Стратегическая часть мозга заработала на полную мощность. Прикинул расположение всех фигур в этой партии: Лок и Торс привязаны, метрах в пятнадцати друг от друга. Дверь за моей спиной. Виктория и Юрен ждут в двух кварталах отсюда — слишком далеко, чтобы рассчитывать на мгновенную помощь.
Пятнцадцать, может, двадцать вооружённых бойцов. Трое у выхода, пятеро вдоль стен, остальные рядом с Борисом и Локом и Торсом. Если выпустить волну эфира, снесу половину, но вторая половина точно успеет нашпиговать братьев свинцом.
Особенно меня тревожили бойцы за спиной Бориса. Что-то в их ауре казалось… неправильным. Они словно светились изнутри, но не одним цветом, а несколькими.
— Марк, — Борис Смирнов улыбнулся, показывая сразу несколько золотых зубов. — Как у тебя дела?
Голос старика звучал до омерзения обыденно, как будто мы встретились в лавке за покупкой молока, а не на заброшенном складе с заложниками.
— Говори, — оборвал его, не желая растягивать этот фарс.
Борис покачал головой с таким видом, словно я был непослушным школьником, не выучившим урок.
— Молодёжь… Вечно вы куда-то торопитесь, — его пальцы, покрытые старческими пятнами, забарабанили по трости, на которую он опирался. — Твой подход, задор, видение ситуации. Очень живо и интересно. Но видишь ли, есть одно «но»…
Пока он разглагольствовал, я анализировал обстановку. В правом кармане пиджака — тюрьма элементалей, левый оттопыривает Амика, свернувшаяся в клубок. Она сейчас неплохой сюрприз, но даже с ней мы не успеем спасти обоих братьев.
Нужен отвлекающий манёвр. Если Лок сможет хотя бы частично освободиться и использовать свою магию огня…
Тут я заметил, как кристалл души Бориса колебался под его рубашкой — едва заметное мерцание, проступающее сквозь ткань. Но что удивило меня по-настоящему, так это цвет. Он не был чистым, как у большинства магов.
— Дальше так продолжаться не может, — Борис оборвал свою речь, хмыкнув.
— Охренеть! — внезапно взорвался Лок, дёргаясь в путах. — Твою ж… Рухлядь? Песочный человек — это ты глава рынка?
Смирнов заржал, откинув голову назад. Смех эхом отразился от металлических стен склада, создавая жутковатый эффект.
— Какой же ты идиот… — Борис никак не мог остановиться, вытирая выступившие слёзы краем рукава. — Сколько раз я мог тебя прикончить? Бесчисленное количество. Даже смирился с твоим гонором. Но то, что ты такой тугой, я даже не думал.
— Пошёл ты, ублюдок! — Лок дёрнулся в путах, и я заметил, что веревки на его запястьях ослабли. Молодец, продолжай отвлекать их внимание. — Вообще-то мне отсюда плохо видно, глаз заплыл, и только по твоему мерзкому голосу понял, что это ты, развалина.
Борис дёрнулся. Движение было слишком быстрым для старика его комплекции. В один момент он стоял в трёх метрах от Лока, в следующий — его нога уже впечаталась в грудь блондина. Стул с привязанным к нему парнем опрокинулся, и Лок растянулся на грязном полу.
Я мог перехватить Бориса, но не стал. Пока все смотрели на упавшего Лока, никто не замечал, как Торс напрягся, готовый рвануть путы при первой возможности. К тому же, новое положение Лока было гораздо удобнее для нашего плана — ближе к выходу и частично скрыто от прицелов автоматчиков одним из ящиков.
Смирнов уже повернулся к Торсу, очевидно намереваясь и ему преподать урок, но тут я перехватил его кулак. Хватка у старика оказалась как у гидравлического пресса — кости моей руки заныли.
— Поговорим? — старик вернул своему лицу выражение благостного спокойствия, словно и не собирался только что избивать пленника.
— Вперёд, — выдавил улыбку, разжимая хватку.
— Значит, расклад такой, — Борис отошёл на шаг, потирая запястье. — Ты открываешь половину по добыче основ духа и тварей нам. Вся твоя схема будет и дальше работать. Греби деньги, укрепляйся.
Разумное предложение. Слишком разумное для криминального авторитета. Обычно такие начинают с попытки отжать все сто процентов. А тут сразу компромисс? Значит, я ему нужен. Или он меня боится. Или и то, и другое.
— А если я не захочу? — чуть склонил голову, изображая заинтересованность, пока оценивал расстояние до ближайшего охранника.
— Марк-Марк… — поцокал языком Борис, словно разочарованный родитель. — Ты силён, спору нет. Под тобой какие-никакие охотники. Кварц на коротком поводке, ещё рода поддерживают. Даже после смерти патриарха от тебя не отвернулись Световы.
Нормально девки пляшут. Откуда он знает про патриарха? Эта информация защищена зектом, я не мог никому рассказать. Значит, у Бориса свои источники внутри особняка Световых. Или кто-то из Кристи или Карла сам связан с чёрным рынком? Хреново.
— Чего? — Лок поднялся и отряхнулся, но один из охранников тут же врезал ему прикладом автомата в лицо. Из разбитой губы блондина хлынула свежая кровь. — Патриарх мёртв? Кто тогда управляет?..
Один из братьев снова рухнул на пол, сплёвывая тёмно-красные сгустки.
— А это ты спроси у своего босса! — Смирнов расплылся в улыбке, обнажая ещё больше золотых зубов. — Ну, или я скажу. Временный патриарх Терры-13 — Марк Эфир. Каково? Сопляк, что недавно в лохмотьях стоял у моего гаража — патриарх… Ха-ах-ха! Вот это поворот.
Оценив изумлённое выражение на лице Лока, я понял, что пора менять стратегию. Пугать Бориса прямым столкновением бесполезно — он явно знает гораздо больше, чем показывает. Нужно выяснить, откуда такая осведомлённость.
Как он мог узнать о моём статусе? Я не мог это рассказать из-за зекта. У него есть люди в особняке Световых? Маловероятно — Карл и Кристи параноики в вопросах безопасности после смерти отца. Значит, за Борисом стоит кто-то достаточно влиятельный, чтобы получать такую информацию.
— Владимир… ублюдок… — Смирнов сплюнул на бетонный пол. В его голосе проступила настоящая ненависть, первая искренняя эмоция за весь разговор. — Я ему помог подняться в Терре-13, и он должен был удерживать власть и не мешать нам. А он так облажался. Пришлось очень постараться, чтобы каратели побыстрее покинули это место.
Новый кусочек головоломки встал на место. Получается, не каратели убили Светова, как предполагалось изначально и слова мёртвого в моём подвале правда. Пока они разбирались с Солнцевыми и искали Канавара, Борис каким-то образом проник в особняк патриарха и, воспользовавшись его ослабленным состоянием, устранил его.
Коварный старик. С виду обычный барыга, сдающий оружие охотникам, а на деле — один из основных игроков в Терре. И, судя по всему, с очень длинной историей