— Ладно, — сдался я. — Но никаких слёз. И приведи себя в порядок, когда сможешь ходить.
Пришлось задержаться в особняке патриарха. Хотя, учитывая, что настоящий патриарх теперь я, это было несколько иронично. Отдал последние распоряжения Карлу, который всё ещё выглядел так, словно его переехал грузовик. Взял артефакт связи на всякий случай.
Отнёс Кристи в её комнату. Огромную, с кроватью размером с небольшой остров, с занавесками из такого тонкого материала, что они, казалось, растворялись в воздухе. Роскошь аристократов — она всегда бросается в глаза.
— Нужно тебя привести в порядок, — произнёс я, опуская её на кровать.
Она не ответила. Просто лежала, глядя в потолок, едва моргая.
— Кристи?
— Делай что хочешь, — прошептала она. — Мне всё равно.
Пришлось раздеть её самому. Осторожно снял остатки разорванной одежды — рубашку, которая теперь представляла собой лоскуты, бюстгальтер, едва державшийся на одной застёжке, юбку, пропитавшуюся… Ладно, не будем об этом.
Она даже не попыталась прикрыться. Просто лежала, безвольная, как тряпичная кукла. Её тело было красивым — стройным, с правильными пропорциями, с гладкой кожей, почти без шрамов. Только следы недавнего боя — ссадины, синяки и царапины — нарушали эту картину.
В другой ситуации я бы по достоинству оценил вид полуобнажённой Кристи. Сейчас же было не до этого.
Отнёс её в ванную — мраморную, с золотыми кранами и зеркалами от пола до потолка. Включил воду, дождался, пока ванна наполнится, и осторожно опустил туда Кристи.
Она вздрогнула, когда тёплая вода коснулась её кожи. В её глазах наконец мелькнуло что-то похожее на жизнь.
— Я… — она покраснела, впервые осознав своё положение. — Ты… меня… раздел?
— Нет, это магия, — закатил глаза. — Конечно я. Постарайся не думать об этом.
Её щёки стали ещё краснее, но она кивнула и отвернулась, пока я мыл её спину мягкой губкой, смывая пыль и грязь. Касался её осторожно, избегая места с синяками и ссадинами. Затем, выдав ей губку, вышел из ванной, чтобы дать закончить самой.
Меня позвали.
— Спасибо, — прошептала она, чуть опустив голову. — Что спас. Ты не обязан… Думаешь я не понимаю? Всё повесили на тебя. Ты должен драться и за себя и за нас. А мы… Ничтожество. Так ты ещё мою честь сохранил.
Я подхватил её, удерживая за талию.
— Ноги всё ещё не слушаются? — спросил, чувствуя, как она дрожит.
— Нет, — выдавила она. — Он сделал что-то с моим кристаллом души. Блокировал часть каналов, по которым течёт магия… И… мне так стыдно…
— Прекрати, — перебил её, не желая снова слушать причитания. — Он просто оказался сильнее. Ты сделала глупость, но остаёшься живой. В следующий раз подумаешь дважды.
— Не уверена, что для меня будет следующий раз, — её голос звучал пусто.
Собрали немного вещей — самое необходимое. Нижнее бельё, несколько платьев, которые я выбрал, потому что Кристи просто сидела на кровати, уставившись в одну точку. Несколько артефактов, которые могли пригодиться. Расчёску, щётку для волос, духи… Что ещё нужно женщинам? Пару костюмов и обувь.
Кристи молча наблюдала, как я складываю всё это в сумку. Её глаза казались пустыми, словно тёмные провалы в череп.
— Готово, — произнёс, закрывая сумку. — Поехали.
Взял её на руки и вынес из комнаты. Карл ждал нас в коридоре, мнущийся, с опущенным взглядом.
— Кристи, я… — начал он, но сестра отвернулась, не желая на него смотреть.
— Не говори со мной, — прошипела она. — Ни слова.
Карл дёрнулся, словно от удара, но не стал спорить. Просто молча проводил нас взглядом, когда я нёс Кристи к выходу.
Машина ждала у крыльца. Водитель открыл нам дверь, стараясь не смотреть на Кристи в моих руках. Аккуратно усадил её на сиденье и забрался следом.
— На базу рода Эфир, — коротко приказал, и машина тронулась.
Кристи сидела рядом тихо, как мышка. Ничего не говорила, только смотрела на меня, словно пытаясь найти ответы на какие-то вопросы, которые даже не решалась задать.
На улице начинался дождь. Капли барабанили по крыше машины, создавая уютный, умиротворяющий ритм. В другой ситуации это могло бы расслабить. Сейчас же только напрягало.
— Он мог убить меня, — вдруг произнесла Кристи.
— Мог, — не стал спорить.
— Но не убил, потому что хотел… — её голос дрогнул. — Хотел сделать со мной, что говорил.
— Скорее всего, — кивнул. — Люди с такой силой обычно думают, что им всё позволено.
— А тебе позволено всё? — она повернулась ко мне, в её глазах мелькнула искра интереса. — Ты ведь тоже сильный.
— Я сам решаю, что мне позволено, а что нет, — ответил, глядя на дорогу. — Сила — это не карт-бланш на всё. Без мозгов это бомба, что взорвётся рано или поздно.
Кристи замолчала, обдумывая мои слова. Дождь усилился, превратившись в настоящий ливень. Капли били по стеклу так, что едва можно было разглядеть дорогу. Но я всё равно видел. Эфир позволял чувствовать пространство вокруг, даже если глаза не справлялись.
Машина остановилась у ворот базы. Нас уже встречали — несколько охранников с автоматами и Юрен, высокий и неподвижный, как статуя. Дождь стекал по его лицу, но он, казалось, не замечал его.
— Господин Эфир, — он сделал шаг к машине, когда водитель открыл дверь.
— Юрен, — кивнул ему. — Возьми её.
Я осторожно передал Кристи в руки бывшему телохранителю Лучистовых. Он принял её без лишних вопросов, только его брови слегка приподнялись.
— Она ранена? — спросил Юрен, глядя на бледное лицо девушки.
— М-м-м… И да, и нет, — уклончиво ответил. — Отнеси её в комнату. Скажи Вике, чтобы присмотрела за ней. Дочка патриарха пока поживёт у нас.
— Бывшего патриарха, — добавил Лок, подходя к нам. Его глаза скользнули по Кристи, оценивающе изучая её полуобнажённое тело под плащом.
Юрен молча кивнул и направился к главному зданию, бережно неся Кристи. Впереди и сзади него шли охранники, держа автоматы наготове.
— Что случилось? — спросил Лок, когда Юрен скрылся в здании.
— Гости из Терры-12, — только и ответил, направляясь к дому. Дождь усилился, превратившись в настоящий ливень. — Они… произвели впечатление на Кристи.
— Она выглядит как тряпка,