Из фарфорового чайника струиться белый дымок, а в кружках из чистого золота уже налит благородный чай отдающий нотками бергамота и запахом цветущей поляны. Так же на столе присутствуют дорогие конфеты и выпечка, на что сразу же позарился Локер. Он брал чужое без спроса, и ни капельки не сожалел об этом.
— Принц, почему ваши глаза отдают печалью, а ум утонул в размышлениях?.. Что вас гложет? — закинул Локер в рот пару конфеток и запил всё чаем.
Вокруг двух соратников никого нет. Генрих распорядился так, что бы слуги покинули смотровую, как и стража. Никто не должен знать, что Локер и Генрих близки, и то, что он тайный защитник. Для всей знати Юга — он обычный слабый старик… но стоит какому–то знатному человеку выйти за грань дозволенного, как этот хилый старичок тут же превратится в машину для убийств и придёт за его жизнью.
«Лишь он один сможет меня понять…» — глотнул чая Генрих, а следом его тяжёлый взор упал на волчьи глаза Локера.
— Что такое… ценность⁈ Как она определяется?.. — спросил юный принц.
Локер поперхнулся, не поверив в то, что услышал.
— Знаете, Принц, слышать такой сложный вопрос из уст ребёнка, для меня что–то новое. И позвольте мне чуточку понаглеть… зачем вы хотите знать ответ на этот вопрос? И что для вас самого означает это слово?
Генрих призадумался и устремил холодный взгляд на своё отражение в кружке с чаем. Он увидел свои серые глаза, в которых царствовало настоящее безразличие ко всему сущему.
— Раньше я думал, что ценность живого создания — это его происхождение, или другими словами — его кровь. Но… знаете, у меня есть маленький брат, и его жизнь может оборваться в любую секунду. В чём его ценность? В крови? Если я его убью, кто вспомнит про кровь⁈ Он станет мусором, о котором все забудут. Значит, происхождение — это лишь привилегия. Но настоящая ценность… что правит этим миром⁈ Что ценнее золота⁈ Ценнее свободы⁈
На лице старика появилась зловещая улыбка.
— Сила, мой принц, вот ответ на ваш вопрос.
— Сила?!. — свёл Генрих брови вместе.
— Именно поэтому я сижу рядом с вами, и именно поэтому вы спрашиваете меня столь сложный вопрос. Я ценный для вас человек. Я защищаю королевский род уже больше трёхсот лет. И всё это благодаря моей силе… я убил столько людей и волшебных созданий, что вам и не снилось. Короли Юга, видя мою работу, с трепетом в душе относились к моей силе. Я кинжал Юга, что убивает врагов из тени. Я — сила! Вот истинная ценность мира. Кто сильнее, тот и самый ценный бриллиант на всё белом свете. Будь ты даже простолюдином, отбросом общества, но если в твоих руках заключена безграничная сила — ты можешь стать кем угодно! Так и становятся легендами, и такие люди пишут историю всего мира.
— Сила! — округлились глаза Генриха, а его лицо покраснело, — Точно… это же было так очевидно.
— Не скажу, что совсем очевидно… эта правда открывается лишь тем, кто готов менять себя. Поэтому, принц, я отважусь начать с вами один не очень приятный диалог… всё же вы доказали мне, что вы ценный человек. В ваших глазах я вижу силу, а ваш ум хочет познать великую мудрость. Запомните этот день… ведь сегодня вы впервые доказали то, что искали.
Генрих сглотнул и насторожился.
— Что вы хотите мне рассказать, Локер?..
— Ваш Отец и Мать. Они хотят выдвинуть на престол вашего брата. Это случиться уже совсем скоро. К тому же они двое — «Уравнители». Они примкнули к людям Альрама Делюрга, и по факту, теперь предатели.
Глаза маленького мальчика округлились, а сердце дрогнуло. Он подозревал, что с родителями в последнее время что–то не так… но что бы они оказались «Уравнителями», этого Генрих никак не мог ожидать.
— Я никому не расскажу о том, что вы это знаете, — ширилась улыбка Локера, — У меня лишь один вопрос: что вы будете делать с этой информацией?
Глаза маленького мальчика налились кровью, а на его лице возникла жуткая улыбка. Он глянул в глаза старика, и тот вмиг потерял дар речи:
— Я их уничтожу! — рыкнул Генрих, — Раз ценность всего мира — это сила… значит, я заполучу в свои руки такое могущество, что никто и никогда не посмеет пойти против меня. Я не пощажу ни отца, ни мать, ни младшего брата! Спасибо, Локер, это был познавательный разговор.
— Что вы, я только рад вам помочь, — закинул старик в рот пару шоколадных конфеток, — Поговаривают, что неподалёку от Бенезета есть город, в котором живёт девочка, которая умеет воровать чужие воспоминания и показывать их любому желающему. Если хотите, я могу найти её.
Генрих в туже секунду понял, что хочет сделать старик… мудрость Локера — это сила, которую можно использовать.
Ночь резко отступила, явив миру первые лучи солнца.
В этот день Генрих III осознал, что именно в этом мире цениться больше всего… и это — сила!
* * *
Сейчас
Город «Бенезет»
Элизабет рухнула на шахматный пол родного замка… это был дом Алых, а именно широкий зал с троном, где глава семьи раздаёт указания для своих воинов. Рядом с девушкой оказался весь отряд, что мгновение назад штурмовал столицу Юга: тридцать восемь Героев, Главы первой десятки «Бенезета», Георг, Ева, Мэри, Генрих II, Жанна, Нил, Яр, Сил, Фрэй, Дания, Джон, Игнис, Крангель и два тайных друга Артёма.
— Чёрт!!! — снял Георг с лица маску и разбил её об шахматный пол, — Какого хрена ты нас телепортировал⁈
Все взгляды упали на мужчину с золотистыми локонами. Ведь именно он был ответственен за телепортацию всего отряда. Значит, он и есть Крангель, а в прошлом — Граф Миньяр. Элизабет видит его истинное обличие впервые, и если бы не телепортация, за которую отвечал именно Миньяр, она бы и не узнала его в новом облике.
— Крангель!!! Он же там один!!! Возвращай нас обратно! — махнул рукой Бор Алый.
— Да! Мы