вы решили убивать моих людей. Ещё и на пороге моего дома. А потом похитили их.
Кивок в сторону Лока и Торса.
— Потому что ты лез, куда не следует, — Захар окинул меня презрительным взглядом. — Мальчик, ты не понимаешь, во что ввязался. Это не твоя Терра. Здесь свои правила.
Я чувствовал, как эфир пульсирует в жилах, восстанавливая силы. У меня был припрятан ещё один козырь в рукаве, точнее в пиджаке. Милая, очаровательная, ласковая, мягкая, преданная и просто душка — Амика.
— А если мы договоримся? — я попытался потянуть время. — Чего вы хотите? Деньги? Территорию?
— Всё, — просто ответил Захар. — Твоя территория отойдёт нам. Твои люди будут работать на нас. Ты сам… ты будешь точкой доступа к патриарху. Наши глаза и уши везде.
Не, ну губа не дура. Им осталось только пожелать, Кристи голую и ублажающую всех. И?.. Чтобы я сражался на битве родов за них. Там идиоты что ли в руководстве?
— А если я откажусь?
— Тогда мы убьём твоих братьев, — Захар пожал плечами, словно говорил о погоде. — А потом тебя. И всех, кто тебе дорог.
— Не так, — покачал головой. — Если вы убьёте меня раньше, чем тех кто мне дорог… То мне будет плевать. Сначала братья, потом мои люди и уже когда буду в отчаянье, то меня.
— А? — удивился Захар и опустил глаза от своей глупости. Но ли на мгновение.
Я медленно опустил руки. Тюрьма элементалей в кармане пульсировала, откликаясь на мой гнев. Ещё Амика начала шевелится.
— Знаешь, в чём проблема всех пафосных ублюдков? — я улыбнулся, делая шаг назад. — Вы слишком много говорите.
Тени у дальней стены зашевелились. Сначала тихо, как дыхание ветра. Потом чётче. Старик выступил вперёд, и воздух в складе словно застыл.
Сутулый, но с удивительно цепким взглядом. Лысина поблёскивала в тусклом свете, а мятый костюм висел на нём, как на вешалке. Охренеть! Да ладно?
Борис Смирнов. Тот самый, что раньше сдавал машины охотникам. Который был «под крылом» аристократов, пока не понял, что можно заработать куда больше, трудясь на меня.
— Суетитесь, — его голос был похож на скрип несмазанной телеги. — Как малолетки.
Людей с оружием стало больше. Десяток стволов направились на меня и братьев. Я перевёл взгляд на Бориса. На его лице играла тусклая усмешка человек
— Ты глава чёрного рынка? — спросил я, пытаясь осознать ситуацию.
Глава 11
Время замерло. В воздухе повис запах ржавчины. Мозг отказывался принимать очевидное. Смирнов? Этот старый хрен, что выдавал нам колымаги и торговал оружием? Глава чёрного рынка Терры-13?
Вот и верь после этого в стереотипы. Никаких тебе загорелых мужиков с золотыми цепями на шее, в чёрных костюмах и с пушками. Старик с лысиной, в мятом пиджаке, который