Я пожал плечами, мол, откуда мне знать было, а про себя подумал: «И верь сказкам после этого…»
— Помощь ещё нужна? — просил главарь.
Я кивнул и указал на коня.
— Ростик, — дай ему своего коня.
Ростик соскочил с коня, но на этот раз грациозно, а я, подойдя к нему, пожал ему руку, мол, извини за прошлый раз. Слегка поклонился всем в знак благодарности, вскочил на коня — и был таков…
В Эренск я въехал на рассвете.
Часть 1
Глава 16. Живая вода
Настя
Настя проснулась от скрипа двери. Нехотя поворочалась, убеждая себя, что это ей или приснилось, или послышалось, и натянула одеяло повыше.
Скрип повторился приближающимися шагами, и она всё же решила повернуться на другой бок, чтобы разглядеть, что происходит. Девушка себя здесь чувствовала в безопасности и не особо переживала о нежданных гостях. Вот кто полезет на третий этаж центрального здания Ордена Ниев, где могли жить только члены Ордена?
«А… Марк… Марк пришёл… Ну хорошо…» — подумала Настя, сонно приоткрыв один глаз, но тут же его закрыла и продолжила спать дальше.
Но не тут-то было! Её бесцеремонно раскрыли, и ей тут же стало холодно.
— Да что ты делаешь⁈ Холодно же!!! — возмутилась она, окончательно проснувшись и пытаясь вернуть себе сбежавшее одеяло.
Марк беззвучно смеялся, а одеяло убегало всё дальше…
Пришлось Насте за ним вскочить, но её перехватили, вернули обратно на кровать и бережно уложили.
— Одеялом хоть меня укрой! — всё возмущалась она. — Мне так холодно будет!
Марк, всё продолжая улыбаться, приложил палец к губам, призывая её помолчать, и отстегнул с пояса флягу.
«Какой-то он подозрительно молчаливый», — заподозрила неладное Настя, пока он раскручивал флягу, но ничего не сказала.
Марк приоткрыл флягу на небольшую щёлочку и, налив себе немного воды в ладонь, смазал Насте одну руку. Эту же процедуру он повторял несколько раз, пока не обработал все её ожоги на руках и ноге. Кожа девушки начинала светлеть прямо на глазах, а рубцы расправляться и исчезать.
Когда на Насте не осталось ни одного красного пятна или рубца, Марк открыл флягу и поднёс её к Настиным губам, мол, пей.
Настя сделала пару глотков, и её глаза расширились от радости: «Вкус дома! Настоящего дома! Это вода из Дремира! Даже вниз по течению Эвенны она другая на вкус… Живая Вода… От неё так радостно, так тепло внутри! Как я по ней соскучилась уже…». Но тут радость в её глазах сменилась ужасом, и она воскликнула с неподдельным страхом в голосе:
— Ты был в Дремире⁈
Марк кивнул и весело улыбнулся.
— Зачем… — прошептала она.
Марк её чмокнул в носик и погладил по шее.
— Так! Почему ты молчишь⁈ — взяла в себя в руки Настя и наехала на него. — А ну признавайся!
Марк беззвучно засмеялся, и до Насти дошло, что она сказала глупость. Она засмеялась в ответ, но быстро перестала и серьёзно спросила:
— Какую цену ты заплатил? Это на всю жизнь?
Марк почесал затылок и пожал плечами, мол, понятия не имею.
— А ну, показывай! — скомандовала Настя и попыталась встать с кровати, но у неё отобрали флягу и уложили обратно.
Не успела она снова встать, как её укрыли невесть откуда взявшимся одеялом, замотали в него, как гусеницу в кокон, и чмокнули в лобик: «Мол, отдыхай». Марк ушел и тихо притворил за собой дверь.
Настя размоталась, спустила ноги на пол и оглянулась. Открытая фляга осталась стоять на тумбочке у кровати. Она бережно её взяла обеими руками, закрыла и потрусила. По звуку она поняла, что на дне плескалось ещё немного воды.
— Фу-у-у-х, — громко выдохнула девушка, а про себя подумала: «Может, это можно ещё исправить? Узнать бы что!»
Часть 1
Глава 17. Успел
Я вышел за дверь, сделал пару десятков шагов по коридору, свернул за угол и только здесь позволил себе облегченно выдохнуть, устало опершись спиной на стену.
«Успел», — единственное слово, что крутилось у меня в голове. Маленькое слово, созвучное «успеху», но с горьким привкусом.
«Успеть-то успел, — не разделял моего горького оптимизма мой внутренний голос. — Но больше так не делай».
«Понял я уже, — грустно ответил я ему. — Понял, что проще предотвратить проблему, чем потом разгребать её последствия…»
«И как ты собираешься предотвращать эту проблему в следующий раз?» — без ехидства поинтересовался у меня мой же внутренний голос.
«Не допускать, чтобы моя девушка пострадала независимо от её желаний и внешних обстоятельств, — твёрдо сам себе ответил я. — С обстоятельствами я разберусь сам, а желания буду выслушивать, когда она будет в безопасности».
«Действительно понял», — похвалил меня мой же внутренний голос.
«Какой-то он сегодня сговорчивый», — сам в себе засомневался я и понял, что мне надо срочно отдохнуть, а то я скоро окончательно свихнусь, разговаривая сам с собой.
Я уже два дня как не спал, не ел и не пил, и силы мои были, мягко говоря, на исходе. В нашей комнате скрыться от Насти мне было негде, а идти искать другую я уже физически не мог. Пришлось искать, в какой бы угол здесь забиться подальше от посторонних глаз.
Я оглянулся по сторонам и, увидев дверь на лестничную площадку бокового входа в здание, отлип от стены. За дверью был полумрак, что меня неподдельно обрадовало. Я спустился на несколько пролётов, уселся в тёмный угол под стену без двери и мгновенно уснул.
Проснулся я оттого, что мне стало тепло, мягко, а откуда-то донесся вкусный запах. Открыл глаза и увидел белые косы, водопадами падающие с красивой груди, улыбнулся, шевельнулся и понял: «Меня нашли. Вот прячься после этого!» Я весело мысленно вздохнул.
Тепло мне было от одеяла, которым я был укрыт. Мягко — от Настиных колен, на которых лежала моя голова. А приятно пахло Настей, чего уж тут таить: её запах меня всегда будоражил. Но валялся я всё там же — на лестничной площадке.
«Не спрятаться, не скрыться», — уже неприкрыто улыбался я.
«Вот и не прячься», — назидательным тоном вещал мой внутренний голос.
«Я подумаю», — я ему показал мысленный язык.
Настя, видимо, заметила, что я проснулся, и посмотрела на